S. Justin, ApoL A 67;- Tertullien, Apolog

[An 45] LES APOTRES. 361

église grecque en Turquie, par exemple dans celle de Sainte-Photini, àSmyrne, on est frappé de la puissance de ces religions de comité, au sein d'une société persécutrice ou malveillante. Cet entassement irrégulier de constructions (église , presbytère, écoles, prison), ces fidèles allant et venant en leur petite cité fermée, ces tombes fraîchement ouvertes et sur lesquelles brûle une lampe, cette odeur cadavérique, cette impression de moisissure huniide, ce murmure de prières, ces appels à l'aumône, forment une atmosphère molle et chaude, qu'un étranger, par moments, peut trouver assez fade, mais qui doit être bien douce pour l'affilié.

Les sociétés , une fois munies d'une autorisation spéciale, avaient à Rome tous les droits de personnes civiles A ; mais cette autorisation n'était accordée qu'avec des réserves infinies, dès que les sociétés avaient une caisse et qu'il s'agissait d'autre chose que se faire enterrer-. Le prétexte de religion ou d'accom-

4. Ulpien, Fra^w.^ xxii, 6; Digeste, III, iv, Quod cujusc, 1: XLVI, I, de Fid. et Mand., 22; XLVII, ii, de Furlis, 31 ; XLVII, xxiï, de Coll. et Corp., 1 et 3; Gruter, 322, 3 et 4; 424, 42; Orelli, 4080; Marini, Atti, p. 9o; Muratori, 516, 1 ; Mém. de la Soc, des Antiq. de Fr., XX, p. 78.

2. Dig., XLVIf^ xxif, de Coll. et Corp., entier; Inscr. de Lanu- Vium, l"» col., lignes 10-13; Marini, ^^fi. p. 552; Muratori» 520, 3; Orelli, 4075, 4115, 1567, 2797, 3140, 3913; Henzen, 6633,

:m ORIGINES DU CHRISTIANISME. [An 45]

plissement de vœux en commun est prévu et formellement indiqué parmi les circonstances qui donnent à une réunion le caractère de délit^ ; et ce délit n'était autre que celui de lèse-majesté, au moins pour l'individu qui avait provoqué la réunion 2. Claude alla jusqu'à fermer les cabarets où les confrères se réunissaient, jusqu'à interdire les petits restaurants où les pauvres gens trouvaient à bon marché de l'eau chaude et du bouilli^. Trajan et les meilleurs empereurs virent toutes les associations avec défiance ^. L'extrême humilité des personnes fut une condition essentielle pour que le droit de réunion religieuse fût accordé; et encore l'était-il avec beaucoup de réserves 5. Les légistes qui ont constitué le droit romain, si éminents comme jurisconsultes, donnèrent la mesure de leur ignorance de la nature humaine en poursuivant de toute

6745; d'autres encore dans Mommsen, op. cit., p. 80 et suiv.