igny

Seignelay,

Cerisiers,

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Flogny,

35,80 AvaUon,

Auxerre (ouest) ,

Saint-Florentiû ,

Département de l'Yonne,

8,72 Tonnerre,

En plus :

Joigrny,

Sens,

8,07 Auxerre,

Les travailleurs qui s'occupent de statistique négligent trop souvent les résultats obtenus sur une petite échelle. Dans la question qui nous occupe, ces résultats partiels sont extrêmement précieux pour la solution d'une infinité de problèmes.

Ainsi le département de TYonne qui donne en somme une moyenne de 45 exemptions sur 1000 examinés de 1850 à 1859, offre dans ses chiffres cantonaux les extrêmes de 93 exemptions pour Bléneau et de 14 seulement pour Flogny, et ces deux chiffres, qui retrouvent leurs analogues dans les départements de la France aux deux extrémités de l'échelle, ne sont nécessairement pas l'expression des mômes conditions de race, de milieu géologique ou d'influences économiques.

Le Doubs, par exemple, qui n'a qu'une moyenne de 22 exemptions, doit posséder des cantons encore plus indemnes que Flogny, et la Haute-Vienne, qui donne 159 exemptions, a certainement des cantons bien plus déplorables que Bléneau, au point de vue de la taille humaine.

Il serait donc indispensable, pour arriver à l'interprétation des faits que nous discutons aujourd'hui, que le travail que nous avons accompli pour l'Yonne, fût exécuté pour les 86 départements de la France.

En décomposant les moyennes de chaque département par régions cantonales, on tiendrait compte de bien des circonstances spéciales à la constitution géologique, à la position géographique, à la topogi'aphie, à l'économie agricole de chaque canton.

Il est peu de départements en France qui présentent dans toute leur étendue des conditions identiques à ces divers points de vue; c'est à peine si quelques cantons dans l'Yonne offrent cette parfaite homogénéité.

Il y a donc lieu de se défier des interprétations dégagées des statistiques trop générales, quand il s'agit de retrouver les lois qui président à l'évolution de certains phénomènes de la vie organique; il faut nécessairement créer des catégories, les appareiller entre elles pour obtenir des résultats qui aient une valeur spécifique.

374 l'annék scientipique.

Si, par exemple, pour la tidlla humaine, nous trouvoiB qu6 les proportions les plus minimes se rencontrent dans nos cantons de Fouest de ce département, nous aurons à rechercher quelles conditions particulières régissent ces contrées sous tous les points de vue que nous avons énumérés. Et si nous retrouvons ces mômes conditions dans les portions des autres départements qui présentent une exiguïté notable de la taille humaine, nous pourrons à bon droit conclure.

De môme pour les pays où la stature de nos conscrits est plus développée, si nous avons constaté que nos cantons de Pest sont privilégiés à cet égard, nous ferons les mômes recherches et les mêmes comparaisons avec d'autres régions départementales et nous aurons des résultats d'une certaine importance.

Ce que nous disons pour la taille humaine est applicable à plus forte raison aux infirmités de nos conscrits. Jusqu'à ce jour il n'a été publié que des résultats généraux sur cette intéressante question. Une statistique par cantons serait bien autrement féconde, et ferait saisir d'un coup d'œil une multitude de faits inattendus. Ces révélations, véritablement scientifiques, seraient non-seulement précieiises pour l'étude de l'homme modifié par les milieux où il vit, mais seraient indispensables au législateur pour l'aider à retoucher la loi sur le recrutement, qui est le sujet de réclamations incessantes.

Nous avons insisté trop longuement peut-être sur ces explications; mais on nous passera la prolixité, en faveur de l'intérêt qui se rattache à toutes ces questions éminemment pratiques. Si le gouvernement montre une sollicitude très-louable pour établir sur des bases certaines les statistiqueii cantonales en ce qui concerne la production des denrées alimentaires, la multiplication du bétail et des plantes fourragères, il est évident qu'il né mettra pas sur le second plan les recherches qui s'appliquent JJlus spécialement à l'homme examiné au poiùt de vue de l'hygiène publique et de l'économie sociale. Toutes ces études se ptôtent un mutuel concours et sont destinées à élargir progressivement le domaine de nos connaissances et de nos moyens d'action.

Revenons au beau travail de M. le docteut Boudifi.

Après avoir donné les proportions de la taille de l'armée française qui, au 1*' janvier 1862 était de 1 tnètte 600 à 1 mètre 680 pour la moitié de nos soldats, l'éminent statisticien s'occupe de la distribution géographique eh Frânôé dès diverses tailles, depuis le minimum réglemeritaire| jusqu'à celles

HÉDECINI. 875

ée 1 Bièire 923 et au èblk* Il reproduit à ce sujet un tableau dre8s6 par M. H. Blanc, dans lequel on résume, d'après les eomptes rendus du ministère de la guerre et pour la période quinquennale de 1836 à 1840,1e nombre de jeunes gens de chaque taille sur un contingent de dix mille hommes dans chaque département.

« On Yoit, par exemple, dit M. Boudin, que la taille de 1 mètre 896 à 1 mètre 922 ne se rencontre que dans 15 des anciens départements de la France, que la proportion des honmies de cette taille atteint son maximum (9 sur 10 000 jeunes gens dans le département des Vosges). »

' Notons en passant que PYonne fait partie de ces 15 départements et figure pour le chifilre 4 dans cette catégorie des hautes tailles.

Pour donner à son œuvre un déyeloppement plus complet, M. Boudin a dressé le tableau des 86 départements, classés d'après le nombre des recrues ayant une taille supérieure à 1 mètre 732 (taille des cuirassiers) sur un contingent de dix mille hommes.

On y voit combien les hautes tailles sont inégalement réparties : le Doubs, par exemple, présente cinq fois plus de recrues ayant une taille supérieure à 1 mètre 732 que la Haute-Vienne. LTTonne est rangé le 24« avec 958 soldats sur 10 000 ayant une taille supérieure à 1 mètre 732.

Ici, M. Boudin aborde la question de races envisagée dans ses rapports avec la taille. Il croit fermement que la taille est indépendante du milieu en général ou du bien-être et de la misère en particulier. L'influence prépondérante des deux grandes races gauloises (Kymris et Celtes) lui semble démontrée ; en un nàot, ' rhérédité joue le plus grand rôle dans ces manifestations physiques.

Nous sommes loin de nier la doctrine de la race et de l'hérédité, mais nous avons la conviction que les races elles-mêmes sont modifiées parles milieux oti elles vivent. Nous sonmies persuadés que les Kymris à haute taille, établis depuis des siècles dans les terres marécageuses ou granitiques, ont éprouvé une ■ dégénérescence physique notable, et que les Celtes à petite stature qui sont montés sur les calcaires ont acquis im développement plus considérable.

Ces mêmes conditions se retrouvent pour les races de nos animaux domestiques. Les éleveurs savent très-bien à quoi s'en tenir à ce sujet. Les racés à petite taille originaires du Limou-