PREFACE

L'anthropologie est de toutes lesbranches des sciences naturelles, celle qui s'est développée la dernière ; mais en revanche c'est celle qui a aujourd'hui le privilège de tenir la première place dans l'attention du public scientifique. Il y a une quinzaine d'années cette science, dont le nom même n'était pas encore fixé, n'avait que de rares adeptes. Depuis 1749, époque où elle fut inaugurée par Bufi'on, il y avait toujours eu, à chaque génération, un certain nombre de savants qui s'y étaient adonnés, et parmi eux figuraient plusieurs anatomistes et naturalistes illustres , mais ces hommes, voués à des recherches dont Futilité n'était pas encore appréciée, formaient en quelque sorte un état-major sans armée, et s'ils avaient quelques lecteurs de choix, on peut dire qu'ils n'avaient pas de public.

Une ère nouvelle s'est ouverte en 1859, par suite de la fondation de la Société d'anthropologie de Pm'is. Les