VI PRÉFACE

grâce du monde qu'ils ont cédé leur fabuleux aéroplane à un syndicat français, représentant, à en croire une légende vraisemblable, le gouvernement de la République. Si, ce qu'à Dieu ne plaise, la poudre (sans fumée) devait reprendre la parole un de ces jours prochains, nous reverrions, comme à Fleurus,une escadre aérienne portant les trois couleurs planer au-dessus des champs de bataille.

C'est également le cas pour la télémécanique, la dernière application — et non pas la moins extraordinaire — de la radioconduction. Le docteur Edouard Branly, qui a su discipliner les ondes hertziennes et les plier au service de l'homme, s'est avisé que ces ondes pouvaient être investies d'autres fonctions que celles de messagères et porter à travers l'espace autre chose que des signaux. Du moment que son fameux cohéreur permettait d'ouvrir et de fermer de loin, ad libitum , comme avec la main, un circuit électrique, il n'y avait pas de raison pour qu'on ne lui demandât pas tout ce qu'il est possible de demander, de pr^s, à un circuit électrique.

Voilà comment, désormais, rien n'empêche, à l'aide de la télégraphie sans fil, de manœuvrer une machine, d'allumer ou d'éteindre un phare, de gouverner une automobile où il n'y aurait pas de chauffeur, un bateau (fût-il même sous-marin) où il n'y aurait pas d'équipage, un ballon sans pilote, une batterie d'artillerie sans canoiiniers, à une distance de plusieurs kilomètres.

On n'a pas encore, en l'an de grâce 1905, trouvé le remède spécifique de la tuberculose, ni celui du cancer. Mais on est sur la piste, (( on brûle », comme l'on dit au jeu de cligne-musette, S'il fallait même en croire sur parole le professeur Behring, la guérison de la tuberculose bovine serait déjà un fait accompli, amorce et avant-goût de la guorison de la tuberculose humaine, laquelle ne serait plus qu'une affaire de mois. Malheureusement, chat échaudé craint jusqu'à l'eau froide, et la science allemande nous a appris, à nos dépens, à nous méfier un peu de ses victoires, parfois trop bruyamment et trop tôt tambourinées.. On

PRÉFACE. Tii

ne saurait oublier cependant que Behring est un grand savant, et que nous lui devons, de compte à demi avec notre Roux, la sérumthérapie de la diphtérie.

En tout cas, la lutte contre la tuberculose s'organise partout d'une façon rationnelle et grandiose. On semble avoir compris que, en attendant d'avoir trouvé le remède souverain ou l'infaillible vaccin qui finiront bien par réduire, tôt ou tard, le terrible fléau à l'état de quantité négligeable, la tuberculose est une maladie qu'on peut prévenir dans une certaine mesure, dont on peut, à tout le moins, limiter les ravages par une prophylaxie judicieusement comprise et rigoureusement appliquée. M'est avis que l'idée d'établir le casier sa^iitaire des maisons habitées, déjà mise en pratique à Paris, aura été un grand pas dans cette voie.

Pendant ce temps-là, précisant les belles recherches qu'il poursuit depuis plusieurs années, le docteur Doyen se croit en mesure — et les faits semblent lui donner raison — de pouvoir, sinon guérir radicalement tous les cas de cancer, au moins soulager un grand nombre de cancéreux, améliorer leur état, enrayer les récidives et retarder l'issue fatale, tandis que l'Allemand Schaudinn revendique la gloire (qui lui est, il faut bien le dire, non pas contestée, mais disputée par d'autres) d'avoir définitivement isolé le microbe de la syphilis.

Il y a loin encore, sans doute, de la découverte de la cause efficiente d'un mal à sa guérison. D est bon, cependant, de signaler que les premiers travaux du docteur Doyen, dont je viens de rappeler les précieux résultats, débutèrent précisément de la même façon, par l'identification du micrococcus neoformans. Espérons que le spirochœtes pallida nous réserve d'équivalentes surprises.

ni sait même si, contre ces divers fléaUx, autrement néfastes

les sept plaies de l'Egypte biblique, il n'y aura pas, un jour ou

itre, à faire état de ce mystérieux radium que la science, après

oir si longtemps ignoré, rencontre à chaque pas, aujourd'hui,

son chemin ? On en a déjà essayé contre les tumeurs ma-