Derniers vers

3. Suétone, Dom,, 43; Dion Cassius, LXVIF, 43; Pline, Panêg.j 41; saint Jérôme, Chron,, année 6 deDom. ; Aurel. Victor, Cœs., XI, 2 ; Orose, VII, 40; Philostrate, i4poW.,VII, 24, 32.

(ABft5] LES ÉVANGILES. 291

fils de Flavius Clemens * : a ... Et maintenant ce serait ne pas comprendre Thonneur des appréciations célestes que de rester au-dessous de ma tâche. Quels soins exigeront des mœurs qui doivent obtenir l'approbation du plus saint des censeurs ! Quelle attention je devrai donner aux études pour ne pas tromper l'attente d'un prince très-éminent dans l'éloquence comme en tout le reste î On ne s'étonne pas que les poètes, après avoir invoqué les muses au début, renouvellent leurs vœux quand ils arrivent aux passages difficiles de leur ouvrage... On me pardonnera de même d'appeler à mon secours tous les dieux et, en premier lieu, celui qui se montre plus qu'aucune autre divinité propice à nos études. Qu'il souffle en moi le génie que font attendre les fonctions qu'il m'a confiées; qu'il m'assiste sans cesse; qu'il me fasse ce qu'il m'a cru. »

Voilà le ton que prenait un homme « pieux » selon la nuance du temps. Domitien, comme tous les souverains hypocrites, se montrait sévère conservateur des vieux cultes *. Le mot d'impietas, surtout à