LA MAIX ET LE PIED

et Cuvier pour scinder l'ordre des primates de Linné en bimanes, comprenant Ihomme, et quadrumanes, embrassant les singes, auxquels Tyson avait déjà donné ce nom en 1699.

Qu'est-ce donc que la main et le pied, et surtout la main?

« Ce qui constitue la main, a dit Cuvier, c'est la faculté d'opposer le pouce avec d'autres doigts pour saisir les plus petites choses. » « Un membre terminé par des doigts tous au même niveau et qui se dirigent tous dans un même sens est un pied, dit Agassiz ; un membre qui possède un certain nombre de doigts se pliant d'une façon identique; tandis qu'un autre doigt peut lui être opposé, est une main. » La main se reconnaît, pour M. Huxley, à la disposition des os du carpe et du métacarpe, le pied à la présence des muscles court fléchisseur, court extenseur des appendices digitaux et long péronier. Toutes ces définitions ne visent qu'un côté de la question. Ce qui distingue le pied de la main, c'est leur usage, vérité de M. de La Palisse.

«Un pied, dit avec plus de largeur de vues M. Broca, est une extrémité qui sert principalement à la station et à la marche. Une main est une extrémité qui sert principalemeat à la préhension et au toucher. » Nous pourrions ajouter : la nageoire est une extrémité qui sert principalement à la natation, etc. La main sera parfaite lorsqu'elle répondra exclusivement à son but. Le pied sera parfait lorsqu'il ne sera organisé que pour la marche. L'un et Tautre seront imparfaits lorsqu'ils empiéteront sur des fonctions qui ne leur sont pas propres. Lu membre antérieur peut perdre toutes ses fonctions de préhension et ne plus être qu'un pied. Les variantes physiologique> s'observent toutes à divers degrés dans la série des mammifères.

Mais, si la plante des pieds appuie directement sur le soi et si la paume des mains touche les objets, tout le membre en réalité est adapté en vue de sa fonction générale, toutes ses parties sont conformées en vue de la destination de ses extrémités. Ce