Dynamic Sociology, vol. II, p
ment y avoir des systèmes de pensées très complexes pour des questions ayant relativement peu de portée, et dont l'importance directe, au point de vue de progrès de la race, serait bien faible. Il pourrait y avoir des systèmes extrêmement complexes de philosophie idéaliste; mais, si tous les hommes d'une nation étaient philosophes et n'appliquaient point ces idées à des institutions sociales et à des agencements sociaux également complexes, cette nation serait sans difficulté écrasée par une autre nation même fort inférieure à elle en culture intellectuelle. Il nous faut être guidés à la lumière des principes suivants : Dans notre système intellectuel, les idées seront les plus importantes qui mettront le plus directement en œuvre les fonctions biologiques essentielles. La première des choses, c'est que toute civilisation trouve une hase solide et suffisante dans la nutrition, la reproduction, la protection et Tinnervation.
C'est à regret que nous laissons de côté un grand nombre de questions morales fort intéressantes et en particulier le domaine tout entier de l'éthique pratique ou Texamen des moyens à employer dans la vie individuelle, et les principes qui seraient les plus utiles à l'individu pour le guider dans le choix de ses moyens. Mais l'auteur croit avoir accompli la tache qu'il s'était imposée, en démontrant la possibilité d'un système adéquat d'éthique basé sur le déterminisme et le positivisme, voire même sur le matérialisme. L'esquisse que nous avons tracée dans le chapitre m des méthodes d'éthique pratique et d'éthique négative doit suffire pour le moment.
Il sera bon de terminer ce chapitre sur l'éthique par une table hiérarchique des fins éthiques précédemment dis-
cutées.Ce sera une faconde résumer les lois principales de Tanthropologie philosophique formulées au cours de ce volume ^ Mais le lecteur ne doit pas oublier ce que nous avons déjà dit au commencement de ce livre. Les affirmations de l'auteur sont provisoires : l'auteur so réserve le droit de les modifier radicalement dans ses ouvrages postérieurs. Ce livre-ci n'est guère plus qu'un coup d'œil d'ensemble préliminaire sur le domaine de l'éthique positive et sur les branches de la science qui servent de base à un tel système. Il faut toute une vie de travail pour examiner les problèmes fondamentaux de l'éthique positive elle-même. Il faudrait plus de temps encore pour comprendre les principes et la pratique des arts sociaux et anthropologiques qui rentrent dans l'éthique.
1. Les fins seront rangées par ordre croissant en commençant par les moins élevées. Nous ne placerons pas sur cette liste l'attraction, pour les raisons indiquées page 139. L'évolution figure parmi les fins absolues; comme nous l'avons expliqué, page 141, bien qu'elle ne soit pas aussi universelle dans ses applications que les autres fins absolues figurant sur notre liste, nous pouvons la considérer comme leur étant égale à tous les points de vue de la direction pratique de la vie humaine. Les fins de chaque ordre sont en même temps des moyens pour les fins de l'ordre immé- -diatement supérieur.
