Eusèbe, //, E., IIÏ, xxv, 6; Décret de Gélase; Épiphane

522 ORIGINES DU CHRISTIANISME. [An 160]

l'orthodoxie les adoptait, en leur faisant subir quelques corrections *. Ces hérétiques étaient gens trèspieux, en même temps que très-imaginatifs. Après qu'on les avait anathématisés, on trouvait leurs livres édifiants, et on s'efforçait de les approprier à la lecture pieuse. C'est ainsi que beaucoup de livres, beaucoup de saints, beaucoup de fêtes de l'Eglise orthodoxe sont de provenance hérétique. Le quatrième Evangile était à cet égard le plus frappant des exemples. Ce livre singulier faisait prodigieusement son chemin. On le lisait de plus en plus, et, à part certaines Églises d'Asie, qui connaissaient trop bien son origine *, tous l'embrassaient avec admiration comme l'ouvrage de' l'apôtre Jean ^

Les faux Actes des apôtres n'ont pas plus d'originalité que les Evangiles apocryphes. Dans cet ordre, également, la fantaisie individuelle ne réussissait plus guère à s'imposer. On le vit bien dans ce

haer. xlvii, 4 ; lxi, 4 ; LXiii, 2 ; Philastre, haor. 88 ; saint Augustin, De aclis cum FeL manich.j II, 6; Contra adv. legis, I, 20 ; Photius, /. c. et cod, clxxix.

4. Cf. Tischendorf, op, cit.,, p. x, xxi, xu; pseudo-Mellitus, U c; pseudo-Méliton, De transitu, init.; Synopse de pseudo- Ath., Credner, p. 249-250.