CRISPIN, DAMOCLÈS

DAMOCLÈS

Salut au plus parfait serviteur de notre âge.

CRISPIN

Honneur à Damoclès, très-sçavant personnage.

DAMOCLÈS

Le sçavant Pantaxès, qui m'a fait appeler, Est-il à la maison et peut-on lui parler ?

CRISPIN

Le Seigneur Pantaxès ne fait que de descendre ;

Il n'auroit pas manqué, Monsieur, de vous attendre,

S'il avoit pu prévoir que vous vinssiez sitôt.

DAMOCLÈS

Le mal n'est pas bien grand, je reviendrai tantôt. Je vais, en attendant, voir un autre Antiquaire Avec lequel je dois terminer une affaire. Il s'agit entre nous d'un certain médaillon Qu'il prétend être avant le siège d'Ilion, Tandis que je suis sûr qu'il est du bas Empire.

Il a tort de vouloir ainsi vous contredire.

DAMOCLÈS

Vous vousy connoissez?

CRISPIN

Non, mais l'on voit d'abord Que quand l'un a raison, il faut que l'autre ait tort.

DAMOCLÈS

Ici tout fait pour moi : le Type, la Légende, L'exergue...

CRISPIN

O Dieu ! quels mots ! je veux bien qu'on me pende Si je sçais...

DAMOCLÈS

Et le coin... C'est par le coin surtout Que je veux aujourd'hui pousser mon homme à bout. Il prétend de Priam y remarquer la bouche. Tandis que de Néron et les traits et Tceil louche S'y trouvent exprimés si manifestement Qu'on les reconnoîtroit au toucher seulement. Mais son entêtement va jusqu'à la folie. Il veut y voir Priam, Priam est sa manie.

CRISPIN

Pantaxès aura bien du regret de sçavoir

Que vous soyés venu sans qu'il ait pu vous voir,

Vous dont on vante tant la science profonde, Et qui de votre nom remplisses tout le monde.

DAMOCLÈS

Hélas ! je ne suis pas digne de tant d'honneur; Mais d'où connoissez-vous votre humble serviteur?

CRISPIN

D'où je vous connois, moi? que la demande est bonne! Eh! dans toute la Ville est-il une personne Qui ne parle de vous?

DAMOCLÈS

J'en suis surpris vraiment, Etant ici depuis quatre jours seulement.

CRISPIN

Il en est des Sçavans de votre caractère Ainsi que des Héros dont la vertu guerrière Ne peut, dit-on, long-tems se dérober aux yeux.

DAMOCLÈS

C'est ce que nous lisons d'Achille en divers lieux : Il s'étoit déguisé sous des habits de femme;

COMEIJIK. 29

Ses nobles sentimens, renfermés dans son arae,

Eclatant à l'aspect d'un ornement guerrier,

Lui font bien-tôt changer sa cocffure en laurier.

CRISPIN

C'est ainsi qu'un sçavant, malgré sa vigilance, Est toujours découvert par sa propre science. Le bruit de votre nom, en tout lieu répandu, Vous avoit fait connoître avant qu'on vous eût vu.

DAMOCLÈS

Tel estoit Archias, ce sçavant personnage, Dont Ciceron nous rend ce rare témoignage Que, quoiqu'on vantât fort son érudition, Sa présence augmentoit sa réputation.

CRISPIN

Quelle érudition! Vous possédés l'histoire Aussi bien que celui qui l'a faite. Il faut croire Que vous avés bien lu pour estre si sçavant.

DAMOCLÈS

Je lisois autrefois beaucoup, et bien souvent Le désir de sçavoir, l'amour de la lecture, Me faisoient oublier jusqu^à ma nourriture.

3o l'antiquaire,

Je me fais aujourd'hui d'autres amusemens: La noble antiquité, ses riches monumens, Voila ce qui m'occupe, et, pour m'y rendre habile, Depuis plus de dix ans je cours de Ville en Ville; J'ay pénétré partout et j'ay vu de mes yeux Tout ce que l'Univers a de plus curieux. De l'Egypte j'ai vu les sepulchres antiques, Les Cirques de la Grèce et les jeux Olympiques; J'ay vu...

CRISPIN

Je vous retiens trop long-tems en ces lieux, Aux Sçavans comme vous le temps est précieux.

DAMOCLÈS

Rien ne presse, et je suis en bonne Compagnie. J'ay vu, dis-je, j'ay vu tout ce que l'Italie A de plus curieux en fait d'Antiquité. En Espagne, j'ay vu...

CRISPIN, à part.

Je crois en vérité Qu'une rage subite est entrée en son ame ; Il ne déparle pas, c'est pire qu'une femme. Si le Monde est bien grand, prépare-toi, Crispin, A l'entendre parler jusqu'à demain matin.

COMEDIE. 3l

DAMOCLÈS

Plait-il ?

CRISPIN

Je dis, Monsieur, que cet autre Antiquaire Avec qui vous devés terminer une affaire S'impatientera.

DAMOCLÈS

J'irai demain chez lui.

Si je n'ai pas le temps de le voir aujourd'hui. J'ai vu les Cabinets les plus rares de France, Où j'examinois tout avecque diligence, Et ce que je croyois de quelque utilité Et qui me paroissoit digne d'estre emporté, Je le mettois à part et j'en faisois emplette. Et c'est ce que je porte ici dans ma Cassette.

CRISPIN

J'aurai soin de le dire à Pantaxès ce soir.

DAMOCLÈS

Vous me ferés plaisir ; quand pourrai-je le voir ?

CRISPIN

Non, non, restés chez vous, il ira bien lui même. Quand il...

DAMOCLÈS

Ce me seroit un déplaisir extrême Qu'il s'en donnât la peine.

CRISPIN, le poussant toujours vers la porte.

Eh non ! vous dis-je, non Il sçait trop le respect qu'il doit à vôtre nom.