L APOIT0LA.T SU KNOUT

vre diable nommé Joseph Koniuszewsld.

Comme son terrain ne lai donnait pas grand revenu, il travaillait encore chez les TOÎBÎns, afin d'arriver à Be nourrir, lui, sa femme, un en&nt en bas âge et une maigre vache.

C'étaient des gêna honnétee, paisibles,, et très attachés à leur confession.

Or les convertisseurs, ou mieux les persécuteurs, vinrent jusqu'à Horbow, amenèrent toute la paroisse devant l'église russe et la sommèrent de passer à l'orthodoxie. La conversion s'opérait dans l'ordre et les formes prescrites. Les uns cédaient à l'éloquence du knout, les autres aux promesses, les autres, après un long séjour à la prison de Biala ; les Koniuszewski et nombre de gens du même vil-

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l'apoitol&t du KMOUT 91

lage ne cédèrent pas. On les traita avec une cruauté sauvage, notre homme surtout qui défendait hardiment aa foi, et à demi expirant sous les coups, criait encore ;

— Je suis Polonais et catholique. Tuezmoi I Je ne signerai pas.

Ils ne le tuèrent pas, mais il mît longtemps à guérir de ses blessures et à recouvrer la santé. Pour comble d'infortune, sa femme se trouvait alors au huitième mois d'une grossesse, et le garde, sans cesse à l'affût, s'informait soigneusement de l'époque où elle accoucherait.

Il venait à peine de leur naître un gros garçon, que ce même garde tombait sur la chaumière, comme un oiseau de proie^

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el leur commandait de faire baptiser l'enfant par le pope.

Koniuszewski trembla, mais la mère cria de son lit :

— Vous ne l'aurez pas! j*aimeraiB mieux l'étrangler de mee mains.

L'autre partit, et le lendemain KoniuBzeweki fut appelé à la commune.

— Je suis Polonais et catholique, ditil en deux mots, mon fila sera ce que je Bnis.

. On le mit quelques jours au violon, on le frappa au visage, il resta inébranlable.

Peu de temps après, on le convoqua à Biala. Il y resta deux mois en prison, au milieu des voleurs, et tous les moyens que Ton prit pour le faire céder échouèrent encore. II revînt horriblement enflé.

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