Voir l'introduction en tête de ce volume

2. C'est ce qui explique comment l'Église de Rome a toujours mieux su que les autres Églises de qui cette épître n'était pas. V. Saint Paul, p. lvii. La première épître de Clément, écrite à Rome vers l'an 95, est pleine de réminiscences de l'Épître aux Hébreux.

n% ORIGINES DU CHRISTIANISME. [Aq 65]

aux Hébreux paraît un manifeste du même ordre. Aucun livre chrétien ne ressemble autant aux ouviages de l'école juive d'Alexandrie, en particulier aux opuscules de Philon. Apollos était déjà entré dans celte voie*. Paul prisonnier s'y était singulièrement complu. Un élément étranger à Jésus, l'alexandrinisme, s'infusait de plus en plus au cœur du christianisme. Dans les écrits johanniques, nous verrons cette influence s' exerçant d'une façon souveraine. Dans l'Epître aux Hébreux, la théologie chrétienne se montre fort analogue à celle que nous avons trouvée dans les épîtres ûe la dernière manière de Paul. La théorie du Verbe se développe rapidement. Jésus devient de plus en plus le « Dieu second » , le métatrône, l'assesseur de la Divinité, le premier-né de la droite de Dieu, inférieur à Dieu seul. — Sur les circonstances du temps ©ù il écrit, l'auteur ne s'explique qu'à mots couverts. On sent qu'il craint de compromettre le porteur de sa lettre et ceux à qui elle est destinée ^ Un poids dou loureux semble l'oppresser ft-'échappe en traits courts et profonds.

Dieu, après avoir autrefois communiqué sa volonté

4. C'est ce qui a porté beaucoup de critiques à croire que FÉpître aux Hébreux est l'ouvrage d'Apollos.

2. De là peut-être ce titre vague 7t?o; ÊSpaîou;, et aussi l'ab- •ence de salutations personnelles et de suscription.

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aux hommes par le ministère des prophètes, s'est servi dans ces derniers temps de l'organe du Fils, par lequel il avait créé le monde * et qui soutient tout de sa parole. Ce Fils, reflet de la gloire du Père, et empreinte de son essence, que le Père s'est plu à constituer héritier de l'univers, a expié les péchés par son apparition en ce monde, puis est allé s'asseoir dans les régions célestes à la droite de la Majesté % avec un titre supérieur à celui des anges. La loi mosaïque a été annoncée par les anges ^ ; elle ne contenait que l'ombre des biens à venir; la nôtre a été annoncée d'abord par le Seigneur, puis nous a été transmise d'une manière siare par ceux qui l'avaient entendue de lui, Dieu appuyant leur témoignage par des signes, des prodiges et toutes sortes de miracles, ainsi que par les dons du Saint-Esprit. Grâce à Jésus, tous les hommes ont été faits fils de Dieu,

i. Tcùç atwva;. Attov est pris ici dans le sens de l'hébreu ôlam, du phénicien oulom, de l'arabe âlam (1" verset du Coran), et sert de biais pour introduire les aeons gnostiques.

2. Notez ces commencements du style cabbaliste. Comparer Matlh., XXVI, 64.

3. Cf. Gai., III, 19; Act., vu, 53. La théologie du temps, comme nous le voyons par les versions grecques et chaldéennes delà Bible et par Josèphe, substituait des anges à Dieu dans certains endroits oij îe texte biblique faisait intervenir v.àiblement le Très-Haut. Voir la version grecque du Deutér., xxxiii, 2.

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Moïse a été un serviteur; Jésus a été le Fils; Jésus a surtout été par excellence le grand prêtre selon l'ordre de Melchisédech*.

Cet ordre est fort supérieur au sacerdoue lévitique, et a totalement abrogé ce dernier. Jésus est prêtre pour l'éternité.

C'était bien un pareil grand prêtre qu'il nous fallait, saint, innocent, immaculé, séparé' des pécheurs, et élevé au-dessus des cieux, qui n'a pas besoin chaque jour, comme les autres prêtres, d'offrir des sacrifices, d'abord pour ses péchés, ensuite pour ceux du peuple... La loi ancienne établissait grands prêtres des hommes sujets à faillir; la loi nouvelle institue le Fils, consommé pour réternité... Nous avons ainsi un grand prêtre qui s'est assis dans le ciel à la droite du trône de la Majesté, en qualité de ministre du vrai sanctuaire et du vrai tabernacle que le Seigneur a construit... Christ est le grand prêtre des biens à venir... Si le sang des boucs et des taureaux, si la cendre d'une génisse, dont on asperge ceux qui sont souillés, les sanctifient de manière à leur donner la pureté charnelle ; combien plus le sang de Christ, qui s'est offert luiH même à Dieu, victime sans défaut, purifiera-t-il notr^"' conscience des œuvres mortes 1... C'est pour cela qu'il est le médiateur d'un nouveau testament;... pour qu'il y ait testament, en effet, il est nécessaire que la mort du testateur soit constatée, un testament n'ayant pas d'effet tant que le testateur vii. Le premier pacte, lui aussi, fui