Paris, 1847, in-S
xxxiv Les Curieux
Ce passage et la liste des principaux personnages suffiront pour donner une idée de la pièce :
L'Antiquaire (6o ans).
Préval, frère de l'antiquaire (5o ans).
Julien, enfant adopté, secrétaire de l'antiquaire (20 ans).
Brocamdini, fabricant d'antiquités (40 ans).
FiRMiN, valet, confident de l'antiquaire (40 ans).
Grimaldus, savant voyageur (60 ans).
Anna, fille de l'antiquaire (16 ans).
L'auteur de V Antiquaire^ au lieu de faire une peinture vivante des amateurs de son temps, s'est borné à rééditer les plaisanteteries si souvent répétées sur ceux d'autrefois; il ne suffisait pas de dire :
De Paris au Japon, et du Japon au Caire,
Le plus sot animal, morbleu, c'est l'antiquaire! ! !
L'auteur aurait mieux fait de peindre un
Jans les pièces de théâtre. xxxv
type vrai ; or, qui reconnaîtrait un amateur d'aujourd'hui dans ce vieux fou qui s'enthousiasme pour des objets tels que « des momies, la quenouille de la reine Berthe^ la lance de Roland, le portrait en pied du Grand-Mogol, le premier orgue inventé par Tubal, manière d'orgue étroit surmonté de deux vieux tuyaux, » et autres antiquités impossibles, fabriquées par le signor Brocandinij un Italien de Rome :
Le grand Brocandini, sublime brocanteur..
En somme, la « phalange corrompue »
qui siffla V Antiquaire était bien dans son droit, car c'est une comédie des plus tristes, et parfaitement ennuyeuse d'un bout à l'autre.
On n'en peut pas dire autant des Mystères de lliôtel des Ventes, comédie-vaudeville en trois actes, par Henri Rochefort et Albert Wolff, une pièce qui a au moins le
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mérite d'être gaie et amusante. On y voit défiler tout le personnel qui fréquente l'hôtel de la rue Drouot.
Voici d'abord César- Machiavel TournedoSj le commissaire-priseur, qui a embrassé cette profession parce qu'il avait a un coup de marteau » ; puis une de ses clientes , M"2 Militona, qui fait sa vente tous les quinze jours^ et lui a déjà donné à vendre quatorze mobiliers; voici Adrien^ l'expert, qui écorne, pour le faire paraître ancien, un vase du Japon fabriqué à Vaugi rard ; qui salit les étoffes, saupoudre les meubles de poussière. C'est encore Léopold Grandsécotj jeune gandin, un amateur d'occasion, qui a horreur des curiosités : ce Quand on n'a pas pour trente mille francs de bibelots chez soi, dit-il, les femmes vous méprisent ; alors je suis en train de me faire monter une collection, pas pour moi, mais pour elles. »
Le marchand n'est pas oublié :
dans les pièces de théâtre. xxxvij
Les marchands vous font un tableau Avec du bon jus de réglisse; Pour fabriquer des objets d'art, Ils ont plus d'un petit manège; Tant pis si l'on vous prend au piège ; Ils vous vendront plus d'un Corrége Qui sera fait par Cabochard.
Enfin c'est Bricoli, Arcachonnais, qui s'improvise crieur et contrefait le tic et les grimaces de Jean, ce personnage à moitié épileptique bien connu des habitués de l'hôtel Drouot :
Bricoli.
Nous vous vendons d'abord un Raphaël dans sa trente-deuxième manière.
Tournedos.
On peut en faire un très-beau devant de cheminée.
Bricoli.
Quarante mille francs, le Raphaël... quarante mille francs !
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Grand sÉcoT, sans regarder le tableau.
Un franc!
Tournedos, vivement.
Adjugé !
Grandsécot.
Je suis volé!
Bricoli.
Nous vous vendons maintenant cette magnifique potiche. Elle arrive de Cochinchine... Dix-huit mille francs la potiche... Personne ne dit mot?.. Quinze mille... Dix mille... Cinq mille... Trois mille... Un franc vingt-cinq.
Tournedos.
Mais, Messieurs, vous ne voyez donc pas qu'elle est raccommodée en cinquante-trois morceaux ?
Un vieux monsieur. Elle est raccommodée? J'en donne cinquante francs.
Un autre.
Soixante !
Un autre.
Cent!
dans les pièces de théâtre.
Bricoli.
On a annoncé cinquante-trois morceaux, c'est une erreur! il y en a soixante-cinq.
Une voix Cinq cents francs!
Une autre.
Deux mille!
Tournedos.
Personne ne dit mot? c'est bien vu? bien entendu? rien ? plus rien ? non ? si ? oui ? non ? pas de regrets ? vu? Adjugé à Monsieur, pour deux mille francs, une magnifique potiche en soixante-cinq morceaux.
Bricoli la laisse tomber ; elle se casse; la ramassant.
Bon! la voilà en soixante-quinze morceaux!... Vous avez de la chance. (// la passe à l'acquéreur.)
Terminons cette énumération en disant quelques mots d'une jolie pièce en un acte, de MM. Eug. Labiche et Alph. Jollv, la Grammaire, jouée en 1 867 sur le théâtre du Palais-Royal'. Le personnage principal,
