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et comie de Moret, qui le posséda jusqu'à la fatale époque de 1793. Ces! là que, sons Louis XV> était reju, dans l'intimité, l'idole de la noblesse de ce temps, le coryphée de la philosophie sceptique du dix-huitième siècle, Voltaire, qui médita sous les ombrages de Saint-Ange plusieurs chants de sa Henriade, et qui prépara, sous les lambris dorés de ce palais, par ses pamphlets contre la religion et l'ordre social, la mèche destinée à incendier tant de demeures royales, et à rester en permanence sous le trône et sous l'autel! Ce château ne méritait-il pas de tomber un des premiers sous la sape révolutionnaire? La main vengeresse de la Révolution ne l'épargna pas ; il a été rebâti depuis dans le voisinage, et il iibrile aujourd'hui l'Ange personnifié de la piété et de la charité (1).

lîavanne, sous les murs de Moret, qui fut habité par la cour, au temps de Frédégonde. Son château resta debout plus longtemps que tous ceux des environs; il traversa sain et sauf les jours de dévastation etde ruine. Napoléon P"", qui le connaissait de visu, rêva un jour de Tacheter pour Joachim Murât. On eût pu croire la conservation de cet édifice assurée, mais c'était compter sans la bande noire, qui, après la chute de l'empire, toucha de sa main impitoyable ce vieux témoin du passé, et le réduisisit en poussière.

(1) Madame la comtesse de Khf^,

C'est sur le domaine de Ravanne que passe, en arrivant à Moret, l'aqueduc de dérivation des eaux de la Vanne, travail hardi qui date de peu d'années, et qui tremble déjà sous la menace du temps.

VOrvanne, avant de se perdre dans le Loing, forme le Grand étang de Moret, près de Ravanne, d'autant plus intéressant qu'il est traversé par la rivière elleroéme. II a survécu à tous les étangs qu'on a partout desséchés, et il darera vraisenblablement, à cause de son emplacement même et de l'excellence du poisson qu'il donne, aussi longtemps que VOrvanne qui renouvelle sans fin sa nappe d'eau magnifique.

Le principal cours d'eau qui traverse le territoire de iMoret, c'est la rivière du Loing. Elle parcourt une vallée enchanteresse dans la belle saison ; mais au temps des pluies abondantes, fière des nombreux affluents qui la gonflent, elle s'épand majestueusement sur ses rives ; quelquefois même, sujette à des accès de fureur, elle ravage brutalement les habitations qu'elle baigne, et les plaines qu'elle ne devrait que fertiliser. Ses dangereux caprices ont fini par décourager les mariniers qui jadis confiaient à son cours leur vie et leur fortune, et l'on dut songer à maîtriser cette turbulente en cana- .lisant une portion de ses eaux pour la navigation.

Le territoire limitrophe de Moret possède, sur les premières côtes de l'ancienne Bourgogne, des vignobles si magnifîquee qu'on a lieu d'être étonné que Jules

César, qui a célébré le vin de Suresnes, n'ait rien dit de celui de Moret. Le conquérant delà Gaule dut pourtant trouver déjà luxuriantes les vignes qui prospèrent si étonnamment dans ce terrain. A la vérité, le vin de Moret est assez médiocre, mais encore infiniment supérieur à celui de Suresnes, à moins que le gosier rustique des anciens ne s'accommodât mieux d'un jus âpre qui le déchire.

Moret an vi* siècle. — Bataille de Lato-Fao et de Dormelles. — Christianisme à Moret, — Premier concile. — Deuxième

l'oiicile.

La situation géographique de Moret exposa cette ville, dès les premiers temps de la monarchie, à des faits d'armes qui méritent de nous arrêter un instant.

Nous ne voulonspas donner l'importance d'unfait historique à la prétendue lutte du chef gaulois Moritus ou Moristagus, au temps de Jules César, contre le vainqueur de la Gaule, pour arrêter sa marche envahissante. Il serait glorieux sans doute pour la petite ville de Moret, d'avoir été baptisée, dès l'origine, dans le sang de ses héroïques enfants; mais par malheur aucun document de quelque valeur n'atteste la vérké de ce récit fantastique.

Il n'en est pas de même du grand fait d'armes, connu sous le nom de Bataille de Dormelles, qui s'est passé, en partie, sous les murs de Moret.

Les deux ennemis en présence dans cette circons-

tance étaient les trop fameuses reines Brunehault et Frédégonde, ces deux tragiques figures, qui remplissent du bruit de leurs fureurs et du spectacle de leurs vengeances toute la fin du sixième siècle.

Brunehault, d'une famille royale des Visigoths d'Espagne, avait épousé Sigebert, roi d'Austrasie ; et Frédégonde était mariée à Ghilpéric, roi de Soissons et frère du royal époux de Brunehault.

Devenues veuves l'une et l'autre, elles se mirent à la tète de deux partis rivaux qui puisaient chaque jour dans leurs propres fureurs un nouvel aliment, et qui ne prirent fin que dans le sang de la dernière survivante de ces deux furies.

Les environs de Moret furent le théâtre d'une partie de leurs sanglantes discordes. Frédégonde, tutrice de son fils Glotaire II, habita, nous l'avons déjà dit, le château de Ravanne, aussi bien que celui de Dormelles. C'est dans ces parages que vint la chercher Brunehault, chargée de la tutelle de ses deux fils, Théodebert II et Thierry II. La rencontre eut lieu à Lato-Fao (selon d'autres Leuco-Fao), près Moret (Ci-dessus, p.d).

Selon dom Morin, comme on l'a vu, Lato-Fao ou Doromel était une place proche de xMoret. De là vient, sans doute, que les anciens donnaient à Moret même le nom de Doromel, devenu depuis celui du village de Dormelles, aux environs duquel paraît s'être terminée la bataille en question.

Quoi qu'il en soit, le choc fut terrible, et Frédégoude demeura victorieuse (596). Trente mille morts restés sur le champ de bataille donnent une idée assez imposante des forces réunies dans cette rencontre. La tradition ajoute que la rivière, obstruée par les monceaux de cadavres jetés dans ses eaux, fut détournée de sou cours. Ce qui ne paraîtra pas absolument incroyable si Ton considère que le Loing est très rapide, peu profond, et qu'en effet, la chose est visible à l'œil, il a quitté son lit primitif, et comme s'il avait eu horreur d'engloutir ces cadavres amoncelés, il s'est rejeté sur sa droite et précipité dans la Seine, à un bon kilomètre en amont de son ancienne embouchure (1).

Quelques auteurs prétendent, et nous n'essaierons pas de les contredire, car ils ont peut-être raison, qu'il y eut deux batailles différentes autour de Moret, à plusieurs années de distance, l'une à Lato-Fao, en 596, J autre à Dormelles, en 605, la première du vivant de

(1) Selon d'autres, le cours d'eau obstrué par les cadavres serait la petite rivière d'Aurance, qui coulait dans la pr.iirie, parallèlement au Loing, en amont de la ville. Il n'est plus resié de la petite rivière que ces fosses profondes où l'eati repose sur un sable mouvant, et qui doivent communiquer par des voies soultrraines avec le Loing. La priucipale de ces fosses, éparses dans la prairie, s'appelle l'abîme de Bournot. La Iradiiiun veut que, pendint une chasse, une Vditure aitelee de plusieurs chevaux ait disparu tout entière dans ce précipice, sans laisser aucune trace. l*eut-èlre cette voit»jre et ces chevaux n'étaient-ils qu un simple canard.

Frédégonde qui la gagna, l'autre après sa mort, arrivée en 598. Glotaïre II, fils de Frédégonde, qui avait été vainqueur avec sa mère et Landry, dans la première bataille, fut défait dans la seconde. Le bourg de Lato- Fao ou Doromel, qui a été le premier théâtre de la lutte, n'existe plus. Peut-être a-t-il été rasé dans celte circonstance, et remplacé par la ville de Moret, qui s^éleva dans le voisinage. Quant au nom de Doromel, depuis Dormdles, que portait aussi Lato-Fao, et qui est resté celui de cette double bataille, le vainqueur ne l'aurait-il pas transféré au lieu même où s'est donné le dernier combat, pour effacer le souvenir de sa première défaite (1) ?

Certains auteurs, sans aucun fondement, placent Lato-Fao à Lifao, près de Toul. Celte manière de chercher l'identité d'un nom dans une rime est puérile et vaine. D'ailleurs, des témoignages incontestables attestent que de grandes batailles se sont livrées dans les'

(1) Le souvenir palpitant de ces batailles sanf^lantes ne semble-t-il pas se perpétuer dans le nom de Trémorts dunné à un cours d'eau aujourd'hui stagnant qui traverse la prairie parallèlement au Loing, au delà du viiux château, et dans celui de Veuves donné à la plaine qui longe le Loiug, entre celle rivière elle coteau des Sablons; ce tuerait là ceiie place de Lato-Fao, prts du Vieux-Moret, où bit liviée la cilèbre bataille qui fil oOjUUO veuves. Les 30,bOU niorls jetés dans le Loing arrêtèrent son cours et le lorcèrenl de devicr à droite p.ur se jeter promptement dans la Seine. Eu elFet, 1 ancien lit abandonne du Loing se renuirque encore visiblement aux flaques

environs de Moret. La surface et les entrailles mêmes du sol en sont des témoins irrécusables.

Ainsi, dans les champs qui entourent Dormelles, se remarquent des mouvements de terrains qui ne sont nullement naturels. Ce sont des espèces de redoutes et des épaulements de terre revêtus de gazons, et construits évidemment pour protéger et garantir des postes avancés.

Le soc de la charrue a de tout temps soulevé dans ces parages une foule d'ossements humains qui ne peuvent être que ceux des guerriers tués dans ces batailles et enfouis depuis treize cents ans dans ces champs de cannage; et le hoyau, en fouillant plus avant, découvre des squelettes tout entiers, auxquels une marne moulée autour d'eux a formé un tombeau qui les a conservés.

Trois pierres commémoratives, qui se voient encore aujourd'hui dans leur entier, paraissent être les jalons

d'eau qui le recouvrent dans la saisou des pluies, et qui se prolongent jusqu'au pied de la colline de Veneux-Nadon où l'on voit encore la trace de l'ancienne embouchure. C'est dans celte portion du territoire, en face du confluent actuel du Loing avec la Seine, que se trouve l'endroit appelé jiidis l'Ile Noire- Dame on la Fosse-du-Lion (vulgairement le Vieux -Moret), où se fait la séparation du Gatinais et du Hurepoix (manuscrit intitulé : Description historique de la ville de Moret, de son canton, de son commerce et de ses environs, dont l'auteur est Louis-Autuioe PitTault, ancien laOricien de l'église de Moret, avant le Révolution)*

placés pour marquer les étapes de ces mêlées sanglantes.

L'une se trouve sur le territoire de Diant, où se danna la dernière bataille. C'est un quadrilatère en grès, taillé au marteau, isolé, perpendiculaire, enfoncé d'un mètre en terre, et s'élevant d'un peu plus de trois mètres au-dessus du sol. Le champ où elle se dresse s'appelle encore le champ de bataille; il est contigu à un hameau appelé Cornois, mot qui signifie, en langue celtique, Champ de la querelle, ce qui fit donner à la pierre elle-même le nom de pierre cornoise ow. cornière,

La seconde, toute semblable à la précédente, se voit sur le territoire de Flagy, non loin de Dormelles ; elle est connue aussi de temps immémorial, sous le nom de pierre cornoise.

Enfin, près d'Éciielles, se dresse^ sur le bord du canal du Loing, une troisième pierre, de même forme que les deux autres, et de dimenëons peu différenles(l).

Cette concordance de faits et de monuments ne sau-

(1) Les modernes mylhologistes, qui sont en train de suer pour fabriquer l'histoire problématique de l'âge de pierre, ont besoin, pour leur système, de donner à ees pierres une autre signiticatioD et une autre origine. C'est la peuplade pétrophile qui, dans ses migrations, semait ces rochers sur sa roule ! Risum tenealis, arnicit Plus plausible serait l'opinion de quelques connaisseurs qui pretendeut que ces roches monumeiitales sont des menhirs, c'est-à-dire des pierres druidiques. Elles sqnt avec raison classées parmi les monuments historiques.

I iil t'tre l'elït-'l tJu hasyrd, el démontre clairement que (le grands combals se sont livrés autrefois dans toute la vallée qui se prolonge deMorel à Diant. Or, l'histoire en main, on ne voit pas que d'autres guerres que celles en question aient eu cette contrée pour théâtre.

A l'époque de ces guerres, la France était déjà en partie chrétienne, mais on ignore à quelle époque précise le pays de Moret fut éclairé des lumières de TEvangile.

Nos pères étaient imbus des superstitions gauloises. Au culte des dieux indigènes, Tentâtes, Esus, Bélénis, Taranis, Dis, était venu se joindre, après la conquête de Jules César, celui des divinités romaines, Jupiter, Mercure, Mars, Apollon, etc.

l.a Gaul-e était en plein sous la domination du peuple-roi quand les premiers disciples des Apôtres apportèrent le bienfait de la vérité à nos pères. Presque tous cimentèrent de leur sang les fondements de Fédiflce du salut dont ils venaient, au péril de leur vie, doter ces contrées privilégiées du Ciel.

C'est vers la fin du premier siècle, on ne saurait en douter, que lechristianisme fut prêché dans la Gaule, et particulièrement dans cette partie que nous habitons. Les premiers évêchés furent alors fondés par saint Denis l'Aréopagite, saint Saintin, saint Savinien, etc., à Paris, Meaux, Sens, etc. C'est au diocèse de Sens que paraît avoir été rattaché, dés le commencement, le territoire de Moret, qui ne cessa d'en faire partie jusqu'au concordat,

de 1802. Car, soit sous le nom de Morot, soil sous un autre nom, le pays était déjà habité ; on pense que ce fut saint Savinien, ou quelqu'un de ses intrépides collaborateurs, qui remplit la périlleuse mission d'annoncer l'Évangile à ces intéressantes populations.

Le premier document authentique qui nous révèle, sous son nom actuel, l'existence de Moret, date du milieu du neuvième siècle, et nous montre Moret sous l'aspect d'une ville déjà forte et puissante. Car il s'y tint, en 850, un concile, ou du moins une assemblée ecclésiastique, où figuraient les évêques de Sens, de Melim, de Nevers, de Ghartrea, d'Orléans, et plusieurs autres dignitaires de TÉglise. On ignore quelle fut la cause de cette réunion et quels décrets en sortirent. La tenue de ce concile nous est révélée par Loup de Ferrières, qui s'y trouvait, et qui en fait mention dans sa cent-quinzième lettre, datée de Moret ; celte lettre peut être regardée comme l'épître synodale que les prélats réunis adressèrent à Ercanrard, évêque de Paris.

Un second concile, plus connu que le premier, s'assembla à Moret, en 115i. Il était question d'examiner la plainte des moinesdeVezclay qui demandaient justice contrôles habitants dece dernier bourg. Ceux-ci, excités et soutenus par le comte de Nevers, se livraient à toute espèce de violences et de dépradations contre les moines.

Louis VII assistait à ce concile, où les coupables furent condamnés. Nous ferons connaître plus en détail celle histoire eu parlant plus loin du séjour de Louis VII à Moret.

Privilégiée dès le commencement, sous le rapport religieux, la ville dexMoret ne cessa, dans aucun temps, de manifester son attachement profond à la religion. Cet attachement se produisit de mille manières et en mille circonstances, à travers les âges. Rien n'égalait, par exemple, la splendeur des fêtes chrétiennes qu'on y célébrait, soit annuellement comme ia Fête-Dieu et celle des saintes reliques, soit exceptionnellement comme la plantation de la croix du calvaire, en 1778. Nous aurons occasion de dire quelque chose de ces grandes fêtes dans le cours de ce volume. Mais impossible dans le cadre restreint que nous avons dû nous tracer, d'étaler sous les yeux du lecteur l'imposant tableau de ces superbes et interminables processions, longuement décrites parles chroniqueurs du temps (1). La foi appelle la. foi, et l'on venait de pays lointains à ces solennels rendez-vous de la piété catholique, où les âmes savaient s'enrichir des faveurs célestes dont les sanctuaires de Moret étaient la source sainte et intarissable.

(1) Description Idslorique de la ville de Moret (luanuscrit).

lY

Philippe I"' achète Morel au duc de Bourgogoe, eu 1081. — Moret, limite de la Bourgog-ne. — Mouvances du comté de Muret. — Sergenteries. — Bailliage. — Octroi de Moret.

Moret fit partie da duché de Bourgogne jusqu'au onzième siècle. C'est en 1081 que Philippe P^ roi de France, réunit à son domaine le comté de IMoret, en môme temps que le reste du Gàtinais, Il obtint Moret de Robert le Vieil, son oncle, duc de Bourgogne, auquel il abandonna en échange sept îles de la Seine, sept fiefs et les moulins qui étaient alors sur le pont de Montereau; il lui fît cession, en outre, de la Chapellela-Reine. Ces conditions indiquentde quelle importance était déjà le comté de Moret à cette époque.

C'est alors sans doute que fut plantée sur la limite qui séparait la Bourgogne du royaume de France cette croix de pierre dont le socle se voit encore, à fleur de terre, à la sortie de Moret,sur le bord de la route de Montereau, près de l'Orvanne.

Cette croix, connue sous le nom de CroU-au-Duc,

s'élevait à l'extrémité du faubourg de Moret, près du pont de Bourgogne, à droite, à l'entrée de Tavenue conduisant aucliàleaude Ravannes, sur la grande route de Paris à Lyon. Elle fut renversée pendant la Révolution par des individus possédés de la fureur destructive de l'époque, qui s'emparèrent même, pour les marteler et les détruire, de différentes médailles commémoratives qu'ils trouvèrent sous son piédestal.

Ces folles destructions étaient de magnifiques exploits dignes de récompense. Mais l'histoire, par un fâcheux oubli, a laissé ignorer les noms de ces héros, à qui la troisième république ne manquerait pas de dresser aujourd'hui un monument à la place même de la croix qu'ils ont abattue. Le socle en pierre qui la portait, et qu'on disait être gênant sur la route, quoique à fleur de de terre, a été transporté du côté opposé, et se voit maintenant entre deux des peupliers qui bordent la route du côté gauche, non loin du moulin à tan bâti sur l'Orvanne.

Depuis cette époque, la terre de Moret fit partie du domaine de la couronne. L'agréable situation de celte ville, jointe à la commodité qu'elle offrait pourles plaisirs de la chasse, a toujours eu le privilège de mériter la préférence des rois.

Quoique d'un médiocre revenu, la seigneurie de

Moret étaii considérable, ayant dans ses mouvances plus

de t2(M) fiefs, comtés et baronies, entre autres la]sei-

gneurie du château de Fontainebleau, Graville, Glialleau, Dormelles, Argeville, les Pressoirs du roi, Villecerf, Saint-Ange, Ville Saint-Jacques, le bailliage royal de Montereau, Villeneuve-la-Guyard, Bourron, Montignysur-Loing, etc., ainsi que les lieux dépendants de ces diverses seigneuries, avec beaucoup d'autres prévôtés ou bailliages.

Il y avait à Moret quatre sergenteries fieffées.

Sergenterie qui vient de sergent, est un nom très ancien dans l'histoire de France. Il a pour étymologie le mot latin serviens, qui veut dire serviteur. C'est ainsi que, dans les auteurs anciens, les serviteurs de Dieu sont appelés les sergents de Dieu.

On a[:)[)eh'û sergenteries fieffées certains fiefs imposant divers oGQces qu'on exerçait au nom du roi. En prenant possession de ces fiefs, on rendait foi et hommage au souverain. L'histoire a conservé les noms d'un assez grand nombre de ces possesseurs de fiefs qui ont prêté serment au roi en entrant en charge. Nous en signalerons plusieurs dans la suite de cette histoire,

Ces documents nous révèlent les conditions où se ti'ouvait la ville de Moret pendant le règne de la féodalité. Les seigneurs qui en eurent la possession, depuis Philippe F'', n'occupèrent ce domaine qu'à titre d'engagisles. Liés par un élroit serment d'hommage et de fidélité au roi, et exposés à se voir dépouillés de cette propriété sur le moindre signe du monarque, ils usaient

envers leurs subordonnés d'une autorité toute paternelle, comme l'eût fait la royauté elle-même. Le joug de la féodalité ne pesa donc pas lourdement sur la yille de Moret.

Le fonctionnement de la justice, point capital dans ces temps troublés, n'était point délaissé, comme on le croit généralement.

Le soin de défendre le droit de chacun est un des premiers devoirs et doit être un des premiers soucis d'un gouvernement.

L'exercice du pouvoir judiciaire a subi, par la suite des temps, bien des transformations en France. Quand les Francs, nos ancêtres, se furent emparés de la Gaule, ils établirent dans les villes, à l'instar des Romains, des Comtes chargés de rendre la justice. Ces comtes avaient sous leurs ordres des lieutenants appelés Vicomtes. Les pouvoirs de ces officiers publics étaient très étendus et comprenaient, outre les fonctions de juges, celles d'administrateurs civils. Ils tenaient les assises et étaient entourés d'assesseurs, ordinairement au nombre de sept.

Investis siniultanément du pouvoir judiciaire et de l'autorité civile, ces délégués royauxxherchérent toujours à augmenter leurs prérogatives, et enfin à se rendre indépendants. Ainsi naquirent ces seigneuries du moyen- âge qui donnèrent tant de soucis à la royauté. Dès la fin de la seconde race, ceux qui n'avaient été que

gouverneurs et administra leurs d'une contrée en étaient devenus les possesseurs, sous les noms de comtes, ducs, marquis, barons, etc. Leur omnipotence s'accrut encore au commencement de la troisième race.

La royauté ne se laissa point dépouiller sans lutte. Trop faible pour retenir la plénitude du pouvoir, elle s'efforça de conserver un droit d'ingérence dans ces principautés. Elle réussit en abritant de sa protection contre ces petits despotes les populations opprimées. FAle restait juge, en dernier ressort, des différends qui survenaient entre les peuples et les seigneurs.

Les rois envoyaient donc dans les provinces des personnes d'autorité, tirées du corps de la noblesse, pour recevoir les plaintes immédiates des administrés. Ces officiers étaient appelés baii7/i5, parce qu'ils avaient pour ainsi dire, le bail, la garde et la tutelle des sujets; et l'on appelait bailliage, soit l'office de bailli, soit le tribunal composé de juges rendant justice avec le bailli, ou en son nom ; sot le lieu des séances dece tribunal ; soit enfin le ressort ou l'étendue de son territoire.

Avec le temps, les baillis, de nomades et temporaires qu'ils étaient, devinrent une institution- fixe et permanente. Mais, grâce à celle transformation, peu à peu leurs litres et leurs prérogatives devinrent purement honorifiques. Ils avaient légalement le droit de présider à tous les jugements, soit à l'audience, soit à laCbambre du conseil ; mais, par le fait, c'était le lieutenant gêné-

rai, le prévôt, ou tout autre officier qui rendait les arrêts au nom du bailli.

A mesure que le pouvoir royal gagnait du terrain, les bailliages devenaient plus nombreux. On finit même par créer un bailli dans chaque ville un peu importante par sa population, lorsqu'elle reconnaissait l'autorilé du roi.

Moret était dans les conditions voulues pour être le siège d'un bailliage. On ignore à quelle époque la justice y fut organisée sous cette forme. Mais nous ne croyons pas nous tromper en affirmant que ce fut sous Henri III, alors que Moret fut érigé en comté proprement dit par ce monarque, en faveur de la reine-mère Gatlierine de Médicis.

Ce que l'on sait positivement, c'est que le bailli de Moret tenait ses assises deux fois l'an, à la Pentecôte et à la Saint-Martin d'hiver.

Le bailliage royal de Moret, était à la fois civil, criminel et de police. Il se composait d'un grand bailli d'épée, d'un lieutenant général, d'un procureur du roi, assisté de son conseiller, d'un greffier triennal, de plusieurs avocats, de quatre procureurs, de deux huissiers de police, de plusieurs autres huissiers exerçant près le bailliage, de trois notaires en résidence à Moret, et de trois autres notaires résidant aux villages de Thomery, Montigny et Villecerf, enfin d'un contrôleur des actes.

Oq montre encore dans la ville les bâtiments de l'ancien bailliage. Quand vous descendez la grand'rue, en passant devant l'Hôtel de Ville, regardez sur votre droite, vous apercevez successivement trois ou quatre maisons bourgeoises, avec des portes d'entrée, sculptées, élégantes, encore fraîches, notamment celle du n° 30, où se voit toujours, gra vée sur une pierre, au dessus de l'imposte, cette légende significative : Concordiâ res parvœ crescunt (La concorde fait prospérer les moindres choses) : saluez les restes de l'ancien bailliage de Moret. C'est là qu'au nom du roi, le peuple trouvait justice contre ses oppresseurs.

Un autre témoignage de l'iinportance de Moret, c^est le droit d'octroi dont la ville jouissait anciennement.

Ou appelait oclroi le droit octroyé par le roi à certaines villes privilégiées, de percevoir une redevance sur les vins de commerce qui entraient dans lesdites villes. Les deniers qui en provenaient devaient être employés aux usages indiqués par Sa Majesté. C'est à titre de libéralité gratuite que le roi faisait ces sortes de concessions aux villes importantes.

La première concession d'un octroi a été faite à la ville de Moret, sous Henri III, par lettres patentes du C décembre 1582, enregistrées à la cour des comptes le 10 mars 1584.

Cet octroi consistait dans la perception d'un sou par muid de vin passant sous le pont de la ville, et au

détroit des rivières de la Seine et du Loing. Le revenu était partagé par moitié entre le roi et la ville. La part communale était destinée aux réparations des murailles, pont, pavé et chaussées des rues.

Ce droit d'octroi a été renouvelé et confirmé à plusieurs reprises, notamment en IGOl, par Henri IV, avec augmentation de deux deniers ; et en 1018 par Louis XllI, qui ordonna que la moitié du produit serait consacrée aux réparations du château, des bâtiments, jardins, canaux etc., et Taulre moitié à Tornement et à la décoration de la ville, pour la rendre plus digne de son titre de cité royale.

En 1039, les besoins étaient extrêmes. Lescomptesde la ville accusaient un déficit de 30,000 livres, par suite de dépenses urgentes et du peu de ressources de ses habitants. Le conseil d'Etat informé de cette situation par l'intendant des finances, Nesmes, examina I a question et, sur son avis, le roi, par arrêt du 8 novembre 1042, octroya à la ville un délai de trois ans pour payer sa dette, mais sans accorder l'augmentation d'impôt que lui demandait la ville sur le passage des vins.

Un état des receltes et des dépenses des octrois de Moret, dressé par ordre supérieur, en 1090, arrête le compte des recettes à 2,050 livres, et les charges à 1,507 livres y compris 002 livres, c'est-à-dire le quart de la recette, destiné aux réparations du château, et un arrêt du conseil du 13 février 1091 ordonne que les

1,143 livres restant seront employées aux réparations de la ville et à l'acquit des dettes de la commune.

Un demi siècle plus tard, en 1742, le bail des octrois rapportait à la ville de Moretla somme de 8,540 livres, et les années 1752, 1753, avec les neuf premiers mois de 1754, produisaient un total de 22,051 livres, 11 deniers.

En 1777, des lettres patentes réglementèrent de nouveau la perception des droits d'octroi, autorisant la ville de Moret à percevoir trois sous par muid de vin, mesure de Paris, passant au détroit de Saint-Mammès, et venant de la rivière de Seine, et pareil droit sur ceux qui venaient par le canal et la rivière du Loing^.

La perception des droits d'octroi cessa pendant la Révolution. Rétabli plus tard, l'octroi a fini par succomber complètement sous le coup de la réprobation générale.

xii' siècle. — Louis VII à .M(iret. — Affaire des moines de Cluny, Gonsti-aclioii et coasécralion de l'église de Muret.

Le pi'emier de nos rois qui laissa des traces mémorables de son séjour à iMoret, c'est Louis VII, dit Louis le Jeune ou Louis le Pieux. Il y faisait de fréquentes résidences; c'était sa demeure de prédilection.

Les seigneui^s féodaux donnaient alors des ennuis à la royauté. Que serait devenue la France, livrée à la turbulence de ces mille petits tyrans, sans les croisades qui offrirent un beau et vaste champ à leur ardeur belliqueuse? Louis le Jeune eut plus d'une fois l'occasion de réprimer leur insolence. Ce fut une de ses glorieuses occupations pendant son règne. Quelques faits de ce genre se rattachent à l'histoire de Moret, et méritent de nous arrêter un instant.

Vers la fin du douzième siècle, le comte de Clermont, aidé du concours du vicomte de Polignac et du comte duPuy, ravagea les biens elles terres de l'église de Clermont. Le roi se mit aussitôt en campagne, leur

livra bataille, les vainquit et les emmena prisonniers. Il ne les rendit à la liberté qu'après leur avoir fait jurer qu'ils cesseraient leurs honteuses et sacrilèges dépradalions.

Cet exemple n'effraya pas le comte de Chàlons, qui persécutait, de son côté, les moines de Gluuy, et en avait fait déjà massacrer un assez grand nombre. Le châtiment ne se fit pas non plus attendre. Le roi marche contre lui, s'empare de Chàlons et de tout le comté, et le partage par moitié entre le duc de Bourgogne et le comte de Nevers.

Ce dernier, peu reconnaissant et peu intimidé par la juste sévérité du monarque, ne craint pas de soulever le bourg de Vézelay contre l'abbé de Cluny qu'il avait ;^our seigneur. Les religieux, poussés à une telle extrémité qu'ils en étaient réduits à mourir de faim, allèrent à Paris se jeler aux pieds du roi. Ce bon prince, dit Veliy, sensibh' à leur misère, prit en main leur cause. Il pari de nouveau à- la tète d'une armée, triomphe des rebelles, et force le comte de Nevers de se rendre à Moret pour comparaître devant les évéques assemblés (en 1154). Là, le coupable^ prosterné, implore son pardon, renouvelle son serment de fidélité, et s'entend condamner à payer aux religieux, victimes de son insolence, une juste indemnité, et à les laisser enfin vivre en paix.

Jusqu'à Louis VU, Moret, on ne peut en douter.

avait possédé une église; mais l'hisîoire n'en dit mot, jl et c'est au règne de ce prince que Part fait remonter Péglise actuelle, d'accord en cela avec la tradition, qui fixe à l'année 1166 la consécration du nouvel édifice (1), célébrée par saint Ttiomas deCantorbéry. C'est à peu près dans le même temps que Louis le Jeune faisait construire, dans son manoir de Fontainebleau, la chapelle dédiée à saint Saturnin, laquelle fut, comme l'église de Moret, consacrée par le saint évéque de Cantorbéry, alors exilé en France.

L'église de Moret conserve encore Tétole et le manipule dont le prélat consécrateur se servit pour la bénédiction, de l'église. C'est du moins ce qu'affirme la tradition, confirmée d'ailleurs par la vétusté de ces vénérables reliques.

L'église de Moret est à la fois le monumefit le plus ancien et le mieux conservé de l'ancienne ville royale.

Quand ce monument fut construit, Tart religieux touchait à son apogée, et cette église est un des plus purs et des plus beaux édifices du style de l'époque ogivale. S'il est vrai, comme l'affirment les ethnogra-

(1) Plusieurs arcliéolugues Tcuient que l'église de Moret ne remonte pas au delà du xiii'» siècle. Leur opinion ne nous paraît pas une raison sulfisaute pour abandonner la tradition historique qui fixe à l'année 1166 la con>écratioa de l'église. Do'n Motin atteste, et il avait dû s'en convaincre par lui-même, que c'était la date conservée liaus les archives mêmes de Té^li^e de Moret, lesquelles, hélas ! sont aujourd'hui perdues.

phes les plus compétents, que le génie de chaque siècle se peint dans ses œuvres, on a lieu de s'étonner d'entendre une certaine classe d'historiens jeter de concert le mépris à ce moyen-âge comme à une époque de barbarie. Les monuments incomparables que le moyen-âge nous a laissés, ne se dressent-ils pas, comme de vivants témoins, pour donner à cette accusation un solennel démenti? Ce sont, assurément, les grands génies qui font les grands chefs-d'œuvre. Mais de toutes les œuvres d'art, celles qui offrent, avant toutes les autres, le critérium de la supériorité, ce sont sans contredit les monuments de l'architecture. Tous les autres arts, ceux surtout qui passent pour les plus nobles, la peinture, la sculpture, trouvent leurs modèles dans la nature et sous leur main, tandis que l'architecture est obligée de chercher en elle-même et de tout créer. On peut donc dire que le caractère d'un siècle se révèle surtout par son architecture. A ce titre, le moyenâge doit être proclamé l'époque du génie par excellence.

Quant à notre siècle, s'il était sans rival, comme on se plaît à le dire, il eût créé des œuvres d'art originales, devant lesquelles devrait s'incliner tout ce que le génie de nos pères offre à notre admiration j mais il arrive, au contraire, que nos plus célèbres contemporains sont avant tout imitateurs ; et, en architecture, comme dans tout le reste, ils n'élèvent sous nos yeux

que des monuments du plus bizarre composite et de la plus prosaïque imitation.

Mais au douzième et au treizième siècle, le génie religieux, qui semblait bàlir pour l'éternité, élevait ces impérissables et superbes basiliques où tout parle aux yeux et au cœur. Dans l'immensité de l'étendue, dans l'élancement des colonnes, dans l'élévation des voûtes, dans cette tendance générale à tout diriger vers le ciel, ne reconnaît-on pas la vivacité de la foi, l'ardeur de Tespérance et une exhortation faite aux hommes de diriger en haut leurs pensées, leurs sentiments, leurs œuvres? La religion exaltait les âmes et le génie.

Quoique construite dans de moindres proportions que les grandes cathédrales;, l'église Notre-Dame de Moret peut soutenir le parallèle avec ces incomparables monuments pour le fini du travail.

Description de l'église à l'intérieur

Cotrmie la plupart des églises du teuips, cellQ de Moret est construite sous la loruie d'uue croix bline. L'iulérieur se compose de trois iiels, dont l'une principale ou grand'nef, les deux autres latérales et moins élevées, et toutes trois coupées par les brandies du transsept.

La grand'nef donue accès dans les bas-cotés par quatre travées, la première en anse de panier, les trois autres en ogives aiguës, dont les tores sont supportés par un faisceau de colonuettes avec chapiteaux à crosses de diiierents modèles. Ces chapiteaux servent de point d'appui aux nervures de la voûte. Celte voûte dépasse til mètres de hauteur. La longueur totale de la grand'nef jusqu'à la marche du chœur est d'environ 28 mètres, et la largeur totale de l'église, compris les bas-côtés, est de 17 m. 30. Le chœur seul a 17 m. 80 de long, sur 7 m. 80 de large.

Planch. Il

Tpibuiie de l'Orgue

An-dessns des grandes baies qui séparent les travées, est le triforium représenté par des arcades géminées pleines; au-dessus de ces dernières est un troisième étage de baies composé de quatre fenêtres du coté gaucbe, et trois seulement du côté droit, à cause de la tribune de l'orgue. Ces fenêtres sont séparées en trois parties par des meneaux. Les grandes ogives qui donnent entrée dans les bas-côtés sont surmontées d'une frise courante ornementée en partie de feuilles de chardon, au milieu desquelles on distingue un oiseau de nuit, le reste est simplement composé de divers feuillages avec crosses, dans le style du treizième siècle. Sur les colonnettes qui séparent les travées sont peintes à fresque, sur des cartouches en plâtre, des personnages qui représentent saint Pierre, saint Pnul et d'autres saints paraissant être aussi des apôtres. Ces peintures, au nombre de huit, et déjà bien endommagées, sont à remarquer comme de véritables raretés, à cette place et sous cette forme.

Du côté droit, au-dessus de la première arcade, se voit un buffet d'orgues, monté sur une tribune qui date de la Renaissance. Cette tribune est surmontée de sculptures on ne peut plus intéressantes par le fini du travail et la variété des dessins. Au-dessous du meuble se détache un double rang de pendentifs à figurines qui aiguillonnent la curiosité par la bizzarrerie et la diversité de leurs formes. Sur les vantaux de la montre

étaient peintes, d'un côte, sainte Cécile, et, de l'autre, les armes de la ville, c'est-à-dire, un écussson à fond d'azur argenté, avec une tête de nègre, la vue bandée d'un linceul blanc, et au-dessous de ce buste trois fleurs de lys, signe distinclif des armes de France ; le tout surmonté d'une couronne de comte. La peinture maintenant effacée qui relevait de son coloris tout cet ensemble, devait être d'un bel effet. Mais, dans ce monument, le travail du sculpteur n'a pas, comme celui du peintre, subi l'injure du temps, et, il conserve tout son cachet d'antiquité.

L'orgue qui, jadis, du haut de cette tribune, jetait ses puissants accords dans l'enceinte sacrée du temple était, si l'on en croit une tradition locale, un don de la reine Blanche de Gastille, mère de saint Louis. Cette origine rendrait plus regrettable sa destruction. C'était un huit pieds. Pendant de longues années, les Delacourcelle, de père en fils, ont pourvu avec un soin pieux à sa conservation. L^un d'eux, organiste de l'église de Moret pendant 30 ans, et décédé en 1761, eut les honneurs de la sépulture dans le lieu saint. Le dernier organiste de cette ancienne famille, dont le nom s'est éteint en 1832, disait de son vivant : Après moi, Vorgue sera condamné au silence.\\f[ii malheureusement prophète. Le reste des tuyaux, derniers débris du vénérable instrument, furent vendus 100 francs par la fabrique, en 1870. Un simple hannuuium le remplace aujourd'hui,

appelant pour ainsi dire, par l'insuffisance de ses accords, l'établissement d'un nouvel orgue plus digne de cette tribune, et qui réponde par son harmonie à l'harmonie de l'édifice.

Au bas de réglise,du côté gauche, est une cuve baptismale en une seule pierre, ornée de chaque côté d'un cartouche à fleurs sculptées qui accuse une œuvre du xiir siècle.

Près du baptistère, on remarque une curieuse crédencedu xvi® siècle formant piscine, et servant de socle à une statue de la Vierge de la même époque.

Chaque bas-côté est éclairé par quatre fenêtres géminées, se terminant, les unes en forme de trèfles ou de lis, les autres en ogives. Mais la grande voussure est toujours ogivale et percée à jour, soit par un œil de bœuf, soit par un lis ou trèfle. Il y a peu d'années, ces fenêtres ont été ornées de vitraux en mosaïque avec médaillons au milieu.

La voûte de ces bas-côtés, du sol à la clef, s'élève à une hauteur de 6 mètres 45 du côté gauche, et "^i mètres 80 du côté droit.

L'aile gauche du transsept, c'est-à-dire le côté nord, <îst terminé par un autel dédié à la Sainte-Vierge. Il se compose d'un retable en menuiserie, style Louis XV, soutenu par deux colonnes et deux piliers plais, cannelés, ornés de chapiteaux corinthiens. L'aile droite,

ou côté du midi, se termine par un autel de Saint-

Joseph, en bois de chêne sans ornements; c'est l'ancien maître autel surmonté du rétable del'ancieqne chapelle de Pitié , où se voit encadré un intéressant tableau représentant la Mère des douleurs assise sur un nuage, le cœur percé de sept glaives, et à ses pieds un groupe do personnages suppliants, la scène est touchante; cettç toile est un ex-voio .

Le bas-côté droit se continue au delà du transsept, et va former, parallèlement au sanctuaire, une chapelle dédiée à saint Vincent, patron des vignerons, qui forment la majeure partie de la population de Moret. Le retable encadre une toile qui représente l'image en pied du saint. Le peintre n'a pas manqué de tracer, au fond du tableau, l'église et la tour de Moret, c'est ^ peu prés son seul mérite.

A droite de cette même nef, en face du chœur, sont deux arcades dont l'une forme l'entrée delà sacristie et qui est du XVI' siècle; l'autre, fermée par une cloison qui. encadre le confessionnal, est du xv^ siècle ; la partie aujourd'hui murée par cette cloison et qui est annej^ée à la sacristie, était auparavant une chapelle dédiée à Notre-Dame de Pitié. On remarque dans cette chapelle, au sommet ogival de la fenêtre, un reste d'une ancienne verrière représentant la Vierge, qui tient l'enfant Jésus. C'est, selon toute apparence, la dernière Heur d'un arbre de Jessé, riche débris d'un beau vitrail, qui ornait jadis celte fenêtre.

Dans la partie de la sacristie contiguo à l'ancienne Chapelle de Piiié se voient aussi de beaux restes d'anciennes verrières représentant la naissance de Jésus- Christ et les scènes de la nuit de Noël.

Ces annexes latérales qui communiquent avec l'église ont été construites par la piété des comtes de Moret, le marquis de Vardes et le duc de Rohan ; et la Chapelle de Pitié servit de lieu sépulture à ces nobles familles. Parmi les curiosités de la sacristie, nous ne pouvons omettre de signaler une très ancienne porte en chêne, munie d'une vieille armature en fer forgé et d'une serrure en bois non moins curieuse, avec sa clef antique. En face de cette porte, on en voit une autre qui attire aussi l'atlention par des sculptures anciennes, représentant des saints, au nombre de six, sur deux panneaux. Elle sépare les deux pièces de la sacristie(l). Le bas-côté gauche ne se prolonge pas comme l'autre, à cause de la tour, supportée par de gros murs qui rompent en cet endroit l'harmonie de l'édifice. Un, tel défaut ne devait pas exister dans la construction primitive. Ce bas-côté s'arrête à la hauteur du transsept, Là, une porte cintrée qui jure au milieu de

(1) Cette porle se trouvait dans les magasins de M. Bernard Goua, cliariientier à Moref, qui, sur la demande de M. le curé, s'empressa de l'offrir gratuitement à l'église, en juillet 1874. On ignore son origine, mais elle doit être un précieuv reste do quelque ancienne église ou chapelle de Moret ou des environs.

toutes les belles ogives de régllse, donne entrée sous la tour et conduit à une chapelle où se voit un calvaire de construction moderne et formé de blocs de grès pris dans la forêt de Fontainebleau. Ce calvaire disposé avec goût a fait donner à cette chapelle le nom de Chapelle du Calvaire; elle sert en même temps de chapelle des catéchismes. Celait autrefois la Chapelle de Saint-Hoch.

Le chœur est la partie la plus ancienne et la plus intéressante de l'église.

L'abside est assez bien conservée ; mais les deux côtés du chœur ont par l'injure du temps subi une détérioration considérable.

L'abside, de forme circulaire, est éclairée par trois étages de fenêtres, superposées. Celles d'en bas, au nombre de trois, sont des fenêtres simples, grandes, ogivales, et ont reçu, en 1874, des vitraux peints, en exécution d'un legs du dernier curé, M. Ytasse. Elles sont surmontées d'un cordon composé d'une série de petites têtes de clous entre deux boudins, et qui se prolonge sur les côtés du chœur.

Au second étage est le triforium. Derrière trois grandes baies rondes passe une galerie, pratiquée dans l'épaisseur du mur et faisant communiquer ensemble les deux côtés de l'édifice. Sur la partie extérieure du mur sont trois grands œils de bœuf corresi)ondant aux trois ronds vides dont nous venons de porter, et garnis

de vitraux de couleur découpés en mosaïque. Ce genre de fenêtres, d'un bel effet, est une des raretés particulières de l'église de Moret.

Au-dessus de ce rang de fenêtres, pour les séparer de l'étage supérieur, règne une frise d'un très bel effet, composée d'une suite de trèfles et de lis alternés, et qui, comme le cordon dont il est parlé ci-dessus, se prolonge sur les côtés du chœur.

Les fenêtres du haut sont également au nombre de trois, géminées, ogivales et couronnées d'un œil de bœuf. Celle du milieu est ornée d'un vitrail représentant la sainte Trinité; les deux autres sont en mosaïque. An bas de chacune de ces fenêtres est le buste en pierre sculptée d'un personnage difficile à distinguer. Celui du milieu a une tête couronnée et tient dans ses mains un écusson.

Le côté droit du chœur, le moins endommagé, est soumis en ce moment à une magnitique restauration qui s'achève (fin 1888). Les trois colonnes qui séparent cette partie en quatre travées avaient perdu leur équilibre, ce qui avait nécessité la fermeture de deux de ces travées par un mur plein. Les colonnes viennent d'être redressées, et l'on voit maintenant quatre belles arcades à jour, au-dessus desquelles est le triforhmi formée de quatre ouvertures ogivales trigéminées, dont les parties sont séparées par deux colonnettes jumelles du plus gracieux^ effet. L'ogive principale de chaque

fenêtre est percée d'un œil clo boeuf entourée tle tôles de clous et de roses alternées,

Au-dessus du triforium est un troisième rang de fenêtres séparé du second par une belle frise de trèfles et de lis alternés, qui est le prolongement de celle de l'abside.

Les fenêtres de ce troisième étage sont géminées, et les parties en sont séparées par de simples meneaux. Elles sont, comme les précédentes, surmontées d'un œil de bœuf occupant Togive principale et entouré, au dehors et au dedans, comme les autres ronds sembla^ blés, de clous et de roses alternés.

Les différentes travées de ce bas-côté sont séparées par d'élégautes colonnettes qui vont se perdre dans les nervures de la voûte auxquelles elles servent de base. Celle du milieu forme un faisceau de trois colonnettes, et 3'élève jusqu'à la voûte sans solution de continuité. Les deux autres, à droite et à gauche de la précédente, sont simples et forment, à la hauteur du troisième rang de fenêtres, un joli chapiteau finement sculpté représentant des scènes de vendanges tout à fait à leur place dans le lieu ou se célèbre le saint sacrifice, et dans un pays essentiellement vignoble.

Ces trois étages d'ogives, en même temps très régulières et très variées, avec leurs colonnes, leurs chapiteaux, leurs frises et leurs ornementations diverses, sont d'un effet grandiose, et maintenant qu'une inlelli-

~ :ii —

gente restauration (1) rend à cette partie de l'église son aspect primitif, on peut dire que ce chef-d'œuvre du xm" siècle est la partie la plus intéressante de tout l'édifice, et l'artiste ou le simple amateur qui porte ses regards de ce côté, ne peut se défendre de contempler avec admiration cet ensemble d'une harmonie et d'une perfection inimitables.

Quant au côté gauche, composé tout entier d'un mur plein, du haut en bas, il est malheureusement condamné à rester ce qu'il est, tant qu'il supportera la tour. Cette tour, d'une construction qui, de loin comme de près, flatte agréablement le regard, date seulement du xYi' siècle. Le grand mur dont nous venons de parler est lui-même d'une date relativement récente. Les traces d'ogives, de colonnes et de chapiteaux qu'on y remarque encore indiquent assez que, primitivement^ ce côté était semblable à l'autre. L'époque et la cause (le la construction de cette massive muraille sont inconnues. Est-elle contemporaine de la tonr? Peut-être, ]'Our la partie qui sert à cette tour de point d'appui, et où se trouvent le mieux conservées les vestiges de l'état primitif. Quant au reste, si l'on en croit une obscure tradition, il aurait été bâti à la suite d'un ébranlement considérable produit par la foudre.

Avant de détourner nos regards de celte intéressante

(1) Par M. Sauvageot, architecte de l'Ktal.

partie de l'église, jetons les un instant sur celte voûte élancée qui s'élève comme la nef, à près de 22 mètres de hauteur.

Le chœur que nous venons de décrire succinctement était jadis séparé de la grande nef par un magnifique jubé qui n^existe plus.

Les grandes églises du xip siècle étaient toutes munies de leur jubé, sorte de tribune construite, à l'entrée du chœur, avec tout le luxe de l'architecture et de la statuaire, C'est de ce point élevé que se faisait la lecture de l'épître et de l'évangile pendant l'office divin. Malheureusement, un déplorable esprit de destruction fit main basse sur presque tous les beaux jubés du moyen-àge. Ils masquaient, il est vrai, le chœur et le sanctuaire. jNîais ce n'était pas sans dessein que la foi de nos pères laissait planer le mystère sur le Saint des Saints qui s'ouvre aujourd'hui de toutes parts. Aussi, l'on voit des indiscrets porter l^audace de leurs irrévérences jusqu'au pied de l'autel où Dieu réside. La religion n'a donc rien gagné à la démolition de ces clôtures sacrées qui défendaient le sanctuaire contre l'accès des profanes. L'église de Moret, comme tant d'autres, a perdu son magnifique jubé.

Ce jubé en chêne sculpté, couleur naturelle, était un chef-d'œuvre par la délicatesse du travail. On y montait par un escalier peu visible, situé du côté droit. Celte sorte de longue tribune où se chantait l'Evangile,

aux jours de solennité, avait, sur le devant, quarantequatre pieds de long sur six de haut, non compris les piliers et les lanternes. Il était orné de figures en bas relief inimitable, et de statues placées dans d'élégantes niches.

Ce petit chef-d'œuvre avait été construit à Paris, en 1635, et payé, rendu au port de Moret, 652 livres 10 sous, et estimé plus tard 10,000 francs. Il occupait encore sa place en 1777, lorsque la fabrique dépensa 96 livres pour le mettre en peinture. On ne l'y retrouve plus lors du rétablissement du culte après la révolution. Quoique nous n'ayons trouvé nulle part la date de sa destraction, tout laisse supposer que sa disparition fut un acte du vandalisme révolutionnaire.

On doit encore aux lâches démolisseurs de 93 la perte de 48 stalles magnifiques qui ornaient le chœur de l'église. On y admirait des sculptures d'un grand prix, des figurines représentant les mystères de la passion, les douze apôtres en pied placés aux entrées des hautes stalles, et une infinité d'autres saints et saintes en relief et très estimés.

Nous n'en finirions pas s'il nous fallait signaler toutes les déprédations dont l'église de Moret fut victime, à cette triste époque.

Parmi les richesses inappréciables dont elle fut dépouillée, nous nous contenterons de mentionner encore :

Un lutrin de toute beauté, surmonté d'un aigle, et qui passait pour un des quatre chefs-d'œuvre de ce genre existant en France;

Un magnifique candélabre orné de symboles religieux, destiné à recevoir le cierge pascal ;

Des vases sacrés d'une grande richesse notamment un calice en vermeil rehaussé de pierres précieuses enchâssées dans l'or;

Des ornements d'or fin enrichis de riches broderies ;

Dans la nef, un superbe lustre à douze branches;

Une quantité de tableaux de prix, mais surtout six de premier mérite, qui, placées au dessus des ogives latérales de la grande nef, ornaient les deux côtés de cette nef. Ils représentaient les grands mystères de la Sainte Vierge et de Notre-Seigneur.

De nombreuses sépultures ont eu lieu, à travers les âges, dans différents endroits du sol de l'église, comme l'attestent les pierres sépulcrales qui recouvraient ces tombes. Les plus intéressantes et les mieux conservées de ces pierres ont été levées, ces dernières années, et dressées contre le mur, au bas de l'église, pour préserver ce qu'il en reste des ravages du temps. La plus remarquable de toutes est celle de la marquise de Vardes, la célèbre Jacqueliue de Beuil, comtesse de Moret. L'inscription qu'on y grava, quoique altérée en partie, est presque entièrement visible. En la parcourant des yeux, on s'émeut malgré soi devant la noblesse

qui se dégrade et devant le repentir qui se relève dans l'expiation et la bienfaisance.

Avant de quitter l'intérieur de l'église, disons aussi un mot du trésor de reliques qu'elle possède.

Avant la révolution, Téglise de Moret était en possession de trois châsses qui renfermaient de précieuses reliques.

La première châsse, coulenant des reliques très authentiques de saint Bonose, de saint Juste et de saint Prix était en bois noir, garnie d'ornements en cuivre très élégants, et très riches, remontant à l'année 1719. Elle appartenait au couvent des religieuses Bénédictines de Moret, et, au départ des religieuses, en 1783, elle fut, par ordre du cardinal do Luynes, archevêque •le Sens, transférée dans l'église paroissiale.

La deuxième châsse, en Lois doré, avait été achetée par la fabrique, en 1750, \)ou.r réunir ensemble toutes les nombreuses et très précieuses reliques que possédait l'église à celte époque.

La troisième châsse^ dite de saint Biaise, renfermait, outre des reliques de ce saint martyr, des ossements précieux de saint Julien, de saint Prix et de sainte Marie- Madeleine, et était l'objet d'un grand concours de peuple, à Pont-Loup, le 3 février, fête de saint Biaise. On y invoquait particulièrement ces saints contre la rage, et l'on mettait sous la protection de saint Biaise les jeunes

enfants. Les faveurs signalées qu'on obtint donnèrent naissance au pèlerinage du 3 ''évrier.

Cette châsse qui appartenait à l'église de Pont-Loup fut, lors de la suppression du prieuré, transférée aussi dans l'église paroissiale.

Ces trois châsses furent, pendant la révolution, sauvées de la profanation par la piélé des fidèles, et, après la tourmente, resliluées à l'église. Notons en particulier, que hjrs de la vente aux enchères du mobilier de féglise, en 1793, la seconde châsse en bois doré fut achetée par un pieux habitant de Moret, appelé François Rabolin, qui la conserva précieusement avec ses reliqups et ses aulhenli(|ues, et, le G juillet 1795, fut heureux de la rendre gratuitement à l'église.

L'authenticité des reliques des deux premières châsses, appuyée sur les témoignages des anciens et sur les divers procès-verbaux [)lacés sous scellés dans les châsses mêmes, n'a jamais pu faire Fobjet du moindre doute, ^

11 n'i3n fut pas de même de l'ancienne châsse de Pont- Loup. Elle élait bien restée intacte avec ses différentes reliques qu'on vénérait jadis dans l'église de Pont-Loup. iMais comme on n'y trouva aucun certificat d'authenticité, révoque de JMeaux, Mgr Allou, par un excès de scru[)ule, ordonna au curé de iMoret, en 18j8, de dé[)0,5er respectueusement ces ossements dans le cimetière, comme l'atteste une déclaration signée de

M. Ytasse, curé, qui mil à exécution l'ordre épiscopal. Avant la révolution se célébrait très solennellement à Moret, le dimanche après le 12 juillet, ce qu'on appelait la Grande fcte des Reliques. Les châsses étaient portées processionnellement autour de la ville, au milieu d'un concours immense de fidèles accourus de toutes les paroisses circonvoisines. Suspendue pendant la révolution, cette magnifique solennité est, depuis lors, tombée en désuétude. Espérons que ce ne sera pas pour toujours, et que, grâce à la résurrection générale des pèlerinages qui rentrent dans nos mœurs, à la grande satisfaction des populations qui y trouvent un double intérêt, il viendra un temps où les ressources et la piété des fidèles permettront de rendre aux châsses de l'église de Moret leur fraîcheur, et à la fête des Reliques sa pompe religieuse.

Vlî

Desci'iptiuii de l'egliso à i'cslérieur.

Le dehors de l'église n'est pas moins digne d'altenlion que l'inlérieur.

Le portail, moins ancien que le reste, appartient à l'époque du style ogival tertiaire ou flamboyant. H se présente dans sa véritable orientation. Il est flanqué de quatre contreforts. Ceux de ces contreforts qui sont le plus rapprochés du centre encadrent un arc ogival dont le retrait contient quatre voussures différein nient ornementées. La première est remplie par ces sortes de plantes que l'on retrouve presque toujours dans les monuments voisins de l'époque delà renaissance. La seconde arcade contient une torsade prismatique d'un bel effet; la troisième est ornée de festons trilobés ; et la dernière répèle, dans des proportions plus minimes, à peu près la môme ornementation végétale que celle qui décore la première. On ne vous pardonnerait pas de porter vos yeux plus haut, sans avoir remarqué,