CHAPITRE ONZIÈME

tremblant de volupté, ces lèvres qui buvaiïent toutes les félicités.

— Incubus! Incubus! murmura-t-il.

Il connaissait l'expression de ce visage, en de semblables instants... Et pourtant c'était toute autre chose. C'était l’image d’une volupté parfaite qu'aucune étreinte humaine ne pouvait donner. Le marbre de Bernini à Rome lui revint en mémoire, la Transfiguration de sainte Thérèse à Santa Maria Della Vittoria. La jeune fille ressemblait à la pieuse vierge d’Avila, recevant l'amour angélique. Sans doute l’ange de la sainte Espagnole était un beau page de 14 ans, fait à souhaït pour accueillir les passions de grandes dames en folie. La fille de Scodra n'avait qu'un pauvre gamin sourd-muet, mais elle le transfigurait en un merveilleux adolescent. Et des stigmates de ses pieds à ceux de son front, elle n'était que céleste bonheur.

— Incubus! répéta Frank Braun.

Elle restait étendue, sans mouvement, la vierge adorable, précieuse image de la Conception. Lentement l'expression de merveilleuse béatitude quitta ses traits.

Frank Braun s'approcha d'elle. Péniblement ses yeux s’ouvrirent, se révulsèrent, ne montrant que le blanc. Elle se sentait, de nouveau, attirée vers le ciel, comme prête à s'envoler, mais ce désir ne se manitestait que par un léger soulèvement des mains.

Elle restait immobile, raïdie. L'Allemand, tout en la couvant du regard, ‘songeait:

— Maintenant, tu es près de Dieu! Tu es une statue de pierre, au bord du fleuve du Temps et tu contemples,

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