S58 L*ANNÉE SCIENTIFIQUE

En effet, comme ^ dans le cas de la chevelure du nègre, le soleil échauffe la couche extérieure de la paille, mais n'y pénètre pas, car plusieurs couches d'air s'interposent entre ses rayons et la toiture métallique, et dès que ceâ couches d'air deviennent plus chaudes que Tair amhiant, une ventilation naturelle les remplace et les renouvelle. »

La dépense de quelques rouleaux de paille ne serait pas énorme, et. la toiture de zinc se conserverait mieux sous un pareil abri. Le moyen de M. Pradez, analogue dans ses effets à la double toiture proposée par M. Regnault, aurait donc l'avantage d'être plus simple et moins coûteux que cette dernière.

Ce qpi empêche d'ordinaire l'emploi des toits de chaume, c'est la crainte des risques d'incendie. M. Pradez ne s'est pas dissimulé cet inconvénient. Mais il pense que si on peut rendre le bois et les tissus incombustibles par l'application de certains procédés chimiques , rien ne îxous dit que ces mêmes procédés ne pourraient pas être appliqués avec avantage à la préparation des couvertures de paille. Comme d'ailleurs les gares sont ordinairement isolées, et leurs toits assez élevés, que les locomotives marchent toujours lentement au départ et à l'arrivée, ce qui diminue beaucoup le danger des étincelles, ou voit que les nattes de paille ne seraient pas déjà si exposées. Au surplus, on n'aurait à se préoccuper de ces risques que pendant deux mois de l'année seulement. Les conapa* gnies des chemins de fer, qui dépensent des sommes énormes pour l'architecture et l'embellissement des gares, pourraient bien aussi soager enfin au côté hygiénique de la question, et faire quelques légers sacrifices dans l'intérêt des voyageurs et surtout des employés. Pourquoi ne feraiton pas l'ess&i du moyen ingénieux que propose notre correspondant? Les frais ne seraient pas considérables, et on ser^J bientôt fixé sur la valeur de ce moyen si simple et si commode.

HYGléNS PUBLIQUE. 3S3

Nous croyonfif pouvoir reeommwder^ M* le général Mo*^ rin, dont tout le monde Qopuaît leci études spéciale^ sur 00 point, de soumettre ce projet à qu^lque^ ^iipérieiiceQ et de 88 prononcer sur sou utilité,

Moyen de préserver les fumeurs des effets funestes de la nieetine.

Le tabac contient, en proportions variables, un alcaloïde organique, d*une saveur brûlante et très-délétère, puisqu'une goutte suffit pour tuer, en quelques instants, un chien de moyenne taille.

Le tableau suivant indique les proportions de nicotine contenue dans les tabacs :

Lot 7,96 0/0 de nicotine»

Lot-et-Garonne * 7,9^

Nord , 6,58

me-et-Villaine, ...... 6,29

^ ^ , , Pas-de-Calais kj^k

Tabacdu <; jy^ace 3.31

Virginie 6,87

Kentucky 6,09

Maryland «,29

Havane moins de 3.

D'après M. Melsens la fumée de tabac contient une proportion notable de nicotine. Ce chimiste aurait obtenu environ 30 grammes en opérant sur 4 kilos 500 gr.

H est donc certain que le fumeur absorbe une quantité plus ou moins forte d^une substance éminemment toxique.

M. le comte L. de la Tour du Pin a eu recours au procédé suivant pour prêter au passage la plus grande pitrtie de ce poison.

Ou place dans le tube da la pipe ou du porte-oigareu^e

petite boule de eoton primitivement imprégnée d'acides tannique et citrique. La fumée, en traversant ce coton, y abandonnera la nicotine à Tétat de tannate et de citrate. Voici quelques expériences faites par Tauteur :

Tabac employé : 10 grammes caporal.

10 On fait passer la fumée au moyen d'une pompe aspirante et foulante à travers une dissolution d'acide sulfurique titré.

il fallait avant, pour saturer l** d'acide, 82<=c de potasse diluée ; Après il a fallu 57

Différence 25*».

La fumée contenant de l'ammoniaque et de la nicotine, qu'elle est la part de celle-ci?

La liqueur, à laquelle on a ajouté de la potasse caustique, a été évaporée sur l'acide sulfurique titré.

11 a fallu après l'évaporation pour.la satiu-ation 60<* de l'acide ; différence 22<«.

Cette différence retranchée du total 25««, il reste pour la nicotine seule 3<*.

lO** acide =0,547 acide réel =1,808 nicotine.

D'où82<^*= potasse: 1,808 nicotine :: 3«* nicotine : a?=0,066.

2® Après le passage de la fumée sur le coton préparé, il a fallu pour la saturation 75** de potasse ; différence 7« ; d'où 25«« : 0,066 nicotine :: 7«î : a? = 0,018 nicotine: la nicotine a diminué dans le rapport de 7 à 2.

On pourrait donc par le procédé de M. de la Tour du Pin débarrasser de la nicotine les tabacs de qualité inférieure, qui en sont les plus chargés,

Emploi de Tacide phénique comme désinfectant.

L'usage de Tacide phénique se répand de plus en plus en France. On a recours à ce produit pour la désinfection des étables. M. Reynal, d'Alfort, Ta souvent indiqué pour remplacer le chlorure de chaux; il suffit, dans ce cas, d'en

verser quelques gouttes dans un plat, en ajoutant une certaine quantité d'eau.

L'acide phénique rend également de grands services pour le pansement des plaies, en prévenant le dégagement des mauvaises odeurs.

M. Reynal a constaté que, sur les bords de la Baltique, on assainit, au moyen de l'acide phénique, les navires qui ont servi au transport des bestiaux. En Hollande et en Hongrie, on le substitue à la chaux dans la préparation des peaux que l'on est obligé de conserver, faute de pouvoir les vendre, par suite des mesures sanitaires en usage. Pendant l'invasion du typhus, les peaux préparées à la chaux subissaient une certaine altération à laquelle échappaient celles qui étaient arrosées avec de l'acide phénique étendu d'eau.

Une manière, commode d'employer l'acide phénique pour la désinfection des lieux miasmatiques, c'est de faire usage du phosphate de chaux, mélangé à parties égales, avec du plâtre. Cette poudre est excellente pour l'assainissement des étables, des écuriqs, des amphithéâtres de dissection, etc.

Adoption de la viande de cheval dans l'alimentation publi((ue, à Paris.

Une ordonnance administrative autorisant la vente de la viande de cheval dans des] conditions déterminées a été rendue le 9 juin 1866, et déjà l'on compte à Paris sept ou huit boucheries spéciales pour le nouvel aliment, indépendamment de deux établissements de bouillon et deux fabriques de saucisson, dont la viande de cheval fait tous les frais.

On consomme maintenant dans la capitale plus de

32Ç L'ANMÉfi dCIENtlFlQUE.

cent chev&ux par semàiiie. Le prix auquel les bouchers payent les chevaux, varie entre 80 et 1 50 francs, suivant la taille et Tétat des animaux. Quant à la saltibrité de cette viande, elle ne saurait être mise en doute , car un vétérinaire est chargé par l'administration de l'inspection des abattoirs et des boucheries nouvelles.

Le choléra à Paris en 1866.

Le choléra asiatique semble vouloir ne pins nous quitter. Depuis son invasion en 1865^ il n'a pas toujours sévi épidémiquement, il est vrai ; mais il est resté parmi nous à l'état latent. Il est évident qu'il n'a pas quitté Paris depuis le mois de septembre 1865, et que l'épidémie n'a été que la continuation de celle de l'année précédente. Ainsi, dans les hôpitaux, il ne s^est pas passé un seul mois, en 1866, sans que Ton n^ait eu à constater quelque cas de choléra. Les victimes devenaient plus nombreuses à mesure que l'on approchait de la saison chaude, et la maladie commençait à exercer ses ravages avec une certaine gravité dans les premiers jours de juillet,

La cessation de l'épidémie, à Paris, fut annoncée , le 15 janvier 1866, dans le Moniteur^. On n'observait plus,

1. Nous sommes obligé de n'invoquer ici d'autre autorité que celle du Moniteur. C'est que tous les journaux avaient reçu l'injonction de garder un silence absolu sur Tépidémie pendant toute sa durée. Il était interdit aux recueils de médecine même de faire la moindre allusion au cboléra. C'est ainsi que V Union médicale , annonçant la mort de M. Gibert, disait: « M. le docteur Gibert, membre de l'Académie de médecine, est mort de la maladie régnante. » Nous croyons que ce mutisme imposé aux journaux sur les diverses phases d'une épidémie

déclarait radministration , aucun accident de choléra à Paris. La maladie avait perdu son caractère épidémîque^ et les hommes de Tart n'avaient plus aucun accès à enregistrer. On croyait donc le terrible fléau totalement disparu de Paris, après une durée de cent vingt jours parmi nous (il avait débuté le 15 septembre 1865). Mais, six mois après la nouvelle donnée par le Moniteur de la cessation de la maladie, elle reparaissait pour sévir pendant une période de cent vingt jours, comme dans l'année précédente, et pour faire, dans cette durée, environ six mille victimes; c'est aussi le chiffre des décès de la période cholérique de 1865.

Ces deux épidémies présentent cette analogie, qu'elles ont eu une durée égale et qu'elles ont fait à peu près un égal nombre de victimes. Mais celle de 1866 a eu cela de caractéristique, que le mal débutait pour ainsi dire d'emblée, sans symptômes précurseurs. En général, l'année précédente, les cholériques avaient toujours eu des diarrhées prémonitoires, qui duraient une dizaine de jours. Le danger n'existait réellement que lorsque les selles, résistant à tout traitement, devenaient claires et avaient l'aspect de l'eau de riz. Dans l'invasion de 1866, au contraire, la diarrhée a manqué dans la moitié des cas ; la durée moyenne du mal a été plus courte, et les cas foudroyants se sont montrés nombreux.

Le choléra, avant d'atteindre Paris, avait annoncé sa triste visite en frappant Amiens de la façon la plus cruelle. De là il s'était jeté sur certaines villes de nos départements du Nord. Trois semaines après environ, c'est-à-dire vers le 9 juillet, il éclatait à Paris, avec une certaine force,

est une fort mauvaise mesure, car elle laisse dans une trompeuse sécurité, et empêche de s'astreindre à des précautions hygiéniques la plus grande partie de la population des villes. Mais le gouvernement en a autrement jugé puisqu'il a imposé et maintenu rigoureusement cette mesure pendant les deux épidémies de 1865 et 1866.

puisqu'on constatait ce jonr-Ià, dans les hôpitaux et en ville, 60 décès.

Ce chiffre inquiétant faisait présumer que l'épidémie s'étendrait rapidement, surtout sous l'influence de la température élevée de la saison. Le mal cependant se montra fort capricieux dans ses allures. Tantôt on avait à enregistrer de 100 à 145 décès par jour, tantôt les cas retombaient au-«des80us de 100, pour reprendre plus tard avec plus de gravité, tant dans les hôpitaux civils et militaires qu'en ville, et dans les communes suburbaines, c'est-à-dire dans tout le département de la Seine.

Dans la première quinzaine du mois d'août, le mal diminue peu à peu, les décès ne sont plus que de 40 *à 30 par jour; mais, malgré cette décroissance significative, la gravité des cas a persisté jusqu'à la fin.

Le 5 septembre, le Moniteur annonçait officiellement la cessation de l'épidémie. En effet, on ne constatait plus que 22 ôas sur une population de 1 800 000 habitants.

Dans le courant de septembre, le chiffre des décès variait de 20 à 40. Au commencement d'octobre, le nombre de ceux qui succombaient était insignifiant; il n'y eut presque plus de décès à signaler à la fin du mois. Du reste, là maladie semblait commencer son départ définitif, car les entrées dans les; hôpitaux, après avoir diminué de jour en jour, étaient devenues à peu près nulles.

Ce n'était pas seulement à Paris que l'on constatait la cessation de la maladie. Elle disparaissait graduellement de toutes les contrées où elle venait d'exercer ses ravages, dans le nord et dans l'est de l'Europe, puis sur tout le littoral de la Méditerranée.

Ainsi la période cholérique de 1 866 a été de quatre mois ou 120 jours, soit en moyenne 50 personnes par jour et 1 500 par mois. C'est 2 décès 1/2 par jour pour chaque arrondissement de Paris.

Quant au traitement, les praticiens ont essayé les remè-

des les plus disparates, sans pouvoir influer sérieusement sur la mortalité. Les médicamentations les plus opposées ont donné pour résultat des effets très-différents. On avait beaucoup vanté le sulfate de cuivre. A THôtel-Dieu, il a été administré par M. Horteloup à 44 cholériques, et 40 ont succombé. A l'hôpital Lariboisière, sur 9 malades traités par les sels de cuivre, 8 sont morts ; le neuvième, qui a été sauvé, avait refusé de continuer le traitement.

A l'hôpital des Cliniques, M. Depaul a employé, sans succès, le bicarbonate de soude , que l'on avait pourtant fort préconisé. Quels remèdes n'a-t-on pas essayés? L'arsenic, le haschich, le nitrate d'argent, le curare, le sulfate d'atropine, la belladone, etc., n'ont donné aucun résultat certain. Quelques médecins trouvaient les purgatifs efficaces; d'autres les considéraient comme très-dangereux.

Cependant, au début des accidents, beaucoup de praticiens ont prescrit avec succès le laudanum. Dans le n^ême cas, M. Horteloup usait presque toujours de Tipécacuanha; le sous-nitrate de bismuth était aussi employé. Dans la période des vomissements, on avait souvent recours aux sinapismes promenés sur l'estomac et sur le ventre.

Mais le remède qui a paru le plus efficace est la poudre de charbon. Cette substance a donné d'excellents résultats, sans qu'on puisse s'en bien expliquer la raisen.

La terrible épidémie est donc maintenant loin de nous. Espérons qu'elle sera pour longtemps refjoulée dans ces lointaines contrées de l'Inde, où elle trouve un aliment continuel dans les miasmes qui s'exhalent de ses impurs marécages. La science est forcée jusqu'à ce jour d'avouer son impuissance à découvrir un spécifique contre le choléra, eh raison des altérations profondes qu'il détermine dans l'organisme. Mais on peut ne pas donner prise à la maladie, en prenant de bonnes précautions générales, en améliorant la salubrité des villes et des habitations, eufin en usant d'une bonne hygiène.

Le règlement du 23 juin sur le régime des quarantaines.

La réapparition du choléra en France en 1866 a fait apporter une modification importante aii régime des quarantaines dans nos ports.

Cette question met en présence , comme on le sait, les intérêts opposés de la santé publique et ceux du commerce et des relations internationales. Depuis 1850, plusieurs actes réglementaires ont introduit dans notre régime sanitaire applicable aux temps d*épidémie différentes modifications qui étaient réclamées, avec plus ou moins de fondement, et par le public et par plusieurs hommes de science. Les plus importants de ces actes sont la convention sanitaire de 185:2 et le règlement international de 1853, destinés à établir pour tous les ports de la Méditerranée l'uniformité des mesures sanitaires générales.

Ce nouveau système avait été adopté en commun par la France et par l'Italie ; mais les faits qui ont été observés à roQcasion de la dernière épidémie cholérique, ont donné lieu à tant de divergences d'opinions, que les deux gouvernements ont cru devoir reprendre leur liberté d'action, et s'occuper sérieusement d'apporter des modifications nouvelles aux règlements en vigueur.

La convention de 1852 admet pour les provenances des pays îniectés par le choléra une quarantaine facultative de cinq jours seulement, y compris la durée de la traversée. Tout semble prouver que cet intervalle est insuffisant. Les recherches qui ont été faites en France pendant la dernière épidémie, les travaux de la conférence médicale de Constantînople, qui a terminé ses travaux en 1866, ont fait de nouveau reconnaître l'utilité de mesures préventives énergi-

ques, et ont inspiré la pensée de modifier notre régime des quarantaines. Le gouvernement a pris, sur cette question, Tavis du Comité consultatif d'hygiène publique.

Le décret qui a été rendu à la suite de ces nouvelles études, substitue aux mesures de 1852, pour les provenances des lieux où règne le choléra, une quarantaine obligatoire de trois à sept jours, non compris la durée de la traversée. L'obligation remplace donc le facultatif. Le maximum de durée de Tobservation préventive est prolongé de deux jours, et le commencement de la quarantaine ne datera que du débarquement.

Tels sont, en principe, les changements importants introduits dans le règlement des quarantaines.

La commission du Comité consultatif d'hygiène chargée de délibérer sur ce projet se composait de : MM. Rayer, président; Herbet, directeur des consulats au ministère des affaires étrangères ; Julien, directeur du commerce intérieur ; Mélier, inspecteur général des services sanitaires ; Michel Lévy, directeur de l'École de médecine et de pharmacie militaires; Raynaud, inspecteur général du service de santé de la marine; Maurin, administrateur des postes; Tardieu, rapporteur. Nous allons résumer brièvement le rapport que M. le professeur Tardieu a présenté au nom du comité.

On peut d'abord se demander si la nécessité d'une réforme des dispositions réglementaires résulte d'un changement survenu dans la nature des épidémies ; si elle résulte de données nouvelles mises en lumière par les recherches scientifiques des dernières années, ou enfin par l'insuffisance reconnue des mesures jusqu'ici employées? A ces questions, le Comité d'hygiène répond par la négative. Le choléra n'est pas plus à redouter aujourd'hui que dès l'origine. Les mesures qui ont été prises par l'administration française ont été suffisantes ; et rien ne peut faire croire que des mesures plus sévères eussent pu nous préserver

des invasions du choléra épidémique. Les modifications que Ton propose aujourd'hui n'ont pour but que de rendre à l'avenir ces mesures obligatoires, et de tenir compte de la fréquence, toujours croissante, des arrivages maritimes et des échanges internationaux, en redoublant de vigilance sur les points les plus directement exposés aux invasions du fléau.

Les mesures sanitaires de protection ne sauraient s'appliquer efficacement que contre les arrivages maritimes. Tout ce qui serait tenté pour former des cordons sanitaires, c'est-à-dire garder les routes contre les communications venant de pays limitrophes, est frappé d'avance d'impuissance. Ce sont les grands ports de mer qui, en tout pays, sont, par la force des choses, le but et le théâtre de toutes les grandes mesures sanitaires. C'est donc là que l'on peut juger I|l valeur des systèmes mis en pratique. « Or, dit M. Tardieu, il est satisfaisant et tout à fait opportun de constater que, dans la dernière épidémie cholérique qui a sévi à Marseille en 1 865, l'administration supérieure avait usé, avec autant d'énergie et de promptitude que de discernement, des pouvoirs dont elle dispose, et que renquête la plus minutieuse, les investigations même les plus ardentes et les plus intéressées, n'ont pu arriver à mon' trerun seul cas avéré de choléra que Von pût rattacher d'une manière positive à un arrivage déterminé; qu'enfin aucun cas de choléra ne s'est déclaré parmi les passagers tenus en observation au lazaret. »

Ainsi, quoique la possibilité de l'importation du choléra et de l'introduction du fléau dans nos ports soit depuis longtemps reconnue et admise, comme le prouvent d'ailleurs les règlements en vigueur, il faut constater, d'un autre côté, que les mesures sanitaires auxquelles on a eu recours, ont empêché cette communication directe, autant que cela était possible. C'est, du moins, l'opinion du Comité consultatif, dont le rapport insiste beaucoup sur ce point,

tout en apprenant les mesures nouvelles destinées à rendre encore plus sévère U surveillance des ports.

On reconnaît qu'on peut faire davantage, sans vouloir admettre qu'on n'ait pas fait assez. U faut donc convenir que les anciennes dispositions étaient bonnes, puisque le gouvernement vient d'en approuver chaudement de nouvelles, plus sévères et plus complètes encore.

n est évident à priori que tout système sanitaire destiné à prévenir l'introduction d'une maladie née dans un pays éloigné doit suivre les variations qui pourront se produire, soit dans le mode et le lieu d'origine du fléau, soit dans les voies par lesquelles il sera transmis et impprté. De U cette nécessité d'un remaniement plus ou moins fréquent des prescriptions spéciales qui s'y rapportent, pour tenir compte des progrès de la civilisation et du mouvement progressif des relations du commerce international. Jja peste et la fièvre jaune nous ont familiarisés avec ces variations du régime épidémique, et il est facile de voiç pourquoi le choléra demande des mesures sans oeasQ modifiées.

On ne saurait méconnaître qu'au milieu des apparentes irrégularités de sa marche, le fléau a toiyours guivi 1^^ transports de grandes masses d'hommes ; les pèlerins hindous dans l'Inde, les caravanes dans l'Asie et \^ Hussiç orientale, les armées à travers le Caucase, ou nos troupe^ dans l'expédition de Crimée, les émigrants en Amérique, les pèlerins musulmans de la Mecque, en Egypte et «ur Iç littoral de U Méditerranée. Mais ce qui e;t également à redouter, c'est le passage du fléau à travers les mers,grâc^ aux navires où il se concentre, et qui le propagent d'autant plus facilement que Iç con^merce maritime se développa ^ s'étend davantage,

A mesure donc que la navigation prend sur la Médi^ranée un accroissement plus considérable, §t que i^o§ pçyrts sont plus encomJ^ir^S} la inenacç épidéçqiq^^ d^y^^Q^ sAvis

pressante, et il est prudent de sanctionner, en les rendant obligatoires les mesures de protection employées jusqu'à ce jour. Si Ton considère, en outre, que le navire constitue, par lui-même, une sorte de foyer mobile où la maladie germe et fermente, on ne saurait considérer les passagers comme ayant quitté le milieu contaminé à partir du jour de leur départ ; il n'est donc pas rationnel de faire compter le temps de la traversée, dans l'intervalle de la quarantaine, qui est la garantie contre l'importation du mal. On a vu, en effet, la maladie se développer à bord un certain temps après leur départ. On peut rapporter, dans ce cas, la naissance de la maladie à l'atmosphère viciée du bâtiment, plutôt qu'à une incubation prolongée d'un mal contracté à terre.

C'est pour cette raison que, dans le nouveau règlement daté du 23 juin 1856, la durée delà traversée est exdue de celle de la quarantaine.

« Cette modification, dit M. Tardieu, fait disparaître l'un des graves motifs de défiance et de doutes qu'avait pu mspx^ rer l'ancien système. »

L'ancien système n'était donc pas suffisant? Les mesures prophylactiques appliquées dans nos ports dans ces dernières années pouvaient donc inspirer le doute et la défiance? C'est bien aussi notre avis, et nous applaudissons sans restriction à cette disposition nouvelle.

La durée de la traversée ne comptant plus, il a fallu prolonger celle de l'observation prophylactique à terre. Elle sera désormais de trois à sept jours pleins, à partir du débarquement.

Le maximum de sept jours est applicable aux provenances jugées dangereuses, soit à cause des faits ou accidents survenus pendant la traversée, soit à raison de la mauvaise tenue du navire, de la nature et de l'état du chargement, du nombre et des conditions hygiéniques des hommes d'équipage et des passagers. Le minimum peut être appliqué aux navire» propres, bien tenus, peu encombrés, et qui

n'inspirent aucune crainte. Quand les arrivages ont lieu par des navires de guerre reconnus sains, ou par des paquebots ayant à bord un médecin sanitaire commissionné, les passagers et les agents des postes peuvent même être admis, le cas échéant, à circuler librement, après Taccomplissement des visites et des constatations nécessaires.

Le nouveau régime des quarantaines est donc loin de nous ramener aux habitudes que la réforme de 1852 a fait disparaître comme surannées, et qui n'étaient, à notre avis, que prudentes, sages et confirmées par une observation et une expérience séculaires, H n'est pas appliqué aveuglément à tous les cas sans distinction, puisque la nature des arrivages, l'étal du navire et les garanties qu'il peut offrir, constituent autant de circonstances dont l'autorité pourra tenir compte, pour régler^ entre les limites indiquées, la durée de l'observation dans chaque cas particulier.

On est même allé plus loin, et, selon nous, à tort. L'autorité sanitaire pourra, lorsque les circonstances l'exigeront, différer ou modifier provisoirement l'exécution des règlements, sauf à en référer sans délai au ministre du commerce. Cette autorisation ouvre une mauvaise porte. C'est, en général, un fâcheux principe que de laisser à l'autorité chargée d'exécuter un règlement la faculté de le fouler aux pieds. Mais quand il s'agit de choses touchant à la santé publique, cette dérogation devient une faute que nous nous étonnons de voir commettre par notre administration. On a donc fait ici une concession vraiment inutile aux réclamations du commerce. Avant le négoce, il y a la sécurité publique; avant les affaires, il y 'a la santé de tous.

Les six premiers articles du nouveau règlement déterminent le traitement à imposera tout navire suspect, et posent comme mesure préliminaire à prendre avant toute autre, le débarquement des passagers. L'observation s'opérera à distance du port et durera de 3 à 7 jours. Une semaine,

c'est en effet la durée maximum de rîncubation cholérique.

L'usage, prudent et libéral à la fois, qui pourra en être fait, tempérera dans ce qu'elles auraient d'excessif des mesures qui nécessairement se trouveront souvent en opposition avec les intérêts du commerce. Il faut bien admettre que tous les navires ne sont pas également dangereux. La conférence de Gonstantinople le reconnaît elle-même :

Il est certain, a dit le rapport de cette conférence, que les paquebots réguliers qui font le service de l'Inde, depuis un grand nombre d'années, n'ont jamais importé le choléra à Suez ; de sorte que Ton peut dire que toute provenance de pays atteints de choléra n'est pas apte à propager la maladie.

Les articles 10 et 14 du même règlement prescrivent le lessivage du linge sale et le nettoyage des navires, et consacrent, à cet égard, diverses dispositions déjà en vigueur.

L'article 15 introduit une disposition nouvelle, essentiellement utile. Les personjies destinées à reprendre la mer, et celles qui voyagent en corps, peuvent être tenues de se rembarquer au lazaret même et sans entrer en ville. Cette mesure salutaire nous mettra peut-être à l'abri de ces foyers d'infection vivants et ambulants qui s'appellent les caravanes de pèlerins.

La fièvre puerpérale. — Épidémies de fièvre puerpérale dans les hôpitaux. — Mission et livre de M. le docteur le Fort.

Tout le monde connaît les meurtriers ravages de la fièvre puerpérale, cette affection terrible qui s'attaque aux jeunes mères, et semble menacer de tarir la source même de la reproduction de notre espèce. La fièvre puerpérale, et la péritonite qu'elle amène, font tous les jours de nombreuses victimes. Il n'est aucun de nos lecteurs qui n'ait eu à enregistrer

dans son entourage quelques-uns de ces événementsfunèbres, où Ton voit une jeune femme, pleine de force et de jeunesse, succomber subitement, emportée, à lastupéfaction de tous, par ces maladies diverses qui se nomment suite de coucheSj pèritonitey etc., mais qui ne sont, en définitive que des manifestations de la même affection connue en médecine sous le nom de fièvre puerpérale.

L'inquiétude toujours croissante qu'occasionne la fièvre puerpérale» a décidé l'administration de Paris à confier à un chirurgien la mission spéciale d'aller étudier cette affection en divers États de l'Europe. M. le docteur le Fort, sur qui s'était porté le choix de l'administration des hoâpices, a fait connaître le résultat de ses études en 1866, dans un ouvrage ayant pour titre : Les Maternités et les institua tions charitables d^ accouchement à domicile dans tes principaux États de V Europe^. M. le Fort résume, dans cet ouvrage, l'étude qu'il a faite des divers établissements hospitaliers de l'Allemagne et de la Russie, au point de vue du développement et des causés de la fièvre puerpérale. Ge travail contient des résultats qui doivent être connus dé tout le inonde.

Le travail de M. le Fort est basé sur une statistique de plus de 1 800000 accouchements, pratiqués, en nombre à peu près égal, d'une part dans des hôpitaux, de l'autre dans la pratique civile, et surtout par les soins d'institutions charitables.

Cette statistique établit une différence énorme dans la mortalité, suivant le milieu où l'accouchement s'est opéré. Dans les hôpitaux, la moyenne a été environ de 1 morte sur 30 accouchées, tandis que cette mortalité n'a été, en ville, que de 1 sur 150 ou 200.

En effet, sur environ &00 000 femmes accouchées dans les hôpitaux ou les maternités ^ plus de 30 000 sont mortes;

1. Librairie de Victor Massoû et fils. 1 vol* îii-4'' avec planches.

tandis qu'un nombre égal d'accouchements effectués en ville, dans toutes les classes de la société, n'ont présenté d'issue funeste que dans 4400 cas.

Cette différence, sur laquelle M. le docteur Tarnier a, le premier, appelé l'attention en 1858, est telle à Paris, que les bureaux de bienfaisance donnent, pôiir les accouchements opérés en ville pendant les années 1862, 1863 6t 1864, une mortalité moyenne de 1 accouchée sur 187; tandis que l'hospiôe de la Maternité de Paris (rue dû Pdrl- Royal) perdait, de 1860 à 1864, 1 accouchée sur 8.

La même différence se retrouve, quoique moins marquée, dans toutes les capitales de l'Europe.

D est possible, à priori, que ce résultat funeste soit pliis ou moins influencé par la différence dans l'état social et moral des femmes reçues dans les hospices de maternité ; mais M. le Fort montre qu'il est loin d'être dû à cette cause. Ce qui le prouve, c'est le peu de différence qu'il y à entre la mortalité des malades de la ville et (selle des malades secourues par le bureau de bienfaisance, et la gradde inégalité qui existe, au contraire, entre ces dernîëfes et celles qui sont accouchées dans les hôpitaux, différence hors de toute proportion avec leur état social respectif.

Quelle est la cause de cette excessive mortalité qui sévît sur les jeunes accouchées dans les hôpitaux? La mortalité est dm au développement de la fièvre puerpérale.

Telle est la cause principale, pour ne pas dire unîqiiè, de l'augmentation notable des cas mortels dans les services spéciaux d'accouchement. M. le Fort le prouve! par des chiffres.

L'apparition de la fièvre puerpérale ne dépend que trèspeu des saisons, du climat, des épidémies concomitantes, conditions individuelles, de la population plus ou moins nombreuse de l'établissement hospitalier. Le caractère de cette maladie, c'est de se montrer sous forme épidémique^ et, en même temps, d'être contagieuse.

Tous les accoucheurs n'admettent pas que la fièvre puerpérale soit contagieuse. Pour beaucoup d'entre eux, surtout en France, la fièvre puerpérale est une maladie non contagieuse, naissant sous l'influence de causes générales , atmosphériques ou météorologiques, dont l'éclosion est favorisée par l'encombrement et l'oubli des soins hygiéniques.

Cette opinion, trop répandue parmi nous, n'a que trop contribué à augmenter la mortalité des accouchées. En 1858, la question fut longuement discutée à l'Académie de médecine. MM. Danyau, Depaul, Bouillaud, Trousseau, tous partisans de la contagion, ne purent, malgré leur grande autorité et leur compétence spéciale, parvenir à faire prévaloir cette vérité. Beaucoup de médecins continuent donc à considérer la fièvre puerpérale comme non contagieuse. Ils en font une sorte de génie malfaisant qui voltige dans .'air et repose, tantôt sur un hôpital, tantôt sur un autre. Il nous semble pourtant que le fait de la contagion saute aux yeux.

Si la fièvre puerpérale épidémique était due à un germe voyageur, s'arrêtant sur un établissement ou sur une ville entière , si elle était due à des conditions météorologiques, on devrait observer une coïncidence entre l'état sanitaire des deux hôpitaux voisins. Or, cette coïncidence n'existe pas. M. le Fort montre, au moyen de courbes graphiques, que la mortalité de l'hôpital des Cliniques de Paris reste au-dessous de la mortalité moyenne ordinaire, pendant que l'hospice de la maternité de la rue du Port-Royal est le siège d'épidémies graves.

M. le Fort établit les mêmes résultats pour les deux hospices de maternité de Saint-Pétersbourg. Il les retrouve encore à Vienne.

C'est donc bien la contagion qui est la cause du développement de la fièvre puerpérale sous forme d'épidémie. Une fièvre puerpérale, accidentellement née sous l'influence de

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causes spéciales chez une accouchée prédisposée, s'étend aux accouchées saines. Cette contagion est favorisée par la réunion des accouchées dans les mêmes salles. Elle se transmet de Tune à l'autre par les malades, par les infirmières, par le médecin lui-même^ La maladie ne peut régner en ville que par suite de la contagion qui s'est exercée par l'intermédiaire de l'accoucheur ou delà sage-femme, et les épidémies constatées dans les villes n'existent parfois que dans la clientèle d'un seul accoucheur.

Ce dernier fait résulte d'une très-curieuse relation de M. le docteur Grisar, que nous avons rapportée dans le dernier volume de ce recueil, auquel nous renvoyons pour cette observation éminemment probante*.

Une commission qui avait été instituée en France, il y a quelques années, et qui siégeait au ministère de l'intérieur, méconnut ce fait capital de la contagion. Le rapport fait par M. Malgaigne ne proposait que des mesures insufiSsantes. L'aération, l'espacement des lits, un large cubage d'air, des salles de dix lits (en Russie on a même des salles de quatre lits seulement) peuvent diminuer la propagation de la maladie, mais ne suppriment point les chances de contagion. Il faut aller beaucoup plus loin que ne l'avait pensé la commission médicale qui fiit saisie de cette question.

Un exemple pris à Paris suffira pour montrer comment prend naissance une épidémie de fièvre puerpérale.

L'administration des hôpitaux a construit à l'hôpital Gochin une petite Maternité, qui fut inaugurée le 15 juin 1865. Gomme elle est très-favorablement située, on se flattait que la fièvre ne s'y montrerait jamais, du moins sous forme épidémique. Cependant, dès le mois d'août, pendant une période de xfioins de quinze jours, cinq femmes