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clairement qu'ils n'avaient que ce qu'ils méritaient*. Toutes sortes d'intrigues que l'insuffisance des documents ne nous permet pas de démêler aggravaient la position des chrétiens. Les Juifs étaient très-puissants auprès de l'empereur et de Poppée^Les « mathématiciens » , c'est-à-dire les devins, entre autres un certain Balbillus d'Éphèse, entouraient l'empereur, et, sous prétexte d'exercer la partie de leur art qui consistait à détourner les fléaux et les mauvais présages, lui donnaient d'atroces conseils ^ La légende qui mêle à tout ce monde de sorciers le nom de Simon le Magicien* estelle sans aucun fondement? Cela se peut sans doute; mais le contraire se peut aussi. L'auteur de l'Apocalypse est fort préoccupé d'un « faux prophète » , qu'il représente comme un suppôt de Néron, comme un thaumaturge faisant tomber le feu du ciel, donnant