V. — Domestiques

Le nombre des domesliques constaté par le recensement de 1881 était de 2. 557. 200. En 1891, il s'élevait seulement à 1.609.432. Cette différence de près d'un million ne peut provenir que d'un changement dans le procédé de classement. En effet, en 1891 les domestiques compris sous cette dénomination sont spécifiés attachés à la personne, tandis qu'en 1881 on avait qualifié de domestiques les valets de ferme qui sont de véritables producteurs agricoles. 11 y a donc lieu de penser que dans le chiffre de 1891 ne figurent que des non-producteurs. Ce chiffre est excessif; il témoigne d'un manque d'équilibre dans la répartition des richesses en révélant d'une part un luxe exagéré, qui comporte une domesticité nombreuse, d'autre part une bien grande misère, j)arce qu'il faut, en général, être bien talonné par le besoin pour accepter Thumiliante situation de serviteur.

Dans la société future le luxe ne sera certes pas proscrit ; cependant il sera tempéré ; d'ailleurs l'extension que prendront certains services publics réduira les travaux ménagers dans une proportion sensible ; enfin le recrutement des domestiques sera rendu beaucoup plus difficile par la généralisation du bien-être. On peut donc estimer à 600.000 la diminution que subira le nombre des domestiques.