AVANT-PROPOS

Ces pages n'ont pas pour objet de proposer une solution à toutes les difficultés que soulève le problème si complexe de la main-d'œuvre étrangère — et spécialement de la main-d'œuvre italienne — en France. Sans doute, on trouvera assez souvent l'indication de certaines tendances personnelles. Mais mon but a surtout été de poser avec la plus grande précision la question, de mettre en face Fun de l'autre les deux points de vue, assez nettement opposés, français et italien. Avant de discuter, il est indispensable de connaître ce sur quoi la discussion est ouverte. Or, l'opinion française, qui semble assez hostile à certaines aspirations italiennes, ne sait, ni exactement ni complètement, ce que souhaite obtenir le gouvernement de Rome pour ses nationaux émigrés ; et à l'inverse, les Italiens ne connaissent pas beaucoup mieux le point de vue auquel nous nous plaçons

E. Léhonon. 1

â LA MAIN-d'oEUVRE italienne en FRANCE

et les idées que nous défendons. D'où des malentendus, qu'il est utile de dissiper. Pour les dissiper, rien de plus sûr que d'indiquer avec franchise ce qu'on pense chez nous et ce qu'on pense au delà des Alpes. Quand Italiens et Français se connaîtront bien, ils seront tout près de se comprendre.

La question de l'émigration ouvrière présente fià^r les Italiens une importance tooite spéciale ; nous avons tiTi intérêt toon moins grand à'o'Menir d'eux, pour notre re^yrise économique, cette maind'oôiiiVre âboïidante, *et souvent fort habile, dont ils disposent et, malgré les pertes 'en hommes que la guerre leur aura causées, disposeront encore dans l'avenir. Aussi h'est-il pas étonnant que les uns ^t les autres nous m^ettions quelque ardeur à soutenir et à défendre nos propres idées. Les Italiens auraient mauvaise gi^âce à noiïB reprocher notre fermeté, de même que nous ne pouvons critiquer la leur. En exposant nos sentiments réciproques, j'ai constamment eu souci de la pMs absotee et de la plus stricte impartialité.

Sur là 'question qui fait l'objet de ces pages, comme soir toutes les autres qui leur sont comfeitiTies, il faut qtie Français et Italiens 'parviennent finalement à se *Éfiiettre d'acc(î)'rd. Ceux (Jui

LA main-d'œuvre ITALIENNE EN FRANCE 3

connaissent ce que j'ai pu faire pour la cause franco-italienne ne seront pas étonnés du sentiment que j'exprime ici. J'espère que ce petit livre, en précisant et en délimitant un débat, facilitera une entente, aussi nécessaire, je le répète, aux uns qu'aux autres. Mais Tune des conditions primordiales de cette entente est que chacun, tout en défendant comme il convient ses propres intérêts, ne perde jamais de vue l'intérêt commun. Il y a des transactions indispensables, sans lesquelles pour sauvegarder certains intérêts particuliers, sinon égoïstes, on compromettrait des intérêts collectifs de beaucoup plus grande importance. Ces transactions, nul doute que, l'heure venue, on ne sache v consentir à Paris comme à Rome, et quon ne cimente ainsi pratiquement une union conclue sur les champs de bataille pour la défense des mêmes principes de justice et de droit.

20 décembre 1917.

ET

EN FRINCE

D'après la dernière statistique du Ministère du Travail, la France, sur une population de 38.469. 562 habitants, comptait en 1911 : 7.486.041 travailleurs de l'industrie et 8.517.230 travailleurs de Tagriculture. Cette main-d'œuvre nationale était insuffisante pour les besoins sans cesse plus nombreux de la production. Aussi chaque année un important contingent de travailleurs étrangers entrait-il en France. Tandis qu'en 18ol il n'y avait sur notre territoire que 379.289 étrangers, en 1906 leur nombre atteignait 1.046.905 et en 1911 1.132.696. Ces deux derniers chiures comprenaient, non seulement l'immigration ouvrière, mais aussi l'immigration patronale et l'immigration non professionnelle. Pour ne parler que des deux premières sortes, le recensement de 1906 indiquait que leur total se chiffrait par 617.126 individus, dont 419.859 hommes et 197.267 femmes. Sur ces 617.126 individus, 72.051 seulement étaient des chefs d'établissements, le surplus, soit 545.075 des employés et des ouvriers.

6 LA MAIN-D OEUVRE ITAilENNE EN FRANCE

Cette main-d'œuvre étrangère se composait principalement d Italiens et de Beî^^es. Les Italiens se chiffraient par 237.000, les Belges (et Luxembourgeois) par 182.000. On comptait également 55.000 Allemands, 46.000 Espagnols, 45.000 Suisses, et quelques milliers d'Anglais, de Russes et d'Autrichiens^ Tous ces étrangers se fixaient, soit dans les départements frontières les plus proches de leur pays d'origine, soit dans de grands centres urbains ou industriels. Les Italiens, par exemple, résidaient principalement dans le bassin du Rhône, ou bien à Paris, ou bien en Lorraine, à Briey notamment, où l'industrie du fer en pleine prospérité réclamait sans cesse une plus importante main-d'œuvre. Les Belges étaient surtout nombreux dans les départements du Nord, du Pasde-Calais, des Ardennes et de la Meurthe-et-Moselle, ainsi que dans ceux de la Seine-et-Oise, de la Marne et de l'Oise où les attiraient chaque saison les, travaux agricoles. Les Allemands s'établissaient de préférence à Paris, où on en comptait plus de 28.000; mais las Espagnols travaillaient presque exclusivement dans la région pyrénéenne et le bassin de la Garonne.

Il est hors de doute qu'après la guerre, et pour des raisons qu'il est à peine besoin d'indiquer, la France aura plus encore besoin de main-d'œuvre * étrangère que durant ces dernières années. Les immenses pertes en hommes que les hostilités auront