G MONSTRUOSITÉS

L'affection squammeuse dite ichthyose, souvent Irès-prononcée et héréditaire dont M. Darwin parle à plusieurs reprises et qui a mérité aux malheureux qui en sont atteints Tépithète d'hommes porcs-épics, n'a pas d'intérêt pour Tanthropolojîiste .

On en peut dire autant de deux individus récemment montrés à Paris sous le nom dliommes-chiens et qui avaient la figure couverte de cheveux longs, durs et abondants. D'origine russe, assurait-on, ils présentaient en outre un vice de développement du système dentaire. Des cas analogues ont été signalés aux Indes, en Birmanie, héréditaires dans trois générations. On a parlé de développements insolites du système pileux sur d'autres parties encore du corps.

Les monstruosités, dont il existe un grand nombre de variétés (1), se produisent dans le cours de la vie embryonnaire ou fœtale, par une prédisposition héréditaire, par un accident survenu à la mère, ou par une maladie du fœtus. Elles sont par arrêt, par excès ou par perversion de développement. Les unes sont compatibles, les autres incompatibles avec la vie. Nous n'avons pas à exposer les deux systèmes en présence pour les expliquer, l'un, de la préexistence des germes, soutenu par Winslow, aujourd'hui abandonné et qui veut que l'embryon représente d'emblée l'être à venir dans son entier, l'autre de Serres et Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, dit de Yépigénèse, que nous avons exposé page 137 et qui admet le développement progressif. Parmi ces monstruosités, citons l'existence de quatre à sept doigts aux extrémités, que l'on a vu se perpétuer pendant plusieurs générations, l'inversion des viscères dans laquelle le cœur seul se trouve à droite, ou tous les viscères sont intervertis; l'acéphalie dans laquelle il n'y a quelquefois pa trace de tête ; l'absence d'un ou de plusieurs membres, l'her-

(t)Isidore GeoffroySaint-Hilaire, Traité de tératologie, Paris, iSôl.