OS. XI

DI i \ l'iuri: i . .'UT

mous donnera une sûreté de regard cl une justesse d'appréciation «|tit • tes vacillations de l'opinion ne troubleront jamais. Tandis que la plupart des hommes basent leurs jugements sur les intérêts qui | misent, les préjugés qui trompent, les passions qui aveuglent, les sophismesqui séduisent, nous les baserons sur les vrais principes qui demeurent ; et, quelle que soi! la fascination du mensonge triomphant, ii ne smr;iit captiver lellemenl les intelligences tant soil peu sincères, qu'ellesne lui préfèrem enfin le glorieux empire de la vérité.

Nous les attirerons enfin par la chaleur de notre zèle. Toutes les fortes affections sont contagieuses. Dans ce siècle surloiit où l'on ne sait plus ni aimer ni haïr fortement, la société a besoin, pour réchauffer les Âmes attiédies, d'hommes possédés parla noble passion du bien. Combien de chrétiens sont aujourd'hui dans une situation d'àme semblable à celle des deux disciples allante Kinniaus, et ont besoin connue

eux, de trouver sur leur chemin un cœur ardent qui les échauffe, el une Ame terme qui relève leur espérance défaillante! Cette fermeté et cette ardeur, l'Apostolat nous les donnera; aussi, partout où nous irons, nous ranimerons les âmes découragées, et tous ceux qui seront en rapport avec nous pourront se dire, connue les disciples d'Knunaùs: « Est-ce » que notre cœur n'était pas tout brûlant d'un feu » divin, lorsqu'il nous parlait? » C'est que nous ne parlerons pas seuls: Celui-là même qui embrasait le

* ' L'.V P. VIOLAT

coeur de ces heureux disciples, parlera par notre bouche. Comment s'étonner que sa parole produise les mêmes effets?

Nous venons de dire en quoi doit généralement consister l'exercice de l'Apostolat de la Prière, dans nos rapports avec le prochain. Nous avons compris

qu'il doit nécessairement transformer tous ces rapports en œuvres de zèle, et se servir des relations les plus indifférentes pour promouvoir les desseins du Cœur de Jésus.

Mais il est évident que les œuvres qui, parleur nature même, sont plus apostoliques, sont aussi celles où cet esprit déploiera avec plus de liberté et de plénitude toute sa vertu. Sans lui, hélas! cesœuvres risqueraient bien de demeurer stériles, ou de ne produire que des résultats bien incomplets.

Si l'Apostolat de la Prière est nécessaire à tous les chrétiens, qui par lui seul peuvent accomplir la loi générale de la charité, combien n'est- il pas plus nécessaire à l'Apôtre qui sans lui sera hors d'état d'accomplir fructueusement les fonctions propres de sa vocation? Le prédicateur qui se contenterait de l'Apostolat de la parole, et laisserait aux pieux fidèles l'Apostolat de h Prière, pourrait bien encore être le canal de la grâce; mais il n'aurait aucune pari au mérite du bien qu'il ferait. L'eau du ciel, en

M. LA l'HIKKK.

coulant par ses lèvres «•( par ses mains, n<' lai (Lui- Bon .mu' aucune salutaire influence; elle n'ap- |M.ri, rail avec elle qu'une effrayante responsabilité. Airain retentissant, il donnerai! le signal du combat, mais n'aurai i aucune pari à l'honneur de la victoire ; enseigne brillante, mais inerte, il montrerait aux âmes le chemin de la vie, mais il n'y marcherai!

l'as.

Du n>tc, ce oe serait que par une exception aux lois ordinaires de sa Providence que Dieu choisirait pour instrumi ni de s i grande miséricorde celui de ses ministre s dont le cceur ue se tiendrait j .s constamment uni à lui par la prière. D'ordinaire il se sert, pour répandre ses grâces, de ceux-là mêmes qui les obtiennent par la force de leurs supplications; et le succès, même extérieur, du saint ministère est plutôt en raison de l'énergie de la prière que de l'éclat de la parole.

Celui-là donc qui aspirera aux vrais triomphes de l'éloquence évangélique, celui-là qui voudra taire d'amples moissons d'âmes, imitera les premiers Apôtres qui, en se dépouillant de tous les autres soins s'étaient réservé la prière et la prédication. II partagera comme eux son temps entre ces deux grands devoirs; par la prière il puisera la grâce dans le Cœur de Jésus-Christ, et par la prédication il la répandra dans le cœur de ses frères. Comme les Apôtres encore, il fera [trier pour lui ceux-là mêmes dont le salut lui est confié. Il suffit qu'il se rappelle que

l'œuvre à laquelle il travaille est toute surnaturelle,

pour qu'il ne puisse douter que les moyens soi naturels ne contribuent beaucoup plus efficacement a son succès que toutes les ressources naturelles.

Il nous reste maintenant à indiquer quelques applications particulières des règles générales que nous venons d'établir.

1° C'est surtout dans les œuvres les plus difficiles du saint ministère, dans les missions et les retraites, que l'Apostolat pourra être d'un grand secours aux ouvriers évangéliques. 11 n'en est pas un seul qui ne sache par sa propre expérience qu'un des moyens les plus efficaces pour régénérer les paroisses les plus corrompues et les plus indifférentes, est d'exciter tout ce qu'il peut encore y avoir d'àmes attachées à la Religion, à prier pour la conversion des pécheurs. Aussitôt qu'on a pu faire pénétrer le zèle dans ces âmes, quelque petit qu'en soit le nombre, il se produit une fermentation salutaire dont l'effet ne tarde pas à se faire sentir, et qui, si elle est soigneusement entretenue et secondée, finit par transformer la population entière. Aussi, quel est le missionnaire qui, dès le commencement de chaque mission ou retraite, n'ait pas recours à ce moyen? Un zèle ardent suggérera bien des industries pour en assurer l'efficacité : il suffira d'en indiquer une

pr LA rrufcnF. 861

qui, en plus d'une occasion, a obtenu un grand succès.

Le inissionaire exhorte, dès les premiers j< ura de la mission, chacune des âmes ferventes de sonaudiloire à consacrer d'une manière spéciale ses prières el ses mérites, durant lout le cours des saints exeri la conv< isi'in d'un pécheur dont on laisse le choix ;i ii Sacré Coeur de Jésus, et qu'on se résigne à nt connaître qu'au grand jour, où toutes les œuvres seront connues el récompensées. Dans ce but, on distribue à toutes li - personni s de bonne volonté, des billets (|ni portent, avec l'indication sommaire de t'tnuvre à laquelle on 1rs invite, des numéros d'ordre nant par l'étendue de ses besoins l'àme pour laquelle chacun prie. Celui qui a le n° 1 prie pour L'aine la plus nécessiteuse de toute la paroisse; len°2, pour celle qui vient après, el ainsi de suite. Mais chacun fait avec le Cœur de Jésus cette convention, que, lorsque l'àme pour laquelle il priait d'abord sera revenue au bien, l'effet de si s prières sera reversé sur un autre âme, que ce divin Cœur jugera en avoir Ho plus grand besoin. Le missionnaire ne manquera pas de stimuler souvent le zèle de ceux qui auront pris cet engagement. 11 leur fera comprendre que, loin de perdre rien pu m- eux-mêmes à cette donation généreuse de leurs mérites el de leurs prières, ils ne peuvent que gagner beaucoup avec un Dieu qui ne se laisse jamais vaincre en générosité. Il les excitera à redoubler de ferveur dans leurs prières, à mesure

que la mission approche de sa lin, et à joindre à leurs prières quelques sacrifices. Ce qu'il recommande aux autres, il n'oubliera pas de le faire luimême, et bientôt il éprouvera sensiblement ce qu'ont éprouvé tous ceux qui ont l'ait usage de ce moyen ou d'autres semblables : que la prière, animée par le zèle et unie aux ardeurs du Cœur de Jésus, contribue au succès du divin ministère beaucoup plus que la parole la [dus éloquente.

2° On pourra aussi, à de certaines époques favorables, comme à l'approche d'une grande solennité, durant le mois de mai, ou durant celui du Sacré- Cœur former une sorte de banque spirituelle, qui consistera dans l'offrande quotidienne ou hebdomadaire d'un certain nombre de bonnes œuvres ou pratiques pieuses que chacun s'imposera volontairement, et qu'il marquera sur des billets déposés dans une corbeille au pied de l'autel. Dans une autre corbeille, on pourra mettre d'autres billets désignant les intentions que chaque personne recommande aux prières des Associés. On en fera publiquement la lecture, afin que chacun puisse offrir à ces intentions les pratiques qu'il s'est imposées. Quelquefois, au lieu d'attendre que les Associés choisissent et apportent les pratiques qui sont à leur convenance, on trouvera de l'avantage à leur proposer des pratiques à la portée de tous, pratiques qu'on aura déjà inscrites sur de petits billets qu'ils viendront tirer au sort. Dans certaines Commu-

DE LA PniERE. 'Mi

ntutéi '•! associations pieuses, cette banque spirituelle esl «'ii permanent e.

Enfin, il esl certaines circonstances extraordinaires on le /l'If des Associés de L'Apostolat devrs réveiller et faire des efforts éa demenl extraordinaires. Ainsi, à l'occasion d'i danger qui mena rail CEglise, d'une persécution qui sévirait contre quelqu'une des branches même les plus éloignées de cette grande famille, ou bien encore à l'occasion d'une révolution politique, d'une guerre, d'une épidémie ou de quelque autre de ces douloureux événements dans lesquels les intérêts des âmes sont toujours [ilus mi moins engagés, on pourrait distribuer des prières, taire parmi les personnes pieuses une collecti de communions, de chapelets, d'autres Baintes pratiques offertes à Dieu dans le bnt de conjurer le danger, et d'assurer au moins le fruil providentiel de ces Qéaux, effets de la miséricorde de Dieu autant 3t plus que de sa justice.

C'est aux Directeurs et aux Zélatrices des diverses dations, qu'il appartient de choisir, parmi les différents moyens que le zèle leur suggérera, ceux qu'ils jugeront les plus propres à procurer des secours efticaecs à l'Eglise et aux à mes des pauvres

pécheurs.

Puissent-ils ne pas oublier que l'infernal ennemi de ces anus ne s'endort pas, et qu'il trouve malheureusement sur la terre un trop grand nombre d'in-

ao»

struments dévoués à l'accomplissement de ses funestes desseins !

Puissent- ils en même temps se souvenir que le miséricordieux Sauveur de ces âmes prie sans cesse pour elles, et qu'il est disposé à aider de tout son pouvoir et à combler de ses largessesceux qui s'uniront à lui pour travailler à leur salut !