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parleriez autrement. La meilleure méthode que nous puissons employer, c'est de laisser faire. Voyez-vous, nos montagnards vivent dans des vallées profondes, entourées par de hautes montagnes. Jamais ils n'aperçoivent l'horizon. Jamais leurs regards ne dépassent l’étroite cuvette où le destin les a placés. C’est ainsi que leurs générations se succèdent. Vous vous rendrez compte, par vous-même, Combien j'ai raison. Chacun d'eux a quelque infirmité; tantôt c’est le corps, tantôt c'est l’âme. Ils marchent, un peu, comme des aveugles et ils ont désappris la vie, même s'ils se transplantent. Pietro a passé trente ans en Amérique et il est aussi ignorant aujourd’hui que cette bouteille. On dirait que les montagnes compriment, écrasent leurs cervelles.

Le prêtre s’interrompit, puis ajouta, en souriant:

— Vous allez me demander: mais vous, don Vincenzo, n’êtes-vous pas de ce village?

— Je ne vous l'aurais pas demandé.

— Vous l’auriez pensé? avouez-le?

— Peut-être!

— Certes, moi aussi, je suis du Val di Scodra. C’est pourquoi j'en connais mieux les habitants que quiconque. Seulement, je suis descendu, vers la plaine, quand j'étais tout jeune. Regardez, ici, au bord du lac, c'est déjà une toute autre race. Les gens d'ici traversent et Sillonnent la nappe d’eau bleue. Personne ne reste enfermé dans son trou. Et puis j'ai été plus loin, là où il n’y à pius de montagnes, jusqu’à la mer, où le regard se perd dans infini, J'ai compris que les peuples libres et