WEST MAIN STREET

90 L'APITRE

peuple qui marchait sous sa direction paternelle, et même dans tout le pays ?

Oui, redisons-le, la mémoire du bon évêque vivra dans tous les cœurs. A joutons que l’histoire conservera aussi son nom. Le Canada français salue en lui l’un de ses enfants illustres, ct ses annales auront pour lui une

place choisie, parce qu’il fut grand par les qualités de son intelligence et par les œuvres qu’il a semées partout sur ses pas.

Nous avons, à plusieurs reprises, signalé son zèle ardent pour le bien, l’énergie ct la persévérance avec lesquelles il poursuivait l’accomplissement de ses entreprises. Il faudrait aussi mentionner cette promptitude d’esprit qui lui permettait de voir clair de prime abord dans les affaires les plus compliquées, et cette rectitude de jugement par laquelle il pouvait prendre aussitôt le parti le plus assuré, Il ÿ aurait encore À parler . de ses talents oratoires.

En effet, Mgr Racine était l’un de nos meilleurs orateurs de la chaire. A la vérité, les occasions où 1l il aurait pu, sur les théâtres importants, conquérir à son {l éloquence les suffrages qu’elle méritait, lui ont fait défaut, ou peut-être est-il aussi exact de dire que sa modestie s’est appliquée à les éviter. Mais ses diocésains, et ceux qui furent ses paroissiens, ont pu

apprécier ses puissantes ressources de prédicateur. Il avait à un haut degré les dons extérieurs de l’orateur :

un maintien rempli de dignité, un regard qui pouvait

aussi bien porter l'émotion dans les cœurs et la terreur dans les esprits, une voix au timbre magnifique, vibrante dans le pathétique, lançant la foudre dans les consciences coupables, et le geste venant avec toutes ses ressources doubler l'effet de la parole. Sa phrase, limpide et vive, imagée et sachant à l’occasion se parer des magnificences du style, servait un aliment toujours approprié aux intelligences qui recueillaient avidement ces enseignements de salut. Enfin, peu d’hommes étaient mieux doués pour remuer fortement les audi” toires populaires. : Et il eut soin de faire fructifier ces dons de Dieu. Que de retraites il accepta de prêcher pendant sa vie sacerdotale ! et en combien d’autres circonstances il se fit entendre, ne refusant jamais le secours de sa-voix éloquénte aux confrères qui le réclamaient ! Quand il fut évêque, c'était un bonhrur pour lui, dans ses visites pastorales, d’adresser la parole à.ces populations ferventes de nos paroisses : on entendait alors le tendre Père qui parlait à cœur ouvert à ses enfants bien-aimés, et l’on ne saurait donner une juste idée de l'effet produit par cette parole affectueuse, émue, paternelle !

Oui, cette éloquence, qui fut presque toujours au

service des assemblées populaires, aurait été goûtée aussi, si l’occasion s’en était présentée plus souvent, par des juges autrement difficiles. “ On nous racontait ‘ dernièrement, disait La Justice (de Québec) au

‘“ lendemain de sa mort, que Mgr l’évêque de Chicou- ‘ timi, durant sa dernière visite à Rome, fut invité : ‘“ prêcher au Séminaire français, et qu’il le fit au grand ‘“ étonnement et à l’admiration des cent cinquante théologiens de son auditoire... Et l’on s’étonnait “ après l’avoir entendu que sa parole, faite à la prédication du missionnaire, sût revêtir à l’occasion un ‘ charme dont les savants eux-mêmes ne savaient pas

« se défendre. ??

Son talent d'improvisation était surtout remarquable lorsqu'il avait à répondre À quelque adresse. Bien qu’alors il dût parler le plus souvent sans aucune pré-

paration, il était toujours extrêmement heureux en ces sortes de discours. Habile à saisir la circonstance

locale propre à chaque occasion, d’un tact merveilleux

dans l’emploi des bienséances oratoires, il donnait

facilement À sa parole les ornements et les délicatesses

du style académique, et c'était chaque fois un plaisir

nouveau de voir avec quelle aisance il faisait face aux

difficultés incontestables de ce genre d’éloquence.

Grand par les facultés de l’intelligence, puissant par

la parole, Mgr Racine sera aussi célèbre par ses œuvres.