Sénèque, Epist,, xxxi, xlvii; De bemf,, III, 48 et suiv

[An 4oJ LES APOTRES. 311»

de traiter les esclaves s'élevaient*; Sénèque mangeait avec les siens 2. L'esclaVe n'est plus cet être nécessairement grotesque et méchant, que la comédie latine introduit pour provoquer les éclats de rire, ^t que Caton recommande de traiter comme une bête de somme ^. Maintenant les temps sont bien changés. L'esclave est moralement égal à son maître ; on admet qu'il est capable de vertu, de fidélité, de dévouement, et il en donne des preuves ^. Les préjugés sur la noblesse de naissance s'effaçaient^. Plusieurs lois très-humaines et très-justes s'établissaient.

4. Tacite, Ann., XIV, 431 et suiv.; Suétone, Claude ^ 25; Dion Cassius, LX, 29; Pline, EpisL, Vin, 16; Inscript, de Lanuvium, col. 2, lignes 4-4 (dans Mommsen, De coll. et sodaL Rom., ad calcem); Sénèque le Rhéteur, Conlrov., III, 21; VII, 6; Sénèque le Phil., Episl., xlvii; De benef., III ,48 et suiv.; Columelle, De re riistica, I, 8; Plutarque, Vie de Caton VAticien, 5; De ira, 44.

â. Episl., XLVII, 43.

3. Caton, De re rustica, 58, 59, 404; Plutarque, Vie de Caton, 4, 5. Comparez les maximes presque aussi dures de V Ecclésiastique, XXXIII, 25 et suiv.

4. Tacite, Ann„ XIV, 60; Dion Cassius, XLVII, 40; LX, 46; LXII, 43; LXVI, 44; Suétone, Caius, 46; Appien, Guerres civiles. IV, à partir du chapitre xvii (surtout le ch. xxxvi et suiv.), jusqu'au chapitre li. Juvénal, vi, 476 et suiv., peint les mœurs du plus mauvais monde.

o. Horace, Sat,, I, vi, 4 et suiv.; Cic, Epist., l\l^ 7; Sénèque le Rhéteur, Conlrov., I, 6.

320 ORIGINES DU CHRISTIANISME. [An 45]

même sous les plus mauvais empereurs^. Tibère était un financier habile; "il fonda sur des bases exceU lentes un établissement de crédit foncier 2. Néron porta dans le système des impôts, jusque-là inique et barbare, des perfectionnements qui font honte même à notre temps *. Le progrès de la législation était considérable, bien que la peine de mort fût encore stupidement prodiguée. L'amour du pauvre, la sympathie pour tous, l'aumône, devenaient des vertus^. Le théâtre était un des scandales les plus insupportables aux honnêtes gens, et l'une des premières causes qui excitaient Tantipathie des juifs et des judaïsants de toute espèce contre la civilisation profane du temps. Ces cuves gigantesques leur semblaient

4. Suétone, CaiuSj 45, 46; Claude j\9^ 33, 25; Xërotiji^; Dion Cassius, LX, 25, 29.