Archiv. fur Dermatologie und Syphilis

rappelle celle des vagues, et par la facilité avec laquelle ce microbe se colore par les matières colorantes ordinaires. Le spirochœte pallida 3'en distingue par sa petitesse, par la forme en tire-bouchon et par la difficulté de se colorer, qui exige l'emploi de matières colorantes spéciales, telles que la solution de bleu d'azur et d'éosine de Giemsa.

Peut-être quelques observateurs parmi ceux que nous avons cités ont-ils vu cette seconde espèce spirillienne ; dans tous les cas, ils n'ont pas reconnu sa spécificité, et leurs descriptions ne laissent aucun doute qu'ils aient eu affaire surtout au spirochœte refringens. Tous parlent, en effet, de la facilité de colorer ces spirilles et de leurs dimensions. Rona donne une figure de ces spirilles, retrouvés dans un cas de stomatite ulcéreuse mercurielle (L. c, Tab. X, fig. 4), qui suffit pour établir leur identité avec le spirochœte refringens de Schaudinn.

Nous ne connaissons qu'un seul cas où l'on ait vu le spirochœte pallida avant Schaudinn ; seulement, il s'agit d'une observation inédite. 11 y aura bientôt trois ans que MM. Bordet et Gengou, à Bruxelles, se sont mis à chercher le microbe de la syphilis, à l'aide de méthodes perfectionnées. Dans ce but, ils coloraient les produits syphilitiques avec du bleu de méthylène pliéniqué de Kûhne et les traitaient ensuite avec le violet de gentiane phéniqué de Nicolle. Grâce à l'emploi de ce procédé, dans un chancre, ils ont trouvé un assez grand nombre de spirilles très minces, tournés en tire-bouchon et à peine colorés. De plus, les spirilles se trouvaient à l'état de pureté, sans mélange d'aucun autre microbe. Naturellement, MM. Bordet et Gengou se sont sentis enthousiasmés par cette constatation et se sont mis à rechercher leur spirille dans d'autres cas de syphilis. Mais n'ayant pu trouver ce microbe dans cinq autres accidents primaires, pas plus que dans les ganglions lymphatiques de l'aine, ni dans les papules de la peau, ni dans le sang, ils ont été. découragés et n'ont pas poursuivi leurs recherches. Ce n'est que dans une plaque muqueuse de la gorge qu'ils ont rencontré le même spirille ; mais comme la gorge, même à l'état normal, contient des spirilles très semblables, ils n'ont pas osé attribuer à leur observation quelque importance.

Il y a quelques jours, M. Bordet nous a envoyé une de leurs anciennes préparations sur laquelle j'ai pu, non sans peine, reconnaître le spirille absolument identique au spirochœte pallida.

Après nos premiers résultats sur la syphilis des chimpanzés, M. Bordet nous conta l'histoire de sa tentative, ce qui nous lit chercher les spirilles dans les produits syphilitiques de ces anthropoïdes. Prévenus des grandes difficultés qui se rencontrent sur le chemin, nous avor\s concentré notre attention surtout sur le contenu des petites vésicules herpéti formes, par lesquelles débute quelquefois la

syphilis. Nous pensions que d^ns ce liquide le microbe devait se trouver en abondance et pouvait être perçu à l'état vivant, de même que dans le sang d'individus atteints de fièvre récurrente. Hais l'observation nous montra que les gouttes de ce liquide étaient comme des lacs morts, car nous n'y avons pu saisir le moindre mouvement des parties minuscules suspendues en abondance. L'addition de rouge neutre, qui rend si facile l'observation d'<eutres spirilles, ne nous donna aucun résultat, de même que la recherche des préparations colorées par diverses méthodes, capables de révéler la présence des spirilles. Ces constatations négatives ne nous permirent pas d'admettre les spirilles comme agents spécifiques de la syphilis, comme nous l'avons mentionné dans notre troisième mémoire des Annales de VInstitut Pasteur, Ce sont les belles recherches, inaugurées par M. Schaudinn, qui nous ont amenés à rechercher de nouveau les produits syphilitiques des singes et qui ont modifié notre opinion.

Après être tombé dans son premier cas de syphilis sur un grand nombre de spirochœte pallida^ colorables par le mélange de Giemsa Schaudinn s'est mis à en étudier d'autres, et, quoique, dans son second cas, il n'ait trouvé que de rares spirilles, dans un autre exemple semblable, examiné le lendemain, il constata de nouveau la présence de nombreux spirilles pâles. Jusqu'à présent, Schaudinn et ses collaborateurs, Hoffmann, Gonder et Neufeld, ont étudié vingt-six cas d'accidents primaire et de plaques muqueuses, et (d'après la dernière lettre de M. Schaudinn') ont a toujours trouvé les spirochœte pâles, quoique souvent en très petite quantité ». Bien des fois ils sont tellement minces et pâles qu'il faut se donner beaucoup de peine pour les distinguer. Quelquefois, il faut parcourir quatre préparations avant de trouver un seul spirochœte. ^

La présence de ce microbe a pu être constatée non seulement dans le suc des lésions syphilitiques des organes spéciaux, mais aussi dans la couche profonde des chancres et des plaques muqueuses, ainsi que dans huit ganglions inguinaux des syphilitiques à la période primaire et secondaire,

Tandis que Siegel, malgré l'absence de preuves de la réalité de son Cytorhyctes luis, n'hésite pas à le proclamer comme l'agent écologique de la syphilis, Schaudinn et Hoffmann, malgré la grande importance de leur découverte, se montrent très réservés dans leurs conclusions. Ainsi ils terminent leur dernière note par la phrase suivante : a Bien que nous ayons réussi à trouver régulièrement dans huit cas suffisamment étudiés dans le suc des ganglions des aines des syphilitiques le spirochœte pallida, qui parait être différent de toutes les espèces connues, nous sommes cependant loin de prononcer dès à présent un jugement précis sur l'éventualité de son

rôle étiologique. De même que dans notre premier rapport, nous nous contentons uniquement de communiquer nos constatations, et nous devons remettre la solution de cette question importante aux recherches ultérieures. »

^ N'ayant pas d'anthropoïdes à sa disposition et pensant que les recherches microbiologiques pratiquées sur ces singes pourraient faire avancer la question, M. Schaudinn nous envoya quelques-unes de ces préparations et nous communiqua les détails de sa méthode avant sa première publication, ce dont nous le remercions vivement. Malgré la grande importance des faits établis par. Schaudinn et ses collaborateurs, on pouvait se demander si la présence si inconstante des spirilles pâles dans les accidents syphilitiques des muqueuses, si accessibles à toutes sortes de microbes, pouvait constituer une preuve suffisante de leur rôle étiologique. Môme la constatation de ces spirochœte dans les couches profondes des lésions syphilitiques, ainsi que dans les ganglions de l'aine, ne pouvait pas encore entraîner la conviction. 11 est, en effet, tout naturel que des microbes aussi mobiles se répandent au delà du point de leur première apparition. On se rappelle que le bacille de Lustgarten a été aussi trouvé dans la profondeur du tissu syphilitique, et cependant personne ne lui accorde plus de rôle étiologique dans la syphiUs.

L'impossibilité de trouver son spirochœte pâle dans le sang des syphilitiques, ainsi que dans les frottis de deux accidents primaires de Macaques, qui lui avaient été envoyés par M. Kraus (de Vienne), devaient contribuer à l'hésitation de M. Schaudinn et augmenter son désir d'obtenir le plus tôt possible des renseignements sur des singes anthropoïdes.

M. Schaudinn mit M. Kraus au courant de ses recherches, et il le chargea de nous apporter des préparations. C'est par M. Kraus que nous avons appris la découverte de spirochœte dans la syphilis ; nous avons donc prié l'habile bactériologiste de Vienne de nous aider dans nos premiers essais. Nous étudiâmes d'abord les frottis des accidents primaires de deux chimpanzés, dont l'un, traité avec un sérum, était en voie de guérison complète, tandis que l'autre avait un chancre âgé de quarante-six jours, c'est-à-dire en pleine évolution. Eh bien malgré l'emploi de la méthode de coloration, indiquée par Schaudinn nous n'avons pas trouvé de spirilles, pas plus que Schaudinn luimême n'en trouva sur les préparations des macaques de Kraus. Le premier résultat positif fut obtenu par nous sur un Macacus momolgus, qui présentait un accident primaire typique à l'arcade •urcilière. Cette lésion, recouverte d'une croûte épaisse, laissait .happer une sérosité rosâtre, dans laquelle nous avons ti'ouvé, vingtnq jours après le début de l'accident, des spirilles assez nombreux.

Par contre, chez un autre individu de même espèce, inoculé de la même façon et par le même virus que le premier, nous n'avons pu constater la présence d'aucun spirille. Ce fait s'ajoute à tant d'autres pour démontrer la grande variabilité dans le nombre des spirochœte dans les lésions syphilitiques.

Dans ces conditions, il nous a été très utile d'observer les choses dès le début de l'apparition de l'accident primaire. Parmi nos nombreux singes, anthropoïdes et autres, inoculés avec du virus syphilitique, il s'est trouvé un macaque qui a présenté au vingt-neuvième jour après l'inoculation, à l'arcade sourcilière, une petite tache ovale, à peine différenciée du tissu sain. Ce n'est que le surlendemain que cette tache accusa des caractères typiques d'un accident primaire : entourée d'une zone brun rougeâtre, elle était couverte, dans sa partie centrale d'une mince croûtelle. Sur les frottis de cette lésion toute récente, nous avons trouvé des spirochœte pâles, tout à fait caractéristiques, et assez nombreux. Mais, tandis que ces microbes étaient fréquents sur une des cinq lamelles préparées avec le même matériel, sur quatre auti^es, nous n'avons pu en trouver un seul, tellehient est capricieuse la répartition de ces spirilles dans les produits syphilitiques.

Nous avons examiné encore la sérosité d'un accident primaire tout récent chez un papion iCynocephalus sphynx) et, malgré une habitude assez bien acquise dans la recherche des spirilles pâles, nous n'eu avons pu trouver que quelques très rares exemplaires sur la quatrième lamelle soigneusement examinée.

Après les constatations que nous venons de résumer, nous nous sommes mis de nouveau à chercher des spirochœte dans les produits syphilitiques de nos deux chimpanzés mentionnés plus haut. Cette fois-ci, nous avons trouvé, après des recherches ti^és laborieuses, quelques spirochœte rarissimes sur les frottis du chimpanzé atteint du chancre.

Somme toute, sur six singes syphilitiques que nous avons étudiés, nous avons constaté la présence des spirilles dans quatre cas : sur un chimpanzé, un papion et deux macaques. L'absence de ces microbes chez un autre chimpanzé n'a rien d'étonnant, vu que la lésion était en voie de pleine guérison. Il ne reste donc qu'un macaque qui nous ait donné un résultat négatif. Mais, précisément, en présence de cette répartition si inégale et si capricieuse des spirilles, ce fait pe"* s'expliquer par le nombre insuffisant d'examens que nous avons j faire.

Nos quatre examens positifs portent sur un chancre de la muqueu d'un chimpanzé et sur trois accidents primaires, développés sur peau des arcades sourcilières d'un papion et de deux macaiqu^

c'est-à-dire en dehors des muqueuses. La présence des spirilles pâles est très caractéristique: dans ces conditions, il ne saurait être ques» tion des spirilles des muqueuses,

D'un autre côté, il est impossible de nier la nature syphilitique des lésions des macaques et des papions. M. Neisser lui-même, après avoir soutenu pendant longtemps l'impossibilité d'obtenir des accidents primaires chez ces singes inférieurs, s'est rallié à notre opinion dans une publication qui vient de paraître*

Si, d'un côté, la grande ressemblance des lésions expérimentales des singes avec celles de la syphilis humaine ne peut plus être mise en doute, de l'autre côté, l'identité des spirochœte retrouvés dans les deux cas est tout aussi certaine. M. Schaudinn, à qui nous avons envoyé une de nos préparations, contenant les spirochœte d'un macaque, a reconnu aussi cette identité.

Les lésions de syphilis expérimentale, obtenues sur les singes en d'autres endroits que la muqueuse fournissent donc un argument très précieux en faveur du rôle étiologique des spirochœte dans cette maladie.

Après avoir fait ces constatations, nous nous tommes mis à chercher des spirochœte pâles dans le raclage des papules secondaires de l'homme, développées sur la peau et loin de l'accident primaire. Dans quatre cas sur six, examinés jusqu'à présent, nous avons obtenu un résultat positif. Quelquefois les spirochœte étaient fréquents et se trouvaient seuls, sans aucun autre microbe. Le fait que les spirochœte ont été retrouvés par nous, surtout dans les papules les plus jeunesr non recouvertes de croûtes et ne présentant pas de collerette, même à la loupe, indique bien que ces microbes ne peuvent être considérés comme des souillures venant du dehors et qu'ils sont apportés par le courant sanguin ou le courant lymphatique.

Malgré que nous ayons pu démontrer les spirilles pâles dans huit cas de syphilis (4 singes et 4 hommes), sans compter quelques exemples de ces microbes dans les chancres des muqueuses, nous ne les avons pas encore retrouvés à l'état vivant, ce qui prouve que, dans tous nos cas, le nombre des spirochœte était encore très faible.

Quant à la méthode de coloration, nous nous sommes servis de celle de Giemsa, prolongée pendant seize à vingt-quatre heures. Pour obtenir des résultats à plus bref délai, nous avons employé la mét^ de de M- Marina*, qui consiste dans le mélange de bleu d'azur en s ution dans i'alcool méthylique avec une solution aqueuse faible d osine. Ce procédé colore les spirochœte pâles moins bien que

[, Deutèche medic, Wochenschr.j 1905, n° 192. 2. Annales de l'Inst Pasteur^ 1904, p. 764.

l'année flciENnnQns. 15

celui de Giemsa, mais il a l'avantage d'être moins long. Quelquefois, nous ayons pu faire le diagnostic positif dans l'espace d'un quart d'heure.

Malgré la grande rareté des spirodiœte palUda daas beaocoup de cas de syphilis, nous pensons que la recherche de ces microbes pourrait être utilisée pour le diagnostic. Aussi comptons>nous sur cette méthode pour diflférencier les accidents syphilitiques secondaires chez des chimpanzés, qui sont sujets à des affections cutanées diverses, simulant parfois celles dues à la syphilis. Dans cette supposition, nous sommes soutenus par le fait qu'il ne nous a été possible de découvrir ces spirochœte dans aucun des cas de maladies cutanées de l'homme non syphilitique, telles que le psoriasis, la gale et l'acné.

Il serait très important d'obtenir des cultures de ce spirochœte pallida, mais l'impossibilité où l'on est jusqu'ici de cultiver des spi^ rochœte très semblables à celui de la syphilis et que l'on trouve en abondance, soit dans la fièvre récurrente, soit dans la spirillose des oiseaux, fait craindre que le problème ne soit pas résolu de longtemps. En attendant d'avoir des cultures, nous continuerons à employer, pour préparer un sérum antisyphilitique, des produits virulents tels que les ganglions lymphatiques et les liquides des accidents primaires et secondaires.

En l'absence de cultures pures, il faudra réunir un grand nombre de faits avant de conclure, d'une façon définitive, sur le rôle étiologique du spirochœte pallida. Mais tout l'ensemble de données que nous venons de résumer plaide sérieusement en faveur de la thèse que la syphilis est ime spirillose chronique, produite par le spirochœte pallida de Schaudinn *.

1 . Pour être complet — et juste — sur ce chapitre, je dois ajouter que d'autres chercheurs revendiquent le mérite de la découverte et (le l'isolation d'un parasite de la syphilis, plus ou moins semblable, sinon même identique au spirochœtes pallida de Schaudinn, Je citerai, entre autres, MM. Quéry et Champagne. Ce dernier prétend même avoir réussi à inoculer hi syphilis à des singes, et être en possession d'un sérum curatif, à employer en inoculations successives, d'après une méthode voisine de la méthode de Bœck et Sperino.

Il y aura tantôt vingt ans, au surplus, le docteur Hamonic avait déjà « avarié » des singes, en leur inoculant des cultures microbier^es proches parentes du microbe de Champagne.

Un nouveau traitement de la rage.

Les lecteurs de V Année scientifiqîie * savent de quelle importance aura été pour la thérapeutique la découverte du radium.

Comme il fallait s*y attendre, les applications utiles du merveilleux métal vont s'étendant chaque jour, si bien que, sans . être téméraire, il devient possible de fonder dès à présent sur son emploi les plus ambitieuses espérances.

Ainsi, cène sont plus seulement certaines affections cutanées, certaines tumeurs malignes, que l'on traite aujourd'hui utilement par le radium, mais une maladie redoutable entre toutes — la rage.

C'est à deux professeurs italiens, M. G. Tizzoni, de l'université de Bologne, et M. G. Bongiovanni, de l'université de Ferrare, que revient le mérite de cette tentative d'un si haut intérêt. Les recherches de ces deux savants — recherches dont les résultats ont été communiqués à l'Académie des sciences de Bologne — encore qu'elles ne soient pas, jusqu'ici, sorties du domaine du laboratoire, paraissent vraisemblablement appelées à passer prochainement dans la pratique,

MM. Tizzoni et Bongiovanni, en faisant agir les effluves du radium, tantôt sur des lapins ayant reçu des injections de virus capables de tuer sûrement un animal en un temps connu, tantôt directement sur du virus rabique, ont, en effet, abouti aux multiples constatations suivantes :

1" Les radiations du radium décomposent rapidement in vitro le virus rabique fixe, qui perd toute sa virulence après deux heures de ce traitement ;

2** Ces radiations ont une action semblable sur l'animal qui a reçu précédemment une injection de ce virus ;

3" Ce résultat est constant, quel que soit le point de départ de l'injection (œil, espace sous-duremérien du cerveau, nerf sciatique) et quelle que soit la distance entre ce point et la partie du corps sur laquelle agit le remède ;

i. Année scientifique et industrielle, quarante-huitième année (1904), p. 221.

i96 L'ANNÉE SCIENTIFIQUE.

A" Les radiations du radium n'agissent pas seulement avec efficacitf^ sur le virus fixe, lorsque leur application se fait aussitôt après que l'injection a été pratiquée (méthode concomitante), mais encore exercent sur ce virus une action curative, puisqu'elles réussissent à sauver les animaux, lorsque leur application débute aux deux tiers d'une maladie dont les témoins meurent en sept jours, et alors même que le lapin présente déjà des symptômes manifestes de rage (lièvre, diminution de poids, affaiblissement marqué des membres postérieurs).

5*" Les effets du radium chez l'animal, tant par la méthode concomitante que par la méthode curative, sont en rapport très étroit avec l'intensité de l'élément radio-actif et la durée de son application ;

6" Toutes choses égales d'ailleurs, l'application du radium sur l'œil est dix fois plus efficace que sur d'autres parties du corps (milieu du dos, au niveau de la colonne vertébrale) ;

7* Dans les circonstances réalisées par les expériences des deux professeurs, il n'y eut jamais d'altérations appréciables de l'œil, soit dans ses parties internes, soit dans les milieux optiques, et il n'a jamais paru que l'animal sujet manifestât le moindre trouble de la vision ;

8"* Le virus fixe décomposé par les radiations du radium se transforme en un excellent vaccin, dont une goutte, ou même une fraction de goutte, injectée dans l'œil, détermine chez l'animal une immunité solide contre le virus qui tue les témoins eo vingt jours.

Ce sont là des résultats singulièrement importants. Os ne sont pas les seuls qu'aient obtenus les deux biologistes italiens. Ainsi, à l'aide d'un échantillon de radium de cent mille unités radio-actives, les expérimentateurs ont réussi à ramener a la santé parfaite un animal qui, depuis vingt-quatre heures déjà, présentait des signes manifestes de rage. Aussi, devant un tel résultat (que ne saurait donner aucun autre traitement), MM. Tizzoni et Bongiovanni se croient-ils autorisés à affir que l'on pourrait faire mieux encore, à la seule conditioi disposer d'échantillons de radium d'une puissance plus grai (( Néanmoins-, ajoutent-ils, on ne pourra jamais pousser c possibilité de guérison jusqu'à la période qui précède iuimé tement la mort, et au cours de laquelle se manifestent

lésions anatomitiues capables, à elles seules, de déterminer la terminaison fatale et sur lesquelles le radium n'a aucune action. »

Mais, n'est-il pas déjà merveilleux que nous ne soyons plus complètement désarmés alors que la maladie est déjà avancée et que le virus rabique a atteint le bulbe, c'est-à-dire quand elle est parvenue à un stade où les inoculations antirabiques, pratiquées suivant l'admirable méth(xde de Pasteur, demeurent absolument impuissantes ?

Le malheur, dans l'espèce, est que, jusqu'ici, les lapins seuls aient pu être appelés à bénéficier de la précieuse découverte.

Mais toutes les espérances sont permises. MM. Tizzoni et Bongiovanni estiment, en effet, que rien ne s'oppose à ce que le m^me mode de traitement soit appliqué aux cas de rage chez l'homme. La seule condition, pour le pouvoir faire utilement, est de disposer d'échantillons de radium d'une activité considérable, et qui doit atteindre, d'après leurs calculs, environ cinq millions d'unités radio-actives. Suivant eux, du reste, chez les sujets en incubation dé rage, l'application directe sur l'œil de doses de radium aussi puissantes peut se pratiquer sans faire courir aucun danger au malade.

Reste à savoir quand une expérience décisive pourra établir définitivement la valeur réelle de la méthode nouvelle. MM. Tizzoni et Bongiovanni ne désespèrent pas de tenter cette expérience dans un avenir prochain, le jour où, le radium étant devenu nioins rare, ils en posséderont enfin une quantité suffisante pour passer utilement des expériences de laboratoire à l'application pratique chez Thomme.

La méningite cérébro-spinale épidémique.

En ces derniers mois, à diverses reprises et en divers lieux, î "îew-York d'abord, puis en Angleterre, dans la Silène prusî nne et dans la Silésie autrichienne, en Westphalie, à Berlin € en Russie, ailleurs encore, on a signalé l'apparition d'une

maladie redoutable, la méningite cérébro-spinale épidëmique.

Cette affection, qui excite une véritable terreur dans les régions où elle se développe, est loin d'être nouvelle.

Les médecins des xvi', xvii* et xvm* siècles, ceux du début du siècle passé, sous des noms divers— ceux de « trousse-galant », de (( mal de nuque », de a phrenitis )), de « fièvre cérébrale ataxique » — en ont donné des descriptions assez exactes. Cependant, c'est seulement à partir de 1837, à la suite de répidémie des Landes, précédée de peu par celle de Bayonne, que la méningite cérébro-spinale est devenue pour les hommes de l'art une entité morbide bien définie.

L'épidémie des Landes, en effet, donna matière à de remarquables observations. Elle avait éclaté parmi les soldats du 18* léger. On crut bien faire en éloignant le régiment et en le dispersant en diverses garnisons. Le résultat fut tout autre qu'on l'avait espéré. Avec les hommes, la maladie voyagea, et, en peu de temps, on vit se manifester de nouveaux foyers de l'affection dans toutes les parties de la France, au nord, au midi, au centre, à l'est, à l'ouest et jusqu'en Algérie.

Ce caractère de contagiosité spéciale, par foyers très limités et peu denses, se retrouve du reste dans toutes les épidémies de méningite cérébro-spinale étudiées jusqu'à ce jour dans les divers pays d'Europe et d'Amérique, et il forme encore un des traits propres à la dernière épidémie.

Quel que soit son mode de diffusion, la méningite cérébrospinale épidémique exerce ses ravages en des proportions très variables. Ayant atteint parfois jusqu'à dix pour cent des individus, elle touche le plus souvent moins d'une personne seulement pour mille. Habituellement d'assez courte durée, l'épidémie accomplit tout son cycle en deux ou trois mois, quatre ou cinq au plus, puis disparaît ; mais, souvent aussi, cette disparition n'est point durable, et, après une période de trêve, on la voit reprendre avec violence, et cela durant un temps prolongé, comme il advint en Suède, où l'épidémie qui débuta en 185i dura sept ans et fit 4.138 victimes.

En tous cas, les causes saisonnières semblent exercer ir elle une réelle influence, l'hiver et le printemps voyant le û atteindre son maxiamm, alors qu'il s'atténue toujours durai la saison chaude.

SCIENXES BIOLOGIQUES : MÉDECINE. 109

La méningite cérébro-spinale épidémique, tout en pouvant atteindre des sujets de tout âge, frappe plus spécialement les enfants et les soldats.

Les traits généraux de la nafure contagieuse de la maladie étant dés lors établis, il nous faut à présent voir comment elle se caractérise cliniquement, rechercher sa cause, indiquer son traitement et formuler dans la mesure possible le pronostic qu'elle comporte.

(( Le début de la maladie est presque toujours brusque, écrit M. G. Guinon dans le Trat^d de Médecine^ publié sous la direction des professeurs Bouchard et Brissaud. Tout à coup, le sujet, en pleine santé, est pris d*un frisson unique, quelquefois de frissons répétés. La température s'élève rapidement, atteint et dépasse 40 degrés centigrades. Puis, surviennent presque tout de suite une céphalalgie plus ou moins intense, des vomissements, des vertiges. On constate quelquefois des épistaxis. »

M. le professeur Dieulafoy, dans son livre Clmique médicale de rHôtel'Dieu de Paris (1898-1899), constate également cette soudaineté du début delà méningite cérébro-spinale et note l'apparition des maux de tête violents, accompagnés constamment ou à peu près de vomissements alimentaires, bilieux, verdâtres, puis un autre signe caractéristique, la contracture douloureuse des muscles de la nuque avec renversement de la tète en arrière.

A ces symptômes primordiaux s'en joignent habituellement d'autres également intéressants à relever ; les muscles du dos sont contractures et douloureux: les diverses articulations, celles du genou en particulier, peuvent s'enflammer et devenir également douloureuses comme dans des crises de rhumatisme ; la constipation apparaît le plus souvent, encore qu'elle puisse être remplacée par une diarrhée incoercible; le malade peut présenter des troubles cérébraux, des convulsions; il est souvent atteint d'éruptions cutanées et surtout herpétiques ; des troubles surviennent parfois du côté des yeux et des lésions diverses plus ou moins graves atteignent également l'appareil auditif, etc., etc.

Enfin, un dernier signe, connu sous le nom de signe de Kernig, du nom du médecin qui l'a étudié et signalé le premier, et qui est presque à lui seul caractéristique de la méningite, se révèle de façon constante : il s'agit de l'impossibilité où se trouve le

malade de g'asseoir sur 8on lit en tenant ses jambes allongées.

On le voit par ces brèves indications, les manifestations cliniques de la méningite cérébro-spinale épidémique sont multiples ; mais si elles peuvent toutes se présenter et revêtir ur aspect en quelque sorte classique, d'autres fois aussi, les symptômes sont moins accusés ou même manquent touf à fait, la maladie revêtant alors une forme atténuée, telle, en certains cas, que le sujet atteint peut continuer à aller et venir, sinon à vivre sa vie normale et à se livrer à ses occupations habituelles.

Cette bénignité dans les symptômes du mal, pour être en général de bon augure, n'entraîne pas cependant d'une façon certaine un pronostic favorable.

Il peut se faire, en effet, comme le note M. Guinon, que (( malgré cette apparence d'innocuité, sous l'influence d'une fatigue, d'un excès, d'un refroidissement, ou même sans cause appréciable, subitement les symptômes s'aggravent et que la mort s'ensuive, quelquefois d'une façon foudroyante ».

Cette terminaison fatale de la maladie, qui est d'origine microbienne et due à une infection du système cérébro-spinal par un microbe, le méningocoque découvert par Weichselbaum, est loin cependant d'être toujours la règle.

En général, en effet, la gravité de la méningite cérébrospinale varie suivant la forme sous laquelle elle évolue. En règle habituelle, quand son début est bruyant, quand les symptômes sont intenses et violents, le pronostic est toujours grave; au contraire, quand le mal se présente avec des accidents moins brutaux, plus atténués, les chances de guérison augmentent et le pronostic devient meilleur, surtout s'il s'agit de sujets adultes, la maladie étant particulièrement grave chez les enfants.

Pour le traitement de la méningite cérébro-spinale épidémique, qu'il importe de ne pas confondre avec la méningite tuberculeuse, toujours mortelle, ce que l'examen bactériologique du liquide céphalo-rachidien obtenu par une ponction lombaire permet le plus souvent de faire assez facilement et rapidement il comporte essentiellement l'emploi des bains chauds donnés l la température de 38 à 40 degrés, et celui des médica^enti antispasmodiques, dont l'action est aidée par des émissions san-

guines obtenues au moyen de sangsues ou de ventouses scariiiées, et cela à diverses reprises.

Quant à la prophylaxie de la maladie, elle nécessite les mesures couramment adoptées pour toutes les maladies épidé* miques, c'est-à-dire l'isolement des sujets atteints, la désinfection des locaux où ils ont séjourné, des objets dont ils ont fait usage, etc.

Mais, et ceci est un point quelque peu rassurant pour les collectivités, les épidémies de méningite cérébro-spinale ayant en somme peu de tendance à la diffusion, ces diverses lûesures sont d'une urgence moins immédiate que pour d'autres affections à contagiosité plus développée.

Cette dernière constatation est consolante, et propre à nous rassurer pour le cas fâcheux où la funeste maladie viendrait un vilam jour nous rendre visite.

L'bémophilie/

Généralement, quand on se blesse assez sérieusement pour qu'il y ait drlacérâtion de la peau et mise à vif des chairs, l'hémorragie consécutive n'est pas indéfinie. Sauf dans les cas où la plaie est très large ou très profonde, et où les gros vaisseaux sont intéressés, le sang ne tarde pas à s'arrêter tout seul, même sans compression, sans ligature, sans perchlorure de fer et sans toiles d'araignées.

Le sang est, en effet, un liquide qui, normalement, se solidifie au contact de l'air. Il se forme ainsi, à l'orifice des artères rompues, un caillot qui joue le rôle de bouchon. Il n'y a plus dès lors qu'à laisser le travail de cicatrisation des tissus s'acc^vnpMr sponte sud.

Pour certaines personnes, par contre, il n'en va plus de ï ime. Chez elles, la moindre égratignure suffit à provoquer un f X de sang qui ne s'interrompt plus. C'est comme si Ton avait c /^ert un robinet qu'on ne saurait plus refermer. Le sang é nt ti*op fluide pour se coaguler d'emblée, aucun caillot n'ap-

paraît, les vaisseaux tranchés restent béants, et, dés lors, il n'y a pas de raison pour que Tépanchement vermeil cesse, à moins qu*une intervention extérieure ne vienne artificielleraent mettre le holà chez ces sujets, qui ont reçu le nom d'hémophiles.

Pourquoi leur sang est-il incoagulable, au point de fluer comme de Teau à la moindre brèche?

Faut-il incriminer les vaisseaux, dont les parois, trop minces, trop fragiles ou en état de dégénérescence graisseuse, laisseraient transsuder leur contenu liquidé? Cela n'expliquerait pas pourquoi, une fois extravasé, une fois sorti de cette tuyauterie défectueuse, ledit liquide ne se comporte pas comme ua honnête sang qui se respecte. Si la responsabilité de Thémophilie incombait aux vaisseaux, les hémophiles saigneraient sans doute plus facilement et plus abondamment que le commun des mortels, mais on n'aperçoit pas la raison nécessaire et suffisante pour laquelle leurs hémorragies devraient se prolonger àpertje de vue.

Ne serait-ce pas plutôt le sang lui-même qu*il conviendrait de mettre en cause, soit parce qu'il est trop aqueux, soit parce qu'il lui manque tel ou tel des principes mystérieux qui donnent au sang normal ses propriétés caractéristiques?

Des recherches récentes de M. Emile Weil tendent à établir le bien fondé de cette dernière hypothèse. Des expériences instituées par des savants, il résulte, en effet, que l'excessive fluidité de ce sang ne tient pas, comme on aurait pu le croire, à la présence de substances anormales, susceptibles d'en empêcher la coagulation spontanée.

Il parait plus probable que cette fluidité lamentable est due à Vabsence de telles ou telles substances — d'un ferment spécial, par exemple — existant normalement dans le sang, et dont le rôle consiste à en provoquer la solidification. 11 manque quelque chose au sang des hémophiles, et c'est parce que ce «quelque chose )) lui fait défaut, que, faute de la présure indispensable, il se refuse à cailler.

Le plus curieux, c'est que cette tare par omission, cette espèce de malformation chimico-physiologique, est souv< héréditaire. On cite de véritables dynasties d'hémophiles, ( familles dont vingt, trente, quarante pour cent des membr plus particulièrement des mâles, ont eu à payer tribut au fié; tantôt pendant plusieurs générations successives, tantôt

SCIENCES lilOLO(ilQUES : MÉDECINE. 203

intermittences, eu sautant d'une génération à l'autre. Plus rarement, rinfirmité est sporadique et autogène, et s'éteint avec le sujet.

Tout cela est bien obscur, bien incertain.

Il s'en dégage cependant un enseignement pratique.

Du moment que l'hémophilie est due à l'absence ou à l'altération d'une substance coagulante, d'un ferment ( « thrombase » ) sui generis, qui devrait s'y trouver, on conçoit la possibilité d'en avoir raison en introduisant dans le torrent circulatoire une dose déterminée de sang normal, c'est-à-dire d'un sang auquel il ne manque rien.

Le fait est, paraît-il, que le sérum humain — voire, à son défaut, le sérum de bœuf ou de lapin — remplit parfaitement l'office et vous transforme, au moins provisoirement, le cas échéant, le plus déshérité des hémophiles en un homme ordinaire, n'ayant plus à redouter de voir chez lui la moindre blessure devenir le siège d'interminables hémorragies.

Le venin de Tabeille.

Pendant l'été, il est une sorte d'accidents dont on ne saurait se désintéresser complètement, chacun de nous étant menacé d'en être victime : la piqûre d'un insecte venimeux, spécialement abeille, guêpe ou frelon.

Au temps des chaleurs, en effet, ces piqûres sont plus fréquentes qu'en aucun autre moment, et il semble, ainsi que jadis l'affirmait Jérôme Cardan, qu'elles sont alors plus dangereuses, le venin des insectes ayant une activité plus grande.

C'est parfaitement exact. Si, le phis souvent, la piqûre de l'abeille, de la guêpe ou du frelon est des plus désagréables parce que des plu^ douloureuses, parfois aussi elle est particulièrement grave, pouvant même aller jusqu'à occasionner la mort.

De tels accidents, au surplus, sont si bien constatés qu'à la suite d'un rapport dont l'auteur, M. Delpech, relevait onze cas

de piqûres mortelles, le Conseil d'hygiène et de salubrité du département de la Seine, en 1880, faisait interdire et ranger dans le groupe des industries insalubres la culture des abeilles dans l'enceinte de Paris.

Tout comme les modernes, au surplus, les anciens se sont préoccupés du danger des piqûres causées par ces insectes ; ils firent même à ce sujet d'excellentes observations. Ainsi, au cinquième siècle, iËlius d'Amide affirmait, ce que devaient plus tard confirmer Paul d'Egine, puis Avicenne, « que les symptômes douloureux et inflammatoires sont bien plus intenses aprè^» une piqûre de guêpe qu'après une piqûre d'abeille, et, en outre, que la guêpe ne laisse pas l'aiguillon dans la plaie comme fait Tabeille. ))

Au dix-huitième siècle, le célèbre naturaliste Réauoiur, dans ses Mémoii'es pour servir à V histoire n(]itureUe des insectes y nota d'une façon charmante ses observations sur la façon dont se produisent les accidents toxiques. « Etant piqué d'une guêpe, écrit-il, je crus qu'il valait autant prendre son mal de bonne grâce. Je la laissai achever de me piquer tout à son aise. Quand elle eut elle-même retiré son aiguillon, je la pris et je la posai, en l'irritant, sur la main d'un laquais aguerri, et qui n'en était pas à une piqûre prés : la piqûre ne lui fit que très peu de douleur. Je repris aussitôt la guêpe et je me fis piquer moi-même pour la seconde fois. A peine sentis-je la piqûre. La liqueur venimeuse avait été presque épuisée dans les deux premières expériences ; enfin, j^eus beau irriter ensuite la guêpe, elle ne voulut pas faire une quatrième blessure. Cette expérience et quelques autres qu'on n'aura peut-être plus envie de recommencer m'ont appris que quand l'on se laisse piquer paisiblement, jamais Taiguillon ne demeure dans la plaie. ))

De nos jours, les expérimentateurs apportent moins d'aimable philosophie dans leurs recherches. En revanche, leurs enquêtes sont beaucoup plus spéciales. C'est ainsi, par exemple, que, il y a quelques mois, M. Phisalix, dans une note soumise à l'Académie des sciences, dans laquelle il faisait connaitr le résultat de ses recherches sur le venin des abeilles, nou apprenait que ce venin renferme trois principes actifs : 1° unsubstance phlogogène, c'est-à-dire propre à engendrer rinflaïE mation des tissus ; 2" un produit convulsivant ; 3" un poiso

stupéfiant, a De ces produits, ajoutait M. Phisalix, le poison stupéfiant et le produit phlogogène sont sécrétés pai^ les glandes acides; quanta la substance convulsi vante, elle semble venir de la glande alcaline ».

Quoi qu'il en soit, en dépit de cette accumulation de substances nocives dans leur venin, tous les insectes hyménoptères ne sont pas également redoutables. Ainsi que l'a observé avec beaucoup de sagacité M. le docteur Paul Fabre, de Commentry, les abeilles sont relativement bien moins dangereuses que les guêpes, les bourdons et les frelons.

Avec ces derniers insectes, les accidents sont parfois très sérieux, au point d'obliger le sujet piqué à s'aliter durant plusieurs jours.

Les piqûres d'hyménoptères sur l'homme produisent des effets locaux et généraux.

D'après M. Fabre, à qui nous devons une étude récente des mieux documentées isur la matière, a les symptômes locaux consistent en une petite plaie souvent insignifiante, s'accompagnant habituellement de rougeur, d'une vive cuisson et de gonflement ; souvent il y a œdème. Parfois, il survient de la lymphangite du membre avec engorgement des ganglions. Quelquefois aussi, apparaît autour du point lésé une éruption, généralement vésiculeuae, mais quipeut devenir purulente. D'autres fois, enfin, surviennent, au bout de quelques jours, des abcès ayant pour point de départ la piqûre. On a même cité des cas de phlegmon d'un membre et môme des faits de gangrène locale. ))

Quant aux symptômes généraux, ils sont des plus variés. En dehors d'un mouvement fébrile assez fréquent, on observe de l'agitation du pouls, des troubles du côté du cœur, pouvant aller jusqu'à la syncope, quelquefois des hémorragies de la peau et des troubles de la circulation ; le blessé a souvent une respiration pénible, haletante accompagnée d'angoisse ; il est atteint de nausées, de vomissements, de diarrhée ; il peut encore avoir des convulsions, du coma, une paralysie légère du système musculaire et même delà folie passagère ; les sens de l'ouïe et de la vue peuvent être troublés, et souvent il présente des accidents cutanés éruptifs; enfin, une salivation abondante, enmême temps que des sueurs profuses^ apparaissent presque aussitôt après la piqûrCé

Telle est, dans toute son étendue, la symptomatologie que Ton peut constater chez les personnes piquées par une abeille, une guêpe ou un frelon. Le plus habituellement, du reste, il importe de ne pas l'oublier, Ton constate seulement quelquesuns de ces symptômes, et à l'ordinaire très atténués, mais survenant toujours, en revanche, avec uno grande rapidité, qui s'explique par ce fait que c'est très vraisemblablement le sang qui sert de véhicule au poison de l'insecte.

En tous cas, graves ou légers, ces accidents doivent être combattus d'urgence.

Pour cela, bien des remèdes ont été préconisés. Zacutus Lusitanus conseillait l'application de cendres chaudes; Forestus d'Alemar recommandait les cataplasmes de feuille de laurier, et Dioscoride l'usage du propolis : certains auteurs ont indiqué comme souverains les cataplasmes de fourmis écrasées ; Enox rapporte qu'à Ceylan on guérit infailliblement la piqûre de Fabeille en dévorant quelques-uns de ces insectes, etc. On a même proposé, il y a peu d'années, de créer une sorte d'irftmunité au moyen de piqûres répétées d'abeilles, et un certain IL Walker, qui se soumit à l'épreuve, constata au bout de quatre semaines après avoir reçu vingt piqûres, que la vingt et Unième ne déterminait que fort peu de gonflement et de douleur.

Malgré ce succès relatif, il y a fort à parier que ce traitement héroïque rencontrera peu de partisans, sauf peut-être cependant parmi les malades atteints de rhumatisme, lesquels tirent, paraît-il, des piqûres d'abeilles ou de guêpes la guérison de leurs cruelles souffrances.

En somme, comme le conseille M, le docteur Fabre, il vaut mieux recourir à d'autres remèdes. D'après cet éminent praticien, les piqûres d'hyménoptères nécessitent un traitement local et un traitement général.

Pour le premier, il convient tout d'abord d'extraire avec soin l'aiguillon quand il est resté dans la plaie, puis de frotter la partie blessée avec de l'eau vinaigrée, ou, mieux encore, ave" de l'ammoniaque liquide mélangée d'huile d'olive, ou mêm< plus simplement, avec de Teau fortement salée par du sel c cuisine, ainsi que le recommandait Dioscoride.

Pour le traitement général, étant donné que le poison tend s'éliminer par les divers émonctoires naturels, sueurs, urine

salive, garde-robes, le rôle du médecin doit consister « à favoriser cette élimination par les stimulants diffusibles, les diurétiques, les sialagogues, les purgatifs, conformément à Tadage : Quà vergii natMtra eà ducendum. »

Tout cela, en définitive, est facile à suivre.

Si donc le mauvais sort voulait que vous fussiez victime d'une abeille laborieuse ou d'un frelon féroce, sans vous alarmer, il \ous sera aisé de neutraliser le mal.

Du sel ou de l'ammoniaque, un bon purgatif et quelques bols d'une tisane diurétique bien chaude y suffiront amplement.

Les chiens et la maladie hydatique*

La maladie hydatique, personne ne l'ignore, est un cadeau du chien à l'homme. De même que tous les ténias, l'échinocoque, pour accomplir le cycle évolutif de son existence, doit passer successivement par plusieurs hôtes. A l'état d'animal parfait, il habite l'intestin du chien, où il se rencontre souvent en énormes quantités.

D'où cette conséquence, que les chiens infestés par le parasite rejettent sur le sol, avec leurs déjections, des anneaux mûrs et des embryons libres.

A ce moment, interviennent les animaux herbivores, ruminants ou ovidés; Le bœuf paissant dans le pré, le mouton broutant l'herbe rase, avalent les embryons mis en liberté sur le sol comme nous le notions k l'instant. Dès lors l'embryon de réchinocoque trouve toutes les conditions favorables à son développement. Du tube digestif de l'animal qui l'a ingéré, il gagne ses divers tissus, se localisant tantôt dans le foie, tantôt dans les muscles, dans les viscères les plus divers et jusque dans les os, et, là où il s'est fixé, il donne naissance en se développant à des vésicules souvent considérables, les hydatides, qui renferment en abondance des ténias à peu près parfaits, n'attendant plus, pour reprendre l'apparence des échinocoques

du début, que d'être avalés à leur tour par un chien, voire même par un chat.

Ce nlest pas tout. L*homme également joue son rôle, le cas échéant, dans cette série de transformations : soit qu'il avale des œufs invisibles en mangeant des fruits, des radis ou de la salade préalablement souillés par des déjections canines, soit, plus simplement, qu'il se fasse infester directement par son chien de la manière suivante, indiquée par un- naturaliste ayant tout spécialement étudié les ténias, M. R. Monies :

(( Etant donnée Ténorme quantité de ténias échinocoques qui habitent parfois l'intestin du chien, on comprend qu'il en sorte des anneaux mûrs et des embryons libres à chaque fois que l'animal fait ses déjections ; la plupart touchent à terre, mais quelques-uns peuvent rester au pourtour de l'anus ou sur les poils des régions voisines. Or, le chien,' se nettoyant avec la langue, peut en conserver entre les papilles de cet organe ou sur le museau ; le même résultat peut être atteint quand les chiens se flairent les uns les autres. Qu'arrive-t-il ensuite? Le chien va lécher son maître sur les mains, au visage même, s'il le peut, et les anneaux ou les embryons peuvent ainsi arriver dans le tube digestif de ce dernier. Il faut aussi prendre garde à un autre mode d'infection, plus fréquent peut-être que le premier, nous voulons parler de l'habitude détestable que Ton a dans certaines maisons de faire lécher lea plats par les chiens ou de leur domier leur nourriture dans les ustensiles qui servent ensuite aux préparations culinaires : il est^ en effet, bien facile qu'un de ces minuscules embryons reste accroché dans une fêlure, contre une aspérité, qu'il ne soit pas enlevé par le lavage et soit avalé au repas suivant. Il en est ainsi surtout quand on emploie la vaisselle en bois, comme on le fait dans les contrées pauvres. »

La conséquence logique de ces remarques est que pour empêcher Thomme de se contaminer et de donner abri à des embryons appelés à se transformer chez lui en de redoutables hydatides envahissant ses organes et menaçant son existence il faudrait empêcher son fidèle compagnon de se contamine lui-même. Plus de ténias parfaits chez le chien, et plus d'en bryons mis en liberté au grand dommage des animaux ( la ferme et du fermier lui-même; ce serait la disparition rac

SCIENCES BIOLOGIQUES : MEDEUNE. 209

cale du mal, et seuls, les téoias échinocoques condamnés à disparaître auraient le droit de se plaindre.

Le malheur est que nous sommes loin d*un tel idéal, et que, trop souYent, au lieu de chercher à nous en rapprocher, notre insouciance laisse s'aggraver le mal en laissant les' chiens se contaminer à plaisir.

Chiens et chats, en effet, doivent pour s'infecter avaler des kystes hydatiques provenant des animaux de boucherie. En empêchant chiens et chats de manger de ces hydatides, le problème serait donc à peu près complètement résolu. Par malheur, à peu près nulle part, cette précaution si simple n*est prise : bien au contraire. Dans nombre de grandes villes, quand aux abattoirs on rencontre dans un oi^aue, dans un foie ou dans un poumon, des kystes hydatiques en nombre restreint, on en pratique Tépluchage sur place, c'est-à-dire, nous rapporte M* Devé, qu'on fait l'ablation des parties atteintes, lesquelles sont jetées sur le fumier, dans la cour de l'abattoir. Le viscère contient-il, au contraire, de nombreux hydatides disséminés, deux cas peuvent se présenter. Ou bien il est Uttéralement farci de kystes, comme cela s'observe assez fréquemment. Il est, de l'aveu même du boucher, absolument inutilisable ; il est alors envoyé à l'équarrissage avec les viandes avariées saisies. Ou bien, tout en étant impropre à la consommation humaine, il est moins complètement envahi : le boucher est alors autorisé à emporter le viscère contaminé qu'il vend à bas prix à sa clientèle, comme « nourriture pour chiens et pour chats. »

S'il en est ainsi dans les villes importantes où existe une surveillance réelle des abattoirs, comme Rouen, comme Paris, on s'exphque sans peine comment la maladie hydatique trouve des facilités extrêmes à se répandre, et en même temps combien il est important de prendre d'urgence des mesures sévères en vue de limiter la propagation du fléau

tes mesures, naturellement, doivent avoir pour objectif essentiel d'empêcher la contamination du chien, et aussi celle du chat, animaux qui transmettent la maladie à l'homnie.

A cet égard, voici les prescriptions que, de l'avis de l'Académie de médecine, qui les a votées récemment à la suite d'un rapport remarquable de M. le professeur Blanchard sur la coramunieati6ndeM.leprofesseurDevé,ily aurait lieu desuîvre :

l'AKK^C SGlEKTiriQXJl. 14

1* La saisie d'office, dans les abattoirs, et la destructioD effective, par incinération, de tout viscère envahi par les hydatides.

2" Une réglementation- stricte de rentrée des chiens 4ans les abattoirs publics.

3** L*apposition, dans les abattoirs publics et privés, d'affiches indiquant le danger qu'il y a à donner les organes contaminés en nourriture aux chiens et aux chats.

4* Dçs inspections vétérinaires visant cette prophylaxie anti-échinococcique dans les tuejies particulières à la campagne.

5* Adresser une circulaire à tous les vétérinaires pour leur rappeler la pathogénie de Téchinococcose et l'importance des mesures préventives qu'il est utile de prendre à ce sujet.

Dans l'intérêt de tous, espérons que les autorités intéressées voudront bien se rendre à cet avis autorisé de rAoadémie de médecine. Et, en attendant, comme la crainte de la maladie hydatique est assurément le commencement de la sagesse, ne laissons pas trop nos chiens prendre des familiarités avec nous, et surtout empêchons nos enfants de se laisser lécher par eux le visage. Un coup de langue de moins peut correspondre, ne l'oublions pas, à une existence de plus.

L'antidote de l'acide pru^i&ique*

On sait que l'acide cyanhydrique et les divers cyanures sont les plus dangereux de tous les poisons connus, parce qu'ils sont les plus violents et les plus rapides.

Il s'ensuit que les produits susceptibles, d'après la tradition, de neutraliser le mieux leur action, c'est-à dire Veau chlm^ée l'eau oxygénée, ne sont en réahté que d'insuffisants conti poisons, parce qu'ils agissent trop lentement,

h y â donc là un probièrae de nature à pas^énner ]e$ to; cologuès. Sans doute, l'empoisonnement par lès 'cyènupcs <

SGIEINCES BIOLOGIQUES : MEDECINE. 211

assez rare. Chez nous, pai^exemple, il ne se produit presque jt^mais accidentellement : quand il y a mort par le cyanure, c'est que le patient Ta fait exprès.

]dai$ il n*en va pas de même dans certains pays et notam* ment dans les régions aurifères, comme leTransvaal, par exemple, où le traitement des minerais se faisant en grand par le cyanure, le redoutable poison court en quelque sorte les rues. Aussi la Chemical meiallurqical and mining society of South Âfrica, a-t-^elle dû se préoccuper de là question.

Il résulte de ses travaux et de ses expériences que le meilleur antidote contre ce genre, particulièrement effroyable, d'intoxication, ce serait le sulfate de fer, avec la lessive de soude. C'est ainsi que des chiens, auxquels on avait administré Ténorme dose de 4 centigrammes de cyanure de potassium par kilogramme de poids vif — de quoi foudroyer des éléphants — sont revenus à la vie et ont recouvré la santé, grâce à ce contrepoison.

D'où cette conclusion que, partout où Ton peut avoir à craindre un empoisonnement accidentel par le cyanure, il conviendrait d'avoir à demeure sous la main une petite provision de sulfate de fer en solution à 20 pour 100, de lessive de soude concentrée et de magnésie calcinée en poudre.

Gela, bien entendu, sans préjudice des précautions préventives, qui, en présence d'un aussi grave péril, ne sauraient être jamais trop rigoureuses.

La scoliose infantile.

A lire les livrer consacrés soit à l'hygiène soit à la ctiirurgie de l'enfant et de l'adolescent, on se persuaderait volontiers —le la question de la scoliose est fort bien éclairée sous toutes js faces, que c*est une affection de Tadolescence parfaitement »nnue, résultant de mauvaises attitudes scolaires, facile à préinir par l\isage de tel système de pupitres et de bancs, facile guérir par une gymnastique orthopédique appropriée» U est loin d'en être toujours ainsi.

Tel est au moins ce qui ressort d*un article des plus intéressants, récemment publié par M. le docteur Paul Desfosses dans la Presse Médicale,

On sait, fait remarquer cet auteur, combien de procédés ont été utilisés pour redresser les scoliotiques : corsets de plâtre,

de feutre, de cuir, de

bois, de celluloïd, de treillis, d'étoffes; tractions, extensions, refoulements ; gymnastique d'appareils , gymnastique de résistance, exercices libres, mouvements passifs, massage :

les moyeijs les plus variés et les plus énergiques ont été employés.

En désespoir de cause, dans les cas graves avec gibbosité costale complètement irréductible, on est allé jusqu'à prendre le bistouri et la cisaille pour réséquer les côtes rebelles. Néanmoins, à la lecture de cette thérapeutique variée, on ne trouve publié nulle part d'exemple de scoliose grave véritablement guérie, soit par le port d'un corset, soit par la gymnastique orthopédique, f lit-elle, suédoise.. La raison de cet -échec des traitements, estime M. Desfosses, est qu'ils sont commencés trop tord, alors que les lésions vertébrales et costales sont déjà con • tuées.

On ne sait pas assez que la scoliose débute souvent d » renfance.

Les statistiques, qui montrent que Tàge scolaire de di i

Enfant de i ans. Scoliose dorsale à convexité gauclie constatée à 1 an et demi.

quatorze ans fournit le plus grand nombre de scoliotiques, auraient de la valeur si elles renseignaient sur l'état delà colonne vertébrale avant cet âge. On ne peut affirmer qu*un enfant s'est dévié pendant la période scolaire, que si l'on à constaté qu'avant celle époque il était parfaitement droit : c'est celte constatation nécessaire qu'ont négligé de faire les statisticiens à gros chiffres. Il est in contestable que nombre de scolioses débutent dans la première enfance.

Comme le fait remarquer le professeur Kirmisson , Tàge auquel les scoliotiques

ifant de 1 an et demi. Scoliose dorsale à convexité gauche. 11 existe déjà une gibbosité costale très prononcée.

Enfant de 4 ans. Scoliose dorsale à convexité gauclie.

sont présentés au médecin ne | correspond pas toujours à celui .

auquel la maladie a fait son apparition. *i

Il est curieux de voir à quel point des difformités énormes passent longtemps inaperçues des parents, et, il faut bien le dire, des médecins eux-mômes.

On n'examine pas suffisamment le dos des enfants, et le premier diagnostic de scoliose est plus souvent fait par la corsetière ou la couturière que par le médecin.

Ayant été à même de voir un très grand nombre de scolioses, tant naguère dans le service de son maître, M. Brun, aux Enfants-Malades, que dans ' sa

consultation de dispensaire, M. Desfosses fut frappé de ce fait que les scolioses les plus graves dataient de la toute première enfance, remontant souvent à la première année.

Une étude attentive et suivie des enfants permet du reste assez aisément de noter les caractères principaux de la scoliose infantile et de suivre sa marche progressive.

La scoliose infantile intéresse principalement la région dorsale; elle se caractérise par une torsion accentuée des vertèbres et par une bosse costale, plus prononcée souvent que la déviation latérale du rachis; cette saillie des côtes d'un côté contraste violemment avec l'affaissement du côté opposé. La scoliose infantile peut aboutir à des déformations énormes, c'est une scoliose grave. 11 serait facile de multiplier les exemples ; ils me paraissent suffisants pour attirer l'attention du praticien.

On ne saurait donc trop engager les médecins et les mères de famille à examiner fréquemment le dos des enfants, et, en cas de doute sur la rectitude du rachis, à faire pratiquer une radiographie de la colonne vertébrale. De ce diagnostic précoce, l'entant retirera certainement les plus grands avantages.

D'après M. Desfosses, en effet, il est de la plus haute importai i de traiter la scoliose infantile à son début, comme on traite i mal de Pott, par une immobilisation bien surveillée et contin ; pendant une période de un à deux ans.

Ainsi seulement on peut espérer enrayer efficacement le I et prévenir pour l'avenir de fâcheuses difformités.

Garçon de i ans. Scoliose dorsale à convexité droite.