PONTE DE LA SANGSUE

dans un aquarium, car l'animal sort de l'eau à ce moment, mais nous pourrons observer les mêmes faits essentiels chez les petites Sangsues de rivière, où les clioses se passent de la même façon, à cette différence près que l'animal reste tout le temps sous l'eau.

Au moment où va s'effectuer la ponte, la Sangsue sort de l'eau, et se creuse un refuge dans la vase ou dans la terre humide. Une fois hors du contact du liquide, on

Fio. 78. — Cocons de sangsue médicinale.

Voit sortir de sa bouche une sorte de glaire collante dont elle se revêt tout le corps. La région qui contiejit les orifices génitaux se gonfle énormément et prend le nom de cUlellum (fig. 72). Les glandes volumineuses de celui- ci sécrètent une pellicule assez résistante quiforme en ce point un anneau complet autour du corps. Cette sécrétion paraît assez pénible k la Sangsue qui, fixée par la ventouse postérieure, s'agite en tous sens, comme si elle souffrait beaucoup. Peu de temps après, les œufs sortent les uns après les autres et viennent s'accumuler entre le corps et la pellicule qui se distend de plus en plus, sauf aux deux extrémités où elle pince le corps assez fortement. Il se forme de cette façon un cocon qui enserre le clitellum. Quand il est complètement rempli on voit

^^^ LES VERS

Ja Sangsue se contracter violemment pendant vingt-cina minutes et sortir du cocon à reculons. Quand celui-ci est devenu hbre. les deux extrémités se contractent, se ferment en grande partie. Finalement le cocon (fi. 78) "est plus formé que d'une membrane extérieure

présentant à ses deux pôles deux points, traces de l'endroit où passait la mère et des œufs intérieurs.

L'animal le complète en l'entourant de son corps et en sécrétant à sa périphérie une nouvelle memhrane protectrice spongieuse. Chaque Sangsue fabrique ainsi un à deux cocons, quelquefois trois.

"S^ingt-cinq jours après, on voit sortir de toutes petites Sangsues, longues de 17 a 20 millimètres.

Sangsue de cheval. — A côté de VHirudo meclicinalis,m-as devons signaler VHirudo sanguisuga qui lui ressemble énormément, Onla connaît sous le nom de Sangsue de cheml ou de Voran (iig. /J), elle se rencontre en Europe, dans les eaux

Fia. 79. — Sangsue de clieval A, variété olivâtre. B. variété fauve.

Fio.KU. — Cocon de sangsue de cheval.

AUr,ASTOME VORACE {{J

vives; mais elle est surtout abondante en Espagne et dans le nord de l'Afrique. Ses mâchoires sont moins puissantes que la précédente; aussi se fixe-t-elle rarement sur la peau de l'iiomme et des animaux, a Le Voran, dit R. Blanchard, suce le sang des vertébrés, mais ses faibles mâchoires lui permettent seulement d'entamer les nombreuses muqueuses. Il s'introduit dans l'arrière-bouche, le larynx et les fosses nasales des Chevaux, des Bœufs, des Chameaux et même de l'Homme.

Pendant la campagne d'Egypte, en 1799, et pendant celle d'Espagne et de Portugal, nos soldats se mettaient à plat ventre pour boire dans les ruisseaux ; leur bouche et leurs amygdales étaient fréquemment piquées par le Voran. »

Les cocons de la Sangsue de cheval sont plus petits et plus ovoïdes que ceux de la Sangsue médicinale (fig. 80).

Aulastome voraoe. — Dans les envii^ons de Paris, on trouve encore très abondamment une autre espèce, 1' Aulastome vorace (Aidasloma gulo) (fig. 81), que l'on peut confondre facilement avec la précédente. Elle est remarquable par son corps allongé et très grêle. La face dorsale est d'un noir très foncé, avec de très rares points plus clairs. La face ventrale est A^erdâtre, et la ventouse postérieure, grise. C'est un animal presque terrestre : il sort fréquemment de l'eau et va se promener dans les prairies, à la recherche des vers de terre. Quand il en a rencontré un, il se jette dessus avec voracité et l'engloutit en une seule fois. Il se nourrit aussi d'insectes et de petits poissons.

^^^ LES VERS

Non moins vorace est la Trochète verdâtre (Troc/teta subvzridis){&s. S2),^,n sort également de l'eau à la

Fjo. 81. -Aulastome vorace.

Fjg. S2. — Trocliélc verdâtre.

rechej^he des Lombrics. On la reconnaîtra à son corps très allonge, souvent aplati en forme de ruban, extensible et abord tranchant. Le dos est gris olivâtre. Petites Sangsues. -Citons encore une espèce extrê-

mementcommunequiabondedanstouslesPo^««^,^,^,,, des grandes rivières.

PKIU'tS SANGSUES 119

La NÉPHÊLis ocTocuLÉE (Nephelis octoculata) (fig. 83), se distingue de toutes les Sangsues précédentes par sa faible taille , son corps très aplati et

FiG. S4. — Cocons de Népiiélis octoculée.