CHAPITRE HI

PLACE DES PEINTURES DU PORCHE DANS L’ENSEMBLE DES PEINTURES DE SAINT-SAVIN

Avant d'aborder le problème chronologique des peintures du porche, il nous faut préciser la place qu’elles occupent dans l'ensemble des fresques de Saint-Savin. Nous avons déjà remarqué certains rapports entre ces peintures et celles de la tribune, à propos des graphies du visage et du corps humain et surtout à propos de la draperie du serond type. L'étude des peintures du porche nous amène ainsi à analyser celles de la tribune (PI. VIIx):

Cette tribune occupe l'étage supérieur du clocher, juste audessus du porche et sa disposition architecturale est semblable à celle de ce dernier. C’est une salle rectangulaire, voûtée en berceau renforcé au milieu par un large doubleau reposant sur des pilastres. La hauteur de la salle est considérable. Les immenses parois verticales étaient jadis entièrement couvertes par des fresques, divisées en quatre registres superposés, dont il ne reste plus qu’une partie très détériorée !. Ce sont des scènes ayant trait à la Rédemption. Une grande composition représentant la Descente de Croix orne le tympan qui surmonte la baie donnant sur la nef. L'ensemble est encadré par un doubleau qui repose sur deux pilastres et au centre duquel sont figurés deux anges qui

1. Mérimée : Notice sur les peintures de l’église de Saint-Savin, Paris, 1845, pp. 43 el suiv.; Me Maillard : Monographie, pp. 43 el suiv.; Focillon : Peintures, pp. 21-22, 23 et 35.

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portent un médaillon renfermant la main de Dieu; d’un côté, on aperçoit Pilate assis sous une arcade, de l’autre, Judas pendu à un arbre. Sur les pilastres qui soutiennent le doubleau, sont représentées, à gauche les deux Saintes Femmes se rendant au tombeau et l’Apparition du Christ aux disciples d'Emmaüs, à droite le Saint Sépulcre et l’Apparition du Christ à sainte Madeleine; la scène des Saintes Femmes au tombeau continue sur les extrados de l’arcade de ja baie, juste au-dessous de la Descente de Croix, nous y voyons une des Saintes Femmes à gauche et un ange assis sur le couvercle du tombeau à droite. Au-dessus du tympan, les faces latérales du doubleau continuent en larges paroïs jusqu’à la voûte ; nous y voyons, en bas, aux extrados du doubleau, deux anges qui soutiennent un médaillon contenant l’image de l’Agneau divin, et, tout en haut, trois grands personnages debout, inscrits dans une grande lunette. Mile Maillard y reconnaît le Christ entre la Vierge et saint Jean *.

Sur les murs de la travée orientale, de haut en bas, nous trouvons : au nord, 1° trois personnages sous arcades; 2° la scène de la Trahison; 3° la scène de la Flagellation; 4° le Martyre de saint Denis. Au sud : 1° trois personnages sous arcades; 2° trois personnages assis portant le corps du Christ (la Pietà); 3° la Mise au tombeau; 4° une scène non identifiée *.

Dans la travée occidentale, où les peintures sont fortement endommagées, il y avait, sur le mur ouest, une grande figure du Christ, entouré des douze apôtres dont la représentation se prolonge sur les murs sud et nord. Cet ensemble est couronné, comme dans la travée orientale, par une rangée de personnages sous arcades : le groupe des apôtres ou la cour des anges.

Sur la surface du berceau de la tribune, il y avait quatre personnages colossaux qui s’affrontaient au sommet de la voûte. C'est sans doute la représentation des quatre archanges dont il ne reste que quelques fragments. Sur les pilastres du milieu, qui