année, page

succombèrent à la fièvre puerpérale, et la maladie présen* tait la forme épidémique.

Une enquête provoquée par M. le Fort a montré que ce résultat dési^strcux était dû uniquement à la libre communication ^s malades entre elles.

jy autre part, les faits racontés par les médecins anglais, MM. Amstrong, Gordon, Paddic, Storer, Simpson, etc.; par MM. T^ririer, Grisar, Hugenberger et tant d'autres accoucheurs, prouvent jusqu'à l'évidence la transmissibilité de la fièvre puerpérale par contagion directe. Il faudrait, pour la nier, fermer les yeux à l'évidence.

La conséquence logique de toutes ces remarques, c'est que, pour éviter le développement de la fièvre puerpérale, jl faudrait supprimer les hôpitaux d'accouchées, fermer Fbôpital des Cliniques et l'hospice de la Maternité de la rue de Port-Royal, en un mot, faire soigner à domicile toutes les nouvelles accouchées pour éviter le contact des malades eptre elles ou leur communication indirecte par l'intermédiaire du personnel d'un hospice.

Malheureusement cet idéal n'est pas réalisable. Les hôpitaux d'accouchement sont nécessaires pour recevoir et secourir les femmes ou les filles-mères qui, se trouvant saps asilp, ne peuvent être soignées chez elles.

Puisqu'on ne peut supprimer le mal dans s^ source, il faut s'attachera l'amoindrir le plus possible; puisqu'on ne peut supprimer les hospices d'apcouchement, il faut prendre toutes sortes de mesures pour les assainir.

1^, ^e yort propose les moyens suivants pour atteindre ce but :

Tout hospice d'accouchement doit renfermer une infirmerie spéciale, affectée aux femmes atteintes de fièvre puerpérale et placée dans bâtiment isolé. Cette infirmerie doit renfermer le double des lits régulièrement occupés, afin que chaque salle, après avoir été occupée pendant le temps nécessaire, puisse être ventilée et rester occupée

MÉDeqNG. 343

pendant un temps égal. L'alternance sera établie entre deux parties différentes de la maison.

Lorsqu'un cas de fièvre puerpérale aura éclaté dans une salle, cette salle sera^ immédiatement évacuée et badigeonnée d'un bout à Tautre ; les femmes accouchées dans cette salle seront gardées dans une sorte de quarantaine jusqu'à leur rétablissement. Lorsqu'une épidémie sera développée à la Maternité, aucune accouchée nouvelle n'y sera admise.

Si l'établissement est évacué, on n'enverra pas les accouchées dans d'autres établissements analogues, mais dans une maison de rechange , ou dans des maisons privées (chez les sages-femmes, par exemple). Après son évacuation, l'établissement subira une désinfection absolue, un badigeonnage complet, et ne sera remis en activité qu'après un repos d'un mois au moins.

Quant à l'étendue des établissements, M. le Fort pense qu'une Maternité doit être disposée de manière à admettre de 800 à 1000 accouchées au plus^ par an. La maison de rechange peut être placée au voisinage de l'établissement, mais le personnel doit être complètement séparé.

M. le Fort cherche à réaliser toutes ces conditions dans le projet d'une Maternité modèle, dont il donne les plans. On trouve, en outre, dans son ouvrage, la description et Torganisation des principales Maternités d'Europe, l'organisation du traitement à domicile, enfin celle de l'enseignement spécial.

Le travail si complet, si consciencieux du savant chirurgien de la Faculté de Paris portera, certainement ses fruits.

L'aliénatioD mentale ea France.

Le Moniteur a publié un rapport du ministre de T agriculture à l'Empereur : étude navrante, d'où il résulte que les établissements dont Gharenton est le type, se peuplent déplus en plus.

Le rapport embrasse les cas de folie depuis 1854 jusqu'à 1861.

A la fin de 1860, le nombre des maisons consacrées au traitement des aliénés s'élevait, pour toute la France, à 99, ainsi réparties : 57 asiles publics, 41 privés. 26 départements en étaient dépourvus.

Depuis 1835 jusqu'en 1865, la population de ces asiles n'a cessé de croître. Pendant cette période de vingt-six années, la progression est effrayante. Voici quelques chiffres justificatifs.

En 1835 il existait 10,539 indiv. Eq 1S5I il existait 21,353 ind. En 1841 il existait 13,886 indiv. En 1861 il existait 30,209 ind.

Le total de l'accroissement est de 1 9 700 pensionnaires, soit 750 par année moyenne. C'est une augmentation de 187 pour 100.

Au point de vue de la nature de leur infirmité, les malades en traitement le 1*' janvier de chacune des années 1856-1861 se classaient ainsi qu'il suit :

Années. Fous. Idiots. Crétins.

Le fait saillant de ce tableau, c'est TaugmeDtation considérable, par rapport aux fous, du nombre des idiots.

Les femmes sont en majorité : la moyenne actuelle est, pour 100 malades, de 51.90 femmes, et 48.10 hommes.

Le rapport constate qu'en dix ans le nombre total des individus atteints d'affections mentales s'est élevé de 44970 à 84214.

L'accroissement aurait donc été :

De 1851 à 1856 de 34 0/0

De 1856 à 1861 de 39 0/0

Les statistiques , qui ne vont pas plus loin que 1861, constatent à cette date l'existence de 84 000 fous, idiots et crétins (53 000 soignés à domicile, 51 000 internés d&ns les asiles appartenant à l'État, aux départements ou à l'assistance publique). Environ les quatre cinquièmes de ces derniers ne paraissent offrir aucune chance de guérison.

Le sexe masculin compte moins de fous et plus d'idiots que le sexe féminin, ce qu'explique surabondamment l'organisation nerveuse des femmes, qui se prête mieux à la passion de la folie qu'à^'abrutissement de l'idiotisme.

On peut répartir ainsi qu*il suit les causes de la folie sur ces divers individus :

Excès de travail intellectuel 358

Chagrins domestiques 2549

Chagrins résultant de la perte de la

fortune 851

Chagrins résultant de la perte d*une

personne chère 803

Chagrins résultant de Pambition déçue 520

Remords... 120

Colère 123

Joie 31

Pudeur blessée. . , 69

Amour 767

Jalousie 456

3(i6 l'annéb scikntipjque.

Orgueil 365

Événements politiques 123

Passage subit d'une vie active à une

vie inactive et vice versa 82

Isolement et solitude 115

Emprisonnement simple 113

Emprisonnement cellulaire 26

Nostalgie 78

Sentiments religieux poussés à l'excès. 1095

Autres causes morales 1628

La plupart des asiles, ajoute le rapport, sont aujourd'hui pourvus d'ateliers agricoles ou industriels qui occupent un grand nombre de bras, sans qu'on ait à déplorer de fréquents accidents.

Le plus grand nombre des guérisons se produisent au début du traitement. L'ivrognerie et les chagrins domestiques, causes qui fournissent le plus de cas d'aliénation, sont aussi celles que suit le plus souvent la guérison.

La moyenne annuelle de la dépense pour le service des maisons d'aliénés dans toute la France est d'environ 8 millions.

L'anesthésie locale.

Une des plus étonnantes découvertes des temps modernes, c'est assurément l'anesthésie, c'est-k-dire l'emploi des agents à l'aide desquels on parvient à abolir la douleur physique. Les procédés qui conduisent à ce résultat, sont de deux sortes : les uns ont pour but de détruire localement la sensibilité de la partie sur laquelle on veut pratiquer une opération chirurgicale ; les autres suspendent l'activité générale du cerveau qui perçoit les sensations. Il y a donc une anesthésie locale et une anestkésie générale. C'est cette dernière que Ton a d'abord réussi à produire.

L'insensibilité générale de l'organisme peut être obtenue par des inhalations d'éther sulfurique, de chloroforme, d'amylène et d'autres gaz. C'est de 1847 que date la découverte des deux agents anesthésiques par excellence : l'éther sulfurique et le chloroforme. ^

Mais le chloroforme et l'éther ne sont pas les seules substances qui puissent amener l'insensibilité générale. Un certain nombre d'autres gaz ou vapeurs peuvent produire cet effet extraordinaire. Le nombre des agents anesthésiques connu, est déjà considérable. En 1864,1e docteur Georges fit des expériences comparatives avec une série de gaz connus comme anesthésiques. M. Georges accordait la préférence, pour l'emploi chirurgical, à l'éther bromhydrique, dont l'action est prompte, passagère et peu dangereuse. D'autres substances, telles que le bromoforme, les éthers acétique, nitreux, œnanthique, amyliodhydrique, lui donnèrent quelques bons effets.

Le kersolène, proposé en 1862 par le chirurgien américain Ephraïm Cutter, comme nouvel agent d'anesthésie, est dangereux, à cause de son inflammabilité, car c'est un produit tiré de l'huile de pétrole.

L'amylène, proposé d'abord par M. John Snow, de Londres, en 1856, fut expérimenté en France, par M. Giraldès, par M. Tourdes, et d'autres médecins ; mais son usage fut abandonné à la suite d'un rapport défavorable de M. Jobert (de Lamballe).

M. le docteur Ozanam a récemment préconisé l'usage de l'acide carbonique comme agent d'anesthésie générale. M. Ozanam a fait aspirer ce gaz après l'avoir mélangé avec un quart de son volume d'air ordinaire. D'après ce chirurgien, l'acide carbonique ne paraît pas présenter les effets toxiques du chloroforme. Disons toutefois que cette innocuité a été vivement contestée par plusieurs autres expérimentateurs.

Enfin, le 9 avril 1866, un chirurgien américain, M. Bige-

low, de Boston, a fait connaître à la Société médicale de cette ville, un nouvel anesthésique local : c'est le rhigolènCy un des produits de la distillation du pétrole, et qui jouit d'une volatilité considérable, car il bout à + 38® G. Ce carbure d'hydrogène est le plus léger des liquides connus ; sa pesanteur spécifique est de 0,62. Sa volatilité est telle, qu'appliqué sur la peau il la congèle en dix ou douze secondes.

Pour produire l'anesthésie, ou Tinsensibilité générale, on n'a donc que l'embarras du choix entre une foule d'agents, qui ont été plus ou moins éprouvés par un fréquent usage. Mais l'inhalation de substances gazeuses entraîne souvent des inconvénients ou'"des dangers, dont le plus évident est la possibilité de l'asphyxie. Le chloroforme, l'éther, Tamylène, employés pour produire l'insensibilité générale, par l'inhalation pulmonaire, ont, dans bien des cas, occasionné la mort, sans que la science ait jamais pu fournir un seul moyen de prévenir ou de conjurer cette issue fatale. Les chances de mort sont, il est vrai, numériquement trèsfaibles, mais elles existent toujours, et il faut compter avec elles.

Sans dire avec un chirurgien contemporain (M. Sedillot) que, quand on administre un anesthésique, « la question de mort est posée, » on peut pourtant affirmer que l'on n'est jamais certain d'avance que l'administration de la substance anesthésique sera inoffensive pour le patient. Le danger plane sur chaque opération ; il laisse le chirurgien elle malade en proie à des préoccupations secrètes, qui sont une condition très-fâcheuse pour le succès du traitement.

C'est en raison de ces légitimes craintes que l'on a cherché, depuis longtemps, à produire l'insensibilité par un mode moins énergique et moins redoutable, en d'autres termes, que l'on a cherché à réaliser l'anesthésie locale.

Les travaux de MM. Serres, Plourens, Longet, firent connaître que, sous l'influence des inhalations d'éther sul-

furique, les bords de la langue et de la muqueuse du pharynx étaient insensibles. M. Longet appliqua Féther sulfurique sur un nerf mis à nu, et il constata que le nerf avait perdu toute sensibilité. M. Simpson, chirurgien d'Edimbourg, essaya alors d'appliquer le chloroforme comme topique destiné à détruire la sensibilité locale ; et il obtint, en effet, Tengourdissement de la région du corps mise en contact avec le liquide anesthésique. Cependant , lorsqu'il voulut pratiquer une incision dans les parties ainsi engourdies, la douleur se manifesta et elle fut trèsvive.

Un physiologiste anglais, M. Nunnely, a fait, dans le même but, quelques expériences sur des animaux. H parvint effectivement, au moyen d'applications de chloroforme ^ à supprimer la douleur pendant des opérations faites sur le chien et autres animaux ; mais quand il voulut appliquer la même méthode à l'homme, il ne put jamais obtenir qu'un engourdissement local sans perte de sensibilité.

En 1848, le docteur Jules Roux, de Toulon, reprit les mêmes tentatives. H réussit à calmer les douleurs des plaies chirurgicales, en y versant une certaine quantité d'éther ^liquide.

D'autres expérimentateurs confirmèrent bientôt les bons effets de l'éther et du chloroforme comme anesthésique topique. M. Hardy, chirurgien irlandais, fit construire un instrument pour l'application locale du chloroforme dans les affections utérines. En France, M. le docteur Guérard inventa, en 1854, un appareil pour l'éthérisation locale. Cet appareil se compose d'une ventouse à robinet, qui laisse tomber l'éther goutte à goutte sur la peau. En même temps, un petit ventilateur, dirigé vers la partie malade, active Tévaporation du liquide. Cet instrument est entré dans la pratique chirurgicale. MM. Nélaton, Dubois, Demarquay, s'en sont servis avec avantage.

Un autre moyen de produire localement Tanesthésie,

consiste dans l'application du froid, c'est-à-dire dans remploi de la glace ou d'un mélange réfrigérant.

L'influence d'une basse température pour abolir la sensibilité avait été remarquée par lé célèbre chirurgien Larrey, après la bataille d'Eylau, où plusieurs opérations durent être pratiquées par un froid de 19 degrés au-dessous de zéro. Mais c'est surtout à M. James d'Arnotl, chirurgien anglais, qu'on doit l'emploi systématique du froid comme agent d'anesthésie locale. M. Velpeau a, de son côté, beaucoup contribué à vulgariser ce moyen simple et peu dispendieux.

La glace pilée appliquée sur la partie ou Téther sulfurique versé sur cette même partie, tels sont les deux moyens qui ont été mis alternativement en usage comme agents dV nesthésie locale. Mais quel est le plus avantageux de ces deux procédé s?

En 1858, M. Demarquay fit des expériences comparatives de l'un et de l'autre moyen, et le résultat sembla faire pencher la balance du côté de la glace.

Depuis deux ans, beaucoup d'autres moyens ont été proposés pour produire l'anesthésie locale. On a essayé, par exemple, de produire cet effet par l'électricité. A la fin de ' Tannée 1858, les dentistes de Paris et les chirurgiens euxmêtnes s'occupèrent de l'emploi de l'électricité comme moyen d'abolir la douleur pendant l'extraction d'une dent. Un dentiste de Philadelphie avait assuré que l'extraction des dents s'accomplissait sans douleur pour le patient, si l'opération s'exécutait sous l'influence du courant électrique de la machine d'induction de Clarke. Mais les expériences qui furent tentées à Paris, donnèrent des résultats douteux et même complé tendent négatifs.

La compression^ des nerfs et des vaisseaux fut essayée ensuite, mais sans plus de succès.

L'acide carbonique donna de meilleurs résultats dans ses applications spéciales comme analgésique. Mais il est facile

de comprendre que Taoîde carbonique doit sa propriété de diminueï la douleur principalement à l'influence bienfaisante qu'il exerce sur les plaies. M. Demàrquay, dans «on remarquable Essai de pneumatologie médicale *, établit, en eflet, que Pacide carbonique favorise au plus haut degré la guérison des plaies de mauvaise nature.

On a signalé, dans le même but, un singulier moyeu : c*est l'emploi des venins, proposé par M. le docteur Desmartis, de Bordeaux. Les morsures d'araignées produisent quelquefois V analgésie locale. Le venin de certains insectes hyménoptères paraît produire un effet analogue. Mais Ton n'a tenté aucune expérience sérieuse pour tirer parti de cet expédient bizarre.

La liqueur des Hollandais, le bromure de potassium, Toxyde de carbone, et un grand nombre de substances carbonées ont été essayés sans résultat comme agents d'anesthésie locale.

La question de l'anesthésie locale semblait donc trèséîoignée encore d'une solution satisfaisante, lorsque, dans les premiers mois de 1866, M-. Labbé, chirurgien de la Salpêtrière, a fait connaître en France un nouvel appareil à éthérisation, qui est en usage à Londres, et dont l'effet est aussi énergique que rapide.

Dans un article que MM. Betbèze et Bourdilliat, internes des hôpitaux de Paris, ont publié dans Y Union médicale des 16 et 21 juin 1866, nous trouvons des renseignements . très-complets sur les bons effets qui ont été obtenus avec un appareil de ce genre, dans le service de M.Demarquay, à l'hospice Beaujon.

On doit ce nouvel instrument à M. Richardson, médecin de Londres, qui en a publié la description au mois de février dernier.

1. ËÈfûi de pneumaiologié y retherehes physiologiques, àUniques et thérapeutiques sur les gaa, 1 vol. m-8°. Paris, 1866, chez J.-B. Baillière et fils«

L'appareil se compose d'un flacon plein d'éther sulfurique et muni de deux tubes, l'un en caoutchouc, l'autre en ijiétal. Le tube en caoutchouc porte une boule qui sert à chasser de l'air dans le flacon, par des pressions alternatives pratiquées avec la main ; cet air traverse une seconde boule qui sert à régler ces pressions. Le tube métallique plonge dans réther,et se termine en pointe effilée. A chaque pression de la main sur la boule élastique, l'air passe dans le flacon, comprime l'éther et le chasse dans le tube métallique, d'où il sort extrêmement divisé et pour ainsi dire pulvérisé. Ce mécanisme est de tous points analogue à celui des siphons à eau de seltz. L'éther, ainsi réduit en particules prodigieusement divisées, est lancé contre la partie dont on veut détruire la sensibilité.

Le temps nécessaire pour produire Tanesthésie locale varie de deux à quatre minutes. La distance de Torifice du pulvérisateur à la peau doit être d'au moins 1 décimètre.

M. Sales Girons a modifié l'appareil du docteur Richardson, en substituant à la boule de caoutchouc une pompe foulante qui permet de produire une pression plus continue.

Le modèle que M. Demarquay a fait construire pour son usage,vaporise,ou plutôt pulvérisCy environ 30 grammes d'éther par minute. La pompe à main est manœuvrée par un aide, pendant que le chirurgien dirige le jet d'éther sur la partie malade.

On sait que l'éther sulfurique se volatilise à une température peu élevée {Zb^ pour l'éther pur). Versé sur la peau, ce liquide produit d'abord une sensation de fraîcheur, puis de froid intense, due à la soustraction du calorique du corps. Bientôt Tanesthésie arrive; la peau pâlit, durcit, devient insensible, et la perte de sensibilité se propage dans la profondeur des tissus.

Comment agit l'éther dans cette circonstance? Produit-il l'anesthésie tout simplement par le froid, ou par une action

Stupéfiante spéciale, qu'il exercerait sur les nerfs périphériques, ainsi que Ta soutenu M. Hichet? Il est probable que la réfrigération considérable, que provoque la vaporisation de Téther, est la seule cause de Tanesthésie. Il est établi, en effet, que Téther n'agit point tant qu'il reste liquide. On sait , d'un autre côté , que Tévaporation de réther produit un froid de 10 à 20 degrés au-dessous de zéro, ce qui prouve qu'il peut parfaitement remplacer, comme moyen réfrigérant, la glace ou les mélanges de glace et de sel. Les expériences de MM. Betbèze et Bourdilliat ont mis ce phénomène hors de doute.

On a fait, dans le service chirurgical de M. Demarquay, à l'hospice Beaujon, de nombreuses applications de l'appareil importé de Londres que nous venons de décrire.

Avant d'en faire usage, M. Demarquay fait bander les yeux du patient. Cette précaution permet souvent d'opérer les malades à leur insu , et de bien distinguer ainsi les effets de l'émotion de ceux de la douleur.

Le mémoire publié par MM. Betbèze et Bourdilliat, dans Y Union médicale y contient de nombreux faits, ou observationây comme on le dit en médecine, relatives à ce nouveau moyen d'anesthésieJocale. Nous mentionnerons plus spécialement la trente-deuxième observatioUy concernant l'extraction d'une balle.

Un jeune homme de vingt-neuf ans se présente à l'hô- 'pital, avec une plaie produite par une arme à feu, dans la région temporale droite. La balle existe encore au fond de la plaie. Dirigée obliquement, d'arrière en avant, elle est fixée à 3 centimètres de l'apophyse orbitaire externe, dans répaisseur de laquelle elle est fortement engagée. Les téguments, enflammés, présentent un engorgement considérable. Après avoir exploré la plaie, M. Demarquay provoque Fanesthésie locale, pour extraire le projectile. L'éthérisation abaisse la température des tissus à 1 1 degrés au-dessous de zéro ; et une incision en croix assez profonde

354 L'ANNÉB SCIENTIFIQUE.

ne oftufte atteuae douleur au malade. On retiri la balle au moyen d'une spatule agissant comme levier.

Cette observation montre tout Tavantage qu'on pourrait retirer de Tanesthésie locale pour l'extraction des projeotileSy opération qui se fait à chaque instant sur les champs de bataille.

L'anesthésie locale, obtenue par l'éther liquide, prévient la douleur dans la grande majorité des cas observés. Dans les autres, la sensibilité paraît au moins fort émoussée. La profondeur à laquelle s'étend l'insensibilité est de 4 à 5 centimètres. Le temps nécessaire pour l'obtenir varie de une à cinq minutes ; il est, en moyenne de deux à trois minutes. La température des tissus varie de — 12' à — 16«* Les hémorragies sont rares ou insignifiantes.

Il est certaines précautions qu'il ne faut pas négliger dans l'emploi de l'éther comme réfrigérant. Nous dirons d'abord qu'un médecin d'un peu de bon sens ne s'avisera pas de pratiquer une cautérisation au fer rouge sur une partie humectée d'éther, qui s'enflammerait nécessûrement au contact du métal. H faut se rappeler aussi que les vapeurs d'éther, répandues en grande quantité dans une pièce exiguë, pourraient prendre fsiL et causer un incendie.

A part ces inconvénients, qu'il est facile d'éviter avec un peu de prudence, l'éther semble présenter ime supériorité réelle sur 1& glace, comme réfrigérant et anesthésique, non» seulement par la rapidité et l'énergie de son action, mais encore par la facilité avec laquelle on peut en graduer l'effet. La réaction qui suit l'anesthésie par l'éther, est modérée, tandis que la réaction qui suit l'application, trop longtemps continuée de la glace, peut aller jusqu'à amener la gangrène. Ihifin, la glace manque en beaucoup de looa* lités, tandis que l'éther est toujours et partout scms la main.

Les expériences de M. Demarquay, jointes à celles de

id^DECINE. 355

plusieurs autres chirurgiens, ont, en résumé, consacré les avantages de Tanesthésie locale produite par Téther pulvérisi. Ce moyen est certainement appelé à s'introduire de pins en plus dans la pratique chirurgicale. Il engage beaucoup moins la responsabilité de l'opérateur que l'administration du chloroforme, ^i est toujours, en principe, environnée de dangers. Beaucoup de médecins de province reculent devant la chloroformisatioriy parce qu'ils ont des motife sérieux de la redouter, ou parce qu'ijs manquent des aides nécessaires. L'appareil à éthérisation locale est, au contraire, d'un usage si simple, qu'il est à la portée de tout le monde, et de plus il paraît exempt de dangers. On peut donc espérer que son emploi se répandra rapidement dans la pratique.

L'anesthésie locale facilitera toutes les opérations de la petite chirurgie, telles qu'ouvertures d'abcès, d'anthrax, de phlegmons, de panaris, de fistules, etc. , les extractions de corps étrangers, ongles incarnés et autres opérations analogues superficielles ou de courte durée.

Ajoutons tout de suite qu'elle serait suffisante pour les opérations graves et étendues.

Pendant qu'une disposition îiouvelle donnée aux appareils destinés à produire Téthérisation locale venait établir toute la valeur de cette méthode, un autre agent, longtemps méconnu et dédaigné, était recommandé comme un excellent moyen d'anesthésie générale. Nous voulons parler du gaz protoxyde d'azote.

Ce gaz, découvert en 1776 par Priestley, est vraiment remarquable par ses propriétés physiologiques. Il passa même pendant quelque temps à l'état d'agent merveilleux. Le célèbre chimiste Humphry Davy, qui, dans sa jeunesse, dirigeait Y Institut pneumatique de Londres, avait étudié ce gaz avec beaucoup d'attention. Il fit connaître^ en 1800, l'action exhilarante qui lui est propre.

356 l'ann^ sctentipiqub.

Humphry Davy décrit ainsi les sensations qu'il éprouva en respirant du protoxyde d'azote :

«Je respirais alors le gaz pur. Je ressentis immédiatement une sensation s'étendant de la poitrine aux extrémités ; j'éprouvais dans les membres comme une extension du tact. Les impressions perçues par le sens de la vue étaient plus vives. J'entendais distinctement tous les bruits de la chambre et j'avais très-bien conscience de tout ce qui m'environnait. Le plaisir augmentant par degrés, je perdis tout rapport avec le monde extérieur. Une suite de fraîches' et rapides images passait devant mes yeux; elles se liaient à des mots inconnus et formaient des perceptions toutes nouvelles pour moi. J'existai! dans un monde à part. J'étais entrain de faire des théories et des découvertes quand je fus éveillé de cette extase délirante par le docteur Kinglake, quim'ôta le sac de la bouche. A la vue des personnes qui m'entouraient, j'éprouvai d'abord un sentiment d'orgueil, mes impressions étaient sublimes, et pendant quelques minutes je me promenai dans l'appartement, indifférent à ce qui se disait autour de moi. Enfin, je m'écriai avec la foi la plus vive et de l'accent le plus pénétré : Rien n'existe que la pensée ; Vunivers n^est composé que d'idées, d'impressions, de plaisir et de souffrance.

Il ne s'était écoulé que trois minutes et demie durant cette expérience, quoique le temps m'eût paru plus long en le mesurant au nombre et à la vivacité de mes idées; je n'avais pas consommé la moitié de la mesure du gaz, je respirai le reste avant que les premiers effets eusssent disparu. Je ressentis des sensations pareilles aux précédentes, je fus promptement plongé dans l'extase du plaisir et j'y restai plus longtemps que la première fois. Je fus en proie, pendant deux heures, à l'exhilaration. J'éprouvai plus longtemps encore l'espèce de joie déréglée décrite plus haut qui s'accompagnait d'un peu de faiblesse. Cependant elle ne persista pas; je dînai avec appétit et je me trouvai ensuite plus gai et plus dispos. Je passai la soirée à préparer des expériences : je me sentais plein d'activité et de contentement. De onze heures à deux heures du matin je m'occupai à transcrire le récit détaillé des faits précédents. Je reposai très-bien, et le lendemain je me réveillai avec le sentiment d'une existence délicieuse qui se maintint toute la journée, i

Humphry Davy continua ces essais pendant plusieurs mois. Les mêmes effets persistèrent et semblaient même

s*accroître. Ils prenaient surtout un degré remarquable d'intensité lorsqu'il se plaçait sous l'influence du gaz après quelque excitation physique ou morale :

« Le 5 mai, à la nuit, je m'étais promené pendant une heure au milieu des prairies de PAvon; un brillant clair de lune rendait ce moment délicieux, et mon esprit était livré aux plus douces émotions. Je respirai alors le gaz. L'efifet fut rapidement produit. Autour de moi les objets étaient parfaitement distincts; seulement la lumière de la lampe n'avait pas sa vivacité ordinaire. La sensation de plaisir fut d'abord locale ; je Faperçus sur les lèvres et autour de la bouche. Peu à peu elle se répandit dans tout le corps, et, au milieu de Pexpérience, elle atteignit un moment un tel degré d'exaltation qu'elle absorba mon existence. Je perdis alors tout sentiment. Il revint cependant assez vite, et j'essayai de communiquer à un assistant, par mes rires et mes gestes animés, tout le bonheur que je ressentais. Deux heures après, au moment de m'endormir, et placé dans cet état intermédiaire entre le sommeil et la veille, j'éprouvais encore comme un souvenir confus de ces impressions délicieuses. Toute la nuit, j'eus des rêves pleins de vivacité et de charme. Je m'éveillai le matin, en proie à une énergie inquiète que j'avais déjà éprouvée quelquefois dans le cours de semblables expériences. »

A peine Humphry Davy avait-il publié ses recherches, que tout le monde voulut respirer le protoxyde d'azote, pour goûter les sensations agréables qu'il procurait. Ces séances de chimie pneumatique étaient, en réalité, plus plaisantes que sérieuses, car on y riait comme des fous. M. Pictet, de Genève, nous a laissé une courte relation d'une séance de ce genre, à laquelle il assista, en Angleterre, avec Davy, Rumford, Wollaston et d'autres savants.

L'impression produite par l'inhalation du protoxyde d'azote varie suivant le tempérament des individus qui se soumettent à l'expérience, et surtout suivant la disposition morale où ils se trouvent. Une personne triste et inquiète, comme le sont ceux qui vont subir une opération, éprouve rarement les sensations agréables décrites par Humphry Davy; mais si le sujet est dans une disposition d'esprit

calme et enjouëei une yéritable hilarité se manifeste ehes lui dès le début de l'inhalation. L'un éprouve une enm de rire immodérée; l'autre tombe en extase; un troisième se sent rempli d'orgueil; tous finissent par s'endormir au bout de quelques minutes. Pictet, en parlant de l'expérience qu'il fit sur lui-même^ dit que les objets s'agrandissaient devant ses yeux : il lui semblait que sa tête grossissait :

ç Je croyais, dit-il, quitter ce monde et m'élever dans Pempyrée ; j'étais pourtant bien aise de sentir autour de moi de$ amis et le comte Rumford en particulier, qui observait la marche de mon pouls, lequel devint de Tirrégularité la plus extrême. Loin de rechercher Faction musculaire , je répugnais à tout mouvement, j'éprouvais d'une manière exaltée le sentiment de l'existence , et je ne voulais rien de plus. En peu de minutes, je revins à Pétat tout à fait naturel. »

WoUaston sortit de la même expérience avec une soif très-grande, Rumford avec une envie de dormir. On remarquera que plusieurs de ces effets offrent une analogie frappante avec ceux que produit le hatchich.

Le sommeil causé par l'inhalation du protoxyde d*azote ne dure souvent que 40 à 50 secondes. Le réveil est prompi, et n'est suivi d'aucune sensation désagréable, comme oela a lieu d'ailleurs dans Tanesthésie produite par le chloroforme ou l'éther.

Les propriétés anesthésiques de ce gaz avaient été entrevues par Humphey Davy :

«Le protoxyde d'azote, écrivait l'illustre chimiste anglais, paraissait jouir entre autres propriétés de celle de détruire la douleur ; on pourrait probablement l'employer avec avantage dans les opérations chirurgicales qui ne s'accompagnent pas d'une grande effusion de sang. »

Ce fut un dentiste des États-Unis, Horace Wells, qui eut, en 1844, l'idée de vérifier l'hypothèse de Da^. Il se fit arracher une dent, après avoir respiré le gaz fûlaranij

comme on appelait autrefois le protozyde d'azote; il n'éprouva aucune douleur pendant l'opération.» L'expérience fiit répétée avec le même auccès sur une douzaine d'individus. Wells voulut alors essayer en public son procédé à New-York; mais, par suite de la mauvaise préparation du gaz, l'effet attendu ne se produisit pas.

En 1^64,. plusieurs médecins américains, et notamment M. A. Préterre, frère de M. Préterre, de Paris, ont expérimenté de nouveau le protoxyde d'azote, et reconnu ainsi que ce gaz est un anesthésique précieux. Ge fait a été établi avec une certitude incontestable.

M. Préterre, de Paris, a répété ces expériences en 1866. Il arracha six dents ou racines à une jeune dame extrêmement nerveuse, qu'il avait placée sous l'influence du protoxyde d'azote. L'opération fut si peu douloureuse, qu'à son réveil la patiente priait l'opérateur de commencer bien vite. Depuis ce premier essai M. Préterre a fait dans sa clientèle de nombreuses applications de ce gaz.

L'anesthésie par le protoxyde d'azote se produit après une ou deux minutes d'inspiration ; elle dure de trente à cinquante secondes, temps suffisant pour pratiquer les opérations de la petite chirurgie. En prolongeant l'aspiration du gaz, M. Préterre a obtenu, une fois, trois minutes d'insensibilité complète, mais il n^a pas voulu aller plus loin.

Ce qui caractérise l'anesthésie amenée par le protoxyde d'azote, c'est la rapidité avec laquelle elle se produit et sa courte durée. On peut endormir le patient, lui extraire deux molaires et le réveiller, le tout dans l'espace de deux minutes. La dose de gaz nécessaire pour produire l'anesthésie est de vingt-cinq à trente litres.

D'après la rapidité avec laquelle l'anesthésie se produit, et qui exclut l'idée d'une action asphyxiante analogue à celle du chloroforme, le protoxyde d'azote ne présente aucun danger sérimix et ne saurait donner lieu à aucun aeci-

dent grave. M.\ Préterre l'a essayé sur lui-même quelques centaines de fois sans en être incommodé le moins du monde. H a respiré ce gaz jusqu'à quinze fois dans la même journée, sans en ressentir le moindre mal.

Ainsi la petite chirurgie -vient de s'enrichir, presque en même temps, d'un procédé d'anesthésie locale, avec la glace ou l'éther pulvérisé, employés comme Réfrigérants, et d'un procédé d'anesthésie générale, avec le protoxyde d'azote, respiré à l'état de gaz.

Quant à la grande chirurgie, elle demeure toujours en possession, pour produire une insensibilité profonde pendant les opérations de longue durée , de ses deux admirables produits, le chloroforme et l'éther, « agents merveilleux et terribles, » selon l'expression de M. Flourens, mais assurément plus merveilleux que terribles.

Moyen nouveau de reconnaître la mort apparente.

On a proposé et essayé bien des moyens pour distinguer la mort réelle de la mort apparente. Parmi les signes qui ont été le plus souvent indiqués, il faut citer d'abord le fades hippocratique et le relâchement particulier des muscles de la face ; — la cessation de l'exercice des sens ; — la résolution des membres, avec aplatissement des parties déclives ; — l'affaissement des yeux; — les épreuves de la bougie, du miroir et des corps légers qu'on tient devant la bouche du mort ; — la lividité de la peau ; — l'absence d'aréoles sur la peau après une brûlure ; — la cessation des battements du cœur; — le froid et la rigidité cadavériques, etc., etc.

Tous ces moyens divers, énumérés par les auteurs, se rattachent à des phénomènes basés sur la contractilité musculaire, qui parait être les dernières manifestations de la

vie dans les corps qu'elle va abandonner. Mais plusieurs de ces signes n'ont, isolément, presque aucune valeur, ou bien sont si difficiles à rçconnattre qu'ils donnent lieu aux plus graves erreurs. Ce n'est que leur réunion et leur coïncidence qui leur prêtent une valeur réelle. Encore faut-il avouer que jusqu'ici aucun signe de la mort n'a été reconnu infaillible, si ce n'est la putréfaction. Ge n'est que quand le corps se décompose, qu'on est sûr que la vie l'a abandonné et que l'on peut sans crainte procéder à la sépulture.

Toutefois, si l'état des propriétés contractiles des muscles donne la mesure de la vitalité, il doit être possible de constater cette propriété musculaire, d'une manière assez précise pour en tirer un diagnostic certain de la mort.

On a songé, en effet, à employer à cet usage l'élect/icité, d'abord celle des machines à frottement, puis celle de la pile.

Peu de temps après la découverte de la pile par Yolta, Aldini proposait l'usage du galvanisme pour la constatation des décès. On sait que le courant électrique a la propriété d'exciter la contraction des muscles vivants, dans lesquels circule encore l'agent nerveux.

Mais la pile est un moyen peu commode, et c'est ce qui a empêché son usage de se répandre dans ce cas. La découverte de l'induction électrique, par le physicien anglais Faraday, est venue doter la médecine d'appareils portatifs et usuels, qui permettent d'obtenir à volonté et partout des effets qu'on ne pouvait auparavant produire que dans un cabinet de physique.

Tous les appareils d'induction sont bons pour constater la contraction des muscles. Il suffît de régler leur force de manière qu'en tirant le graduateur pour leur donner le maximum d'intensité, on obtienne une étincelle d'un millimètre à deux. On peut aussi éprouver directement l'appareil. Il aura la force nécessaire lorsqu'un opérateur, habitué à ce genre de secousses, ne peut plus les supporter si on

36S l'année scdcntifique.

tire le graduatûur au delà de It moitié de sa course. Ce moyen toatefois est à la portée de peu de persomies, à cause de la sensibilité nerveuse qui varie selon les tempéraments; il y a des tempéraments très-nerveux qui se ressentent pendant plusieurs jours d'une secousse même assez faible; c'est ce qu'on appelle une courbature électrique. Le premier moyen sera donc préférable pour la pratique.

Nysten et Halle recommandent de mettre à nu un muscle au moyen d'une petite incision^ et de faire agir sur ce muscle les pftles de Tappareil électrique. Ge moyen ne parait pas très-^suel. M. Bonnejc^ pense que le meilleur procédé est eelui que M. Dudienne (de Boulogne) a employé dans les cas d'intoxicaticm par le chloroforme, et qui oonsiste à faire agir les courants d'induction sur les nerfs phréniques.

Les nerfs qui font mouvoir le diaphragme étant soumis au contact électrique, dilatent le poumon à la fois dans le sens vertical et dans le sens transversal, et produisent ainsi une aspiration artificielle.

On excite le nerf phrénique sur la face antérieure du muscle sealène, en mettant ce muscle en rapport avec les réophores d'un appareil d'induction. Les côtes inférieures s'écartent, les parois abdominales se soulèvent, et Tair entre avec bruit dans les poumons. Après une ou deux se^ Gondes, on interrompt le courant ; aussitôt, la poitrine et l'abdomen s'afCùssent comme dans l'expiration. Un aide peut, au besoin, intervenir à ce temps de l'opération. ]& employant des réophores armés d'épongés un peu larges, on excite en même temps le plexus cervical et brachial, et il en résulte un mouvement plus complet.

Cette respiration artificielle parait éminemment propre à aider le malade à sortir de sa léthargie , lorsque la mort n'est qu'apparente. Dans cet état, l'individu a la conscience de ce qui se passe à l'extérieur : il veut faire un mouvement, crier; mais les muscles révisent lemr action, et aucun son ne peut s'échapper de la poitrine des malbeureui^ ainsi

lldD£GIN£. 363

frappés. Par le procédé que nous venons de décrire, on vient au secours du malade ; on lui fait franchir le premier pas, et le plus difficile, pour revenir à la vie.

M. le docteur Bonnejoy a expérimenté ce moyen sur un chien qui était asphyxié sous l'eau depuis une heure ; il est parvenu à obtenir encore une respiration artificielle et même des gons glottiques. Après un intervalle moins Qpnsidérabld, on peut obtenir le retour de la sensibilité.

Dans les cas ordinaires de l'asphyxie, on ramène la via par des insufflations dans la bouche; mais la respiration artifidelle par l'excitation électrique des nerfs phréniques est préférable. Elle fournit un moyen simple et facile de raj^^ler à la vie les asphyxiés qui ne sont pas encore en«« tièrement morts^ mais seulement en léthargie.

En généralisant ce procédé, on parviendrait probablement à éviter les malheurs des inhumations précipitées. M. Bonnejoy propose donc d'établir à l'entrée des cimetières une chambre d'observation, dans laquelle un médecin spécial soumettrait les cadavres à Tépreuve de l'excitation galvanique, à moins que cette épreuve n'eût été déjà exécutée à domicile.

Si l'emploi de l'électncité parvenait à faire disparaître , dans quelques cas, une vitalité qui n'était qu'à moitié éteinte, quelle satisfaction pour la science, pour la société ! Et quand ce moyen demeurerait impuissant, on aurait la certitude de l'accomplissement d'un devoir.

Le projet d'établir dans les cimetières ou à domicile ce système d'épreuve funèbre, nous paraît digne de fixer l'attention des hommes spéciaux et des autorités compétenten. Le Bénat, qui s'est occupé, en 1866, de la question des inhumations précipitées, n'avait pas malheureusement connaissance des idées et des expériences de M. le docteur Bonnejoy. Sans cela peut-ttre aurions-nous vu sortir qudie[us8 mesures pratiques de l'étude de ce moyen seientifique de constater les décès.

ITaitement des aveugles.

Si M. Bonnejoy veut rendre la vie aux morts, M. Blanchet se borne à rendre la vue aux aveugles. Nous avons en France plus de 30 000 de ces infortuné?; les autres pays en contiennent des nombres proportionnels. Si Ton examine la nature de l'infirmité des sujets qui remplissent les maisons réservées aux aveugles incurables, on constate que la plupart offrent des altél'ations du globe oculaire, se rapportant, soit à des lésions de la cornée, soit à des atrophies de Tœil ou à des occlusions de la pupille , à des staphylômes opaques de la cornée, ou enfin à des désordres survenus à la suite d'opérations qui ont été pratiquées sur le globe de Toeil. Eh bien, la grande majorité de ces cas présentent encore des chances de succès pour la nouvelle opération imaginée par M. Blanchet, et qui a pour point de départ ce fait, que la sensibilité de la rétine et la translucidité des humeurs de l'œil, subsistent encore trèssouvent, malgré les altérations que nous venons d'énumérer.

C'est ce que M. Blanchet a constaté sur des animaux chez lesquels il a produit des ophthalmies artificielles semblables, n l'a également vérifié sur des malades qu'il a soumis à l'opération de la ponction.

Pour rendre la vue aux malades de cette catégorie, M. Blanchet fait la ponction de l'œil avec un bistouri droit, et il insère dans le trou qu'il a pratiqué, un petit tube fermé à ses deux extrémités par des verres optiques. En d'autres termes, il pose une lunette dans l'œil même du malade. Le petit tube est soutenu par une coque en émail.

M. Blanchet donne à cet appareil le nom de phosphore (porte-lumière), nom mal choisi puisqu'il a déjà une si-

'MiDECINE. 365

gnification usuelle différente. L'opération est désignée par le nom à'hélioprothèse {pose d'wn soleily en traduisant à la lettre). Elle est peu douloureuse, quelques malades la sentent à peine. L'application de l'appareil se fait sans souffrance, mais il faut C[ue l'incision soit proportionnée au diamètre du tube, et que celui-ci ait une longueur convenable, afin qu il ne touche pas la rétine, ce qui pourrait amener une inflammation de cette membrane.

La perception de la lumière se rétablit parfois immédiatement après la pose du tube, d'autres fois après quelques instants seulement. Il est utile de ne pas comprimer Tœil, afin de perdre le moins d'humeur possible. Si le cristallin existe encore et qu'il soit opaque, il faut l'extraire avant de poser le tube visuel. Gomme l'opération doit aussi rétablir la difformité de Tœil malade, on peut faire peindre sur la coque en émail un iris d'une couleur convenable. Les verres du tube ' devront être appropriés aux facultés de l'œil. Le premier appareil restera en place plusieurs jours s'il n'occasionne aucune douleur ; dans le cas contraire, on ne le laissera, les premiers temps, que quelques heures chaque jour. Dans le cas où le nerf optique et la rétine auraient perdu toute sensibilité, il est évident que l'application de l'appareil de M. Blanchet ne mènerait à rien. Mais ce cas sera, selon toute probabilité, le moins fréquent.

L'opération de Vhélioprothèsey due au génie inventif de l'habile médecin de Thospice des aveugles, est appelée à rendre de véritables services, pourvu que Texpérience démontre son efficacité durable.

La cause des fièvres intermittentes.

Le docteur Phipson a communiqué au journal le Cosmos une découverte intéressante qui s'est produite en Angle-

366 l'année SCIBNTfFIQUE.

tefte, et qui semble deetm4e à r^a&dre un jour nouveau sur la Téritable origine des fièvree intermittenteB^

Depuis longtemps^ on a constaté ou soupçonné l'influenoe que les végétaux inférieurs exercent sur la santé des hommes et des animaux. Les travaux de nos micrographes ne laissent même aucune incertitude à ce sujet. Mais personne ne paraissait se douter^ jusqu'ici^ du rapport étroit qui existe entre les algues inférieures et les fièvres intermittentes» CTest M. le docteur Salesbury qui vient d'attirer l'attention du corps médical sur l^influence de ces végétaux dans la production des fièvres^ dont ils paraissent constituer la cause immédiate.

Ces résultats ont été confirmés par M; le docteur Han-> iM)n^ professeur de botanique à TUniversité de Bruxelles, Bans une lettre publiée par le Journal de médecine de Bruxelles^ M. Hannon raconte, à ce sujet, la curieuse histoire que voici.

En 1843, il étudiait à l'Université de liége, sous la dii^ction du savant professeur Charles M orren. Il s'était pris d'un si bel enthousiasme pour les algues d'eau douce, qu'il avait encombré les fenêtres de sa chambre à coucher d'assiettes remplies d'anthéries, de conferves, d'oscillaires, etc. n entretenait souvent son professeur de ses recherches, et chaque fois M. Morren lui disait : < Prenez garde à l'époque de leur fructification ; les spores des algues donnent la fièvre intermittente; je l'ai éprouvé chaque fois que je les ai étudiées de trop près. » M. Hannon n'y prit point garde, car il cultivait ses algues dans l'eau pute, et non dans l'eau des marais où il les avait prises ; il attribuait Tinfluence fébrifère à Teau et non aux végétaux. Un mois après, à l'époque de la fructification de ses algues, il était saisi de la fièvre qui dura six semaines. Quand il revit le professeur Morren, il lui raconta ce qui lui était arrivé. « Je vous l'avais bien dit, répondit celui-ci ; vous n'êtes pas le seul que J'aie vu devenir fiévreux de la sorte. »

MÉDECmE* a67

Il parait do&e avér^ qua les sporas des algues, en s'iùtrodnisant dans notre organisme parles yoies respiratoires, produisent la fièvre intermittente.

Quel est donc alors le rôle de la quinine et dea autres fébrifuges qu*on donne aux malades? Ces remèdes ont-ik pour résultat de détruire les végétations parasites que les spores développent dans l'intérieur du corps où elles cmt pénétré? Cette question serait digne d'exciter les recherches de nos savants micrographes et physiologistes qui^ depuis longtemps 9 s'accordent à prédire au microscope un rôle caintal dans l'avenir de la médecine.

L'iridoseope, ou la manière de regarder dam soa osil.

La sagesse des nations dit que nous né voyons pas la poutre dans notre œil. M. Robert Houdin, le même qui a si longtemps occupé le public par ses tours d'adresse et de prestidigitation^ nous donne le moyen d'éviter cet amer reproche. M. Robert Houdin a en effet inventé un petit instrument à l'aide duquel il sera possible de voir parfaitement ^ce qui se passe au fond de notre orbite oculaire»

Déji un jpfaysicien célèbre, M. Helmhokz, a inventé Yephthalmoseape, qui est aujourd'hui entre les mains de tous les oculistes, là'ophthalmoscope fournit le moyen d'observer ce qui se passe dans l'œil des autres. Mais se regarder soimême dans le noir des yeux, c'est là une en^prise qu'on n'aurait pas cru possible , et que vient pourtant de réaliser la découverte de Viridoseope.

Ce petit instrument est d'une simplicité extrftme. Il ne se compose que d'une coquille opaque^ au centre de laquelle est percé un très-petit trou. La coquille a pour effet

3Ô8 l'année scientifique.

d'isoler l'œil en le couvrant, et l'ouverture dont elle est percée, d'envoyer dans le fond de l'œil des raycms lumineux.

Si Ton applique la cavité de cette coquille sur son œil, en regardant vers le ciel, ou vers une lumière diffuse quelconque, on aperçoit aussitôt un disque lumineux qui présente de grandes irrégularités. Ce disque, c'est l'image de l'intérieur de l'œil de l'observateur éclairé par le faisceau lumineux.

Pour comprendre cette apparition, il faut se rappeler de quelle manière on s'assure que Teau d'une carafe est limpide et pure. On porte la carafe devant ses yeux, en dirigeant le regard vers le ciel , c'est-à-dire sur un fond lumineux et uniforme. Si l'eau est complètement transparente, on ne voit qu'une surface brillante et unie ; mais si elle contient des corps étrangers, ces derniers deviennent visibles par l'ombre qu'ils projettent derrière eux. De même, les milieux de l'œil, situés en avant de la rétine, doivent se peindre sur celle-ci, lorsqu'ils sont traversés par un faisceau lumineux ; et lorsqu'ils renferment des corps plus ou moins opaques, l'ombre de ces corps les rendra perceptibles, en se projetant sur la rétine.

Voilà le principe de Yiridoscope de M. Robert Houdin. La petite ouverture par laquelle on fait pénétrer la lumière agit comme tous les diaphragmes : plus elle est petite, et plus les objets qui se peignent sur la rétine seront nets et distincts, pourvu que l'intensité de la lumière soit toujours suffisante.

Avec cet ingénieux appareil, on pourra faire les observations suivantes :

On pourra, d'abord, étudier la vision naturelle. Les objets placés en dehors de Yiridoscope paraîtront renversés, pendant que ceux qu'on placera à l'intérieur se verront droits. Par exemple, deux pointes parallèles, placées, l'une en dedans et l'autre en dehors de la coquille, paraîtront

dans une position opposée, de façon que leurs extrémités se touchent.

L'iridoscope permettra, ensuite, de voir Tarrosement du globe de Tœil par les larmes, dont les courbures irrégulières se distinguent facilement.

On apercevra, en troisième lieu, à l'aide du même instrument, toutes les irrégularités de la cornée , les fissures et déformations de ses surfaces.

On pourra étudier aussi la forme de l'iris, ses dilatations et contractions, et ses bords irisés. Pour produire les mouvements de l'iris, on n'a qu'à regarder d'abord une vive lumière et à se tourner ensuite vers l'obscurité. Quand l'œil est fatigué par une longue observation, on aperçoit aussi distinctement les insudations des humeurs aqueuses, qui viennent remplir les vides causés par une forte dilatation. En frottant, à travers la paupière, le globe de l'œil, on produit dans les humeurs des ondulations et des troubles qui se perçoivent avec facilité. En général, Yiridoscope révèle toute déformation ou tout trouble, soit accidentel, soit chronique, qui existe dans les milieux de l'œil. Ainsi, par exemple, la cataracte se manifeste, dans ses envahissements successifs, par un voile qui couvre plus ou moins le disque lumineux formé par l'ouverture de la coquille.

Uiridoscope permettra enfin d'étudier une foule de phénomènes dont l'explication était encore jusqu'ici douteuse, comme les mouches volantes et d'autres troubles de la vue. M. Houdin a déjà dessiné quelques-unes de ces apparences.

Ainsi, avec Yindoscope^ chacun pourra être son propre oculiste. Nous ne croyons pas cependant que MM. Sichel et Liebrecht en prennent beaucoup d'^pabrage. Nous sommes persuadé, au contraire, que ce petit instrument prendra entre leurs mains une utilité toute particulière.'

370 l'année SCŒNTIPIQUE.

Sur la taille de rhomme en France.'

M. le docteur Boudin, médecin en chef de lliâpital militaire Saint*Martin , a publié en 1863 un ménuâro ayant pour titre : Études ethnologique sur la taUlê et h poids de V homme chez divers peuples ^ et sur Vaccroisr sèment de la taille et de VaptUude militaire en Fn^nc^^ Pour donner une idée exacte de cet important tmy^» nous reproduirons ici une excellente analyse qui ei( a été donnée récemment par M. le docteur Emile Duché, d'Yonne (Gôte-d'Or), médecin et publiciste très-distingué,

M. Dudié analyse en ces termes le travail de M. BoudiA:

« Après avoir exposé l'historique de !a question et raK)elé que dans rancienne Rome le minimum de la taille dusddat était de 1 mètre 638 millimètres, et que Tâge requis pour le s^via^ était celui de dix-sept ans, M. Boudin arrive à la France* Il rçr monte à Tordonnance de 1701 où Louis XIV avait fixé le minimum de la taille à 1 mètre 624, et arrive successivement à la dernière modification de 1832 qui existe encore et qui arrête ce minimum à 1 mètre 560.

Si la loi de 1832 n'a pas varié, il n'en a pas été de même d^ la taille des conscrits considérée dans leurs départements respectifs. Dans un tableau dressé par M. Boudin sur le nombre des exemptions prononcées pour défaut de taille sur 10 000 examinés pendant une période de trente années (1831 à 1860), on voit que le nombre des exemptions qui, en 1831, s'élevait an chiffre de 928 sur 10 000 examinés, diminue progressivement d'année en année, et n'est plus que de 580 en 1859, et 584 en 1860, et que par conséquent le nombre des hommes présentant la taille légale s'est considérablement accru depuis trente ans.

De la France considérée dans son ensemble, M. Boudin pass9 à l'examen des 86 anciens départements en particulier et coqipare les treize classes de 1837 à 1849 aux dix classes de 1850 k 1859. Il résulte de ces tableaux que le nombre des exemptions

tféDECINE.

pour défaut de taîUe &st resté stationnaire dans quatre départements, qu'il a augmenté d^is dar&euf, qu'il a diminué dans soixante- trois.

En ce qui touche plus particulièrement le département de l'Yonne, on voit qu'il occupe le trente-troisième ranç dans la période de 1837 à 18^9 avec 55 exemptions pour défaut de taille» sur }000 examinés, et que dans la seconde période de 135p k 1859, il monte au vingtième r^ng ayec 45 exemptions seiùement.

A Tappui de ces donnée^, le savant médecin militaire a biâû voulu citer nos très-humbles recherches sur le même sujet dans ce département et reproduire dans son ouvrage les tableaux du elassement de nos trente-sept cantons que nous avons dressés avec l'obligeante collaboration de M. Billeau. Il constate l'augmentation des exemptions poi^r défaut de taille dans àojiz^ ^9 Qos cantons, et la diminution dai^ vingt-cinq.

Comme le dernier tableau différentiel a été dressé par nouf;, à la prière de M. Boudin, et qu'il n'a pas encore été publié dans ce département, nous croyons laire plaisir à nos lecteurs en le soumettant à leur examen.

Clatsement des 37 cantons de VTonne diaprés le nombre des exempHoi^ pour défauê de taille sur 1000 examinés.

Courson,

Auierre (est),