CHAPITRE VII

Il n’est plus très difficile désormais d'exposer le plan détaillé de l'Apocalypse. La plus ancienne division du texte que nous connaissions est celle du commentateur grec André de Césarée (vi siècle) en 72 χεφάλαια. Elle est faite avec une exacte attention, mais on pourrait facilement la réduire à 70, en mettant dans le même χεφάλαιον, par exemple, les numéros 60, 61 et 62 (xx 1-3; 4; 5-6) qui

constituent un tout, le Règne millénaire. André a de plus voulu grouper ces

72 péricopes trois par trois, de façon à trouver 24 λόγοι, correspondant aux 24 vieillards. Ces λόγοι sont tout à fait arbitraires, et divisent le texte à contre temps. Mais il faut remarquer le nombre 72 (70) qui est mystique; il n'est nullement impossible que Jean, qui s’est tant servi des nombres apocalyptiques, l'ait choisi intentionnellement.

Le Codex Amiatinus et le Codex Fuldensis partagent le livre en 25 chapitres; Primasius en trouvait 20; certains manuscrits latins en trouvent de 22 à 48. Nous n’en parlons que pour mémoire.

Notre répartition actuelle en 22 chapitres est celle de Stephen Langton, usitée depuis le xirr° siècle, comme pour tout le reste du Nouveau Testament. Dans l’Apocalypse, elle est bien faite en général.

Mais toutes ces coupures sont matérielles, et, malgré leur plus ou moins grande exactitude, elles ne font pas ressortir les groupements naturels des

visions, et la marche de la révélation prophétique. Les modernes en ont pro-

posé d'autres qui répondissent mieux à un plan rationnel. Ainsi la plupart des commentateurs, depuis Bède, y compris Æwald, trouvent dans le livre sept parties, Moffatt six (quatre septénaires, et deux visions, du jugement et de la consommation), Zahn huit visions successives. Une répartition très remarquable est celle que propose Swete : 42 petites sections, se ramenant à 14 plus larges. Elle a quelque chose de tentant, quand on pense que 14 est le double de sept, et que le chiffre 42 joue un rôle important dans l’Apocalypse, où il est LE blement messianique.

La division rationnelle la plus large, qui est assez généralement ut aujourd'hui, et a été introduite par Bengel, reconnaît trois parties bien distinctes : 1-11 (Introduction et lettres aux églises); 1v-xxrr, 5 (le corps des ;rophéties) ; xxrr, 6-21 (la conclusion). Le commentateur Henten, au xvi° siècle, s’est aperçu que la partie prophétique était nettement scindée entre le chapitre xt et le chapitre x11, en deux sections à peu près égales. Swete et d'autres exégètes reconnaissent le bien-fondé de cette vue. J'ai montré au chapitre’ précédent que je suis du nombre. Voici, selon nous, la division la plus rationnelle et le

plan de l’Apocalypse.

(Les grandes idées et les symboles majeurs sont imprimés en majuscules Le détail des idées et les symboles secondaires en italiques; les explications et les renvois sont entre parenthèses; les observations sur la structure, en marge.)