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Maitre ès Arts, Membre actif des Sociétés d'Arpeuteurs-Géomètres — Architectes — Ingénieurs- Civils au Canada.

Membre-titulaire et lauréat de l'Académie des Pahmiers, Paris. Correspondant de l'Association Universelle (de France), Membre-titulaire de la Société pour la Vulgarisation de J'Education en France,

Chevalier de l'ordre de Saint-Sauveur de Monte Reale, Italie,

Membre correspondant de la Société Ethnographique de la Gironde ; de l’Académie Christophe Colomb, de Marseille ; de la Société Nationale d'Encouragement au Bîen, de Paris; de la Societa Scientifica, Litteraria Artistica de Voltri, Italie,

Membre fondateur de la Societé des Sauveteurs, de France,

Membre honoraire de l'Institut Protecteur de France,

Titulaire de la Société des Sciences, Lettres et Arts de Londres et de plusieurs autres sociétés savantes et littéraires.

Membre fondateur de l’Académie Royale des Arts—Canada.

Médaillé de l’Institut Confucius de Bordeaux,

& Bi-lauréat de la Sociéré d'Education et d’Instruction populaire, Récipiendaire de treize Médailles et de dixlsept diplômes d'honneur de France Belgique, Italie, Russie, du Japon, du Brésil, du Canada et des Etats-Unis d'Amérique ete., ete.

Membre fondateur de la Société Royale du Canada, Membre titulaire de ja Société Astronomique de France.

Mémoire lu par l’auteur, C. Baillairgé, devant la Société Royale du Canada, en mai 1899, à Ottawa.

Un morceau de l'incrustation d’une chaudière à vapeur, est venu donner à l’auteur de ce mémoire l'idée d’une étude sur l’âge de notre planète. Ce «spécimen épais de seulement ? de pouce, ne contient pas moins d'une dizaine de couches bien définies, bien tranchées, et parfaitement pétrifiées, des divers sédiments contenus dans les eaux variées, douces et salées tour à tour. qui ont alimenté pendant plus de 20 ans la chaudière dans ses courses fluviales et maritimes.

Rien de plus instructif, que l'étude de ces strates de composition hétérogène, ainsi superposées l’une à l'autre, intimement liées et ne formant aujourd'hui qu'une seule masse de matière absolument pierreuse et dure comme le silex.

Abstraction faite du temps de formation de la croûte terrestre et auquel les géologues assignent : qui un million, qui -dix millions, qui cent millions d'années ; on a tenté d'arriver à une partie de son âge, où depuis qu’elle est devenue adulte, pour ainsi dire ; sa croûte nn fait accompli ; en calculant combien il a dû s’écouler de siècles à partir de l’époque glaciaire. C’est par l’érosion qu’on a tenté la solution de ce problème : l'érosion, l'usure des strates, des falaises d’une rivière, à l'endroit d’une chute d’eau, comme celle de la Niagara. ;

La chute de ce nom est aujourd'hui à 35,000 pieds de son point de départ, à li falaise de Queenston, et, à un taux d'usure, d’érosion par les eaux, de seulement un pied par année ; il y aurait, déjà, d’après Lyell et Hall qui visitèrent la chute en 1841, 85,000 ans que cette rivière a commencé à éloigner ainsi son ta-

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blier de plus en plus du lac Ontario ; quoique Lyell penchât plutôt pour une érosion de seulement un pied dans trois ans et par conséquent, un intervalle de temps de 100,000 ans, pour opérer le retrait. Durant ces dernières années et maintenant depuis tantôt 50 ans, on a fait du retrait de la falaise sous la chute, une étude spéciale, des observations annuelles, et en faisant la part la plus large possible de l’érosion, il est impossible de s’arrêter à un chiffre moindre que de 7,000 à 10,000 ans pour expliquer ce retrait de 35,000 pieds.

Dès avant 1841 l’éminent géologue français Desor avait estimé que le retrait, l'érosion n'avait peut-être pas dépassé un pied dans 100 ans, renvoyant ainsi à 3 millions d’années en arrière l’époque du commencement de la gorge ; mais ce n'étaient là que de simples conjectures par des hommes, éminents si l’on veut, mais fondées sur aucun fait conau ; tandis que Bakewel] se reposant sur l’information qu’il avait eue de ses guides et de vieux résidents de l’endroit, avait même alors estimé que l'érosion pouvait être de trois pieds par année, réduisant ainsi le temps requis à 10,000 ans à peu près.

Ces divergences d’opinion eurent pour résultat, un relevé mathématique des lieux en 1842, un autre en 1875, puis encore en 1886, avec le résultat d’un retrait par érosion d’à peu près 2} pieds par année durant les derniers 45 ans. Mais de 1875 à 1886, le retrait au centre de la chute a été tel, que les membres du corps géologique se sont crus foudés à porter l’érosion à 5 pieds par année en moyenne ; ce qui reporterait à seulement 7,000 ans en arrière, le commencernent de cette gorge et la terminaison de l’époque glaciaire ; pendant que l’estimé, peut-être plus fiable de 24 pieds par année, donnerait 14,000 ans.

Il y a aussi à l’appui de ces derniers chiffres, l’étude faite sur la chute dite ‘‘ St-Anthony.”’ La gorge de la rivière Mississippi s'étend de cette chute située à Minnéapolis, jusqu’à sa jonction avec la gorge pré-glaciale de l’anclen Mississippi au fort Snelling, distance égale à celle de Niagara à Queenston. Cette chute de St-Anthony fut découverte par le père Hennepin, en 1680—décrite dans un volume publié à Amsterdam en 1704— confirmée par le missionnaire catholique Carrer—publiée à Londres en 1788.