Gf. saint Cyrille de Jér., Catéch.,\u

3. L'impossibilité de dire au juste de quels Évangiles se servait Justin en est la meilleure preuve.

4. Hilg., Nov, Test, extra can, rec, IV, 43-49. Gf. les Évangiles, p. 112, et ci-dessus, p. 185.

344 ORIGINES DU CHRISTIANISME. [An liOJ

tation d'une chasteté maladive confinait de si près à l'immoralité. Une combinaison qui eut longtemps un très-grand succès fut l'Évangile de Pierre S composé probablement à Rome. Justin et l'auteur du roman pseudo-clémentin paraissent en avoir fait usage. Il différait peu de l'Évangile ébionite, et présentait déjà cette préoccupation de Marie qui est le trait^ des apocryphes. On réfléchissait de plus en plus au rôle qui convenait à la mère de Jésus ; on cherchait à la rattacher à la race de David ; on créait autour de son berceau des merveilles analogues à celles qui se produisirent lors de la naissance de Jean-Baptiste. Un livre, qui plus tard fut chargé d'absurdités par les gnostiques, mais qui ne sortait peut-être pas, lorsqu'il parut, de la note moyenne de l'Eglise catholique, la Genna Marias ^^ peu différent de l'écrit qu'on appelle Protévangile de Jacques^ satisfaisait à ces besoins de l'imagination. La légende se matérialisait tous les jours. On se préoccupait du témoignage de la sagefemme qui assista Marie et attesta sa virginité^. Il ne suffisait plus que Jésus fût né dans une étable;