CHAPITRE VIII
LES VERS
Sangsue médicinale. — Métaraérie des vers, — Ventouses. — Marclie spéciale. — Se nourrit de sang. — Pèclie de sang-sues. — Hirudiuiculture. — Prix des sangsues. — Expérience de Carlet sur la fixation des sangsues. — Usage des sangsues. —Grandeur et décadence. — Ponte. — Fabrication du cocon. — Clitelluni. — Jeunes sangsues. — Sangsues de clieval. — Aulastome voraoe. — Neplielis octoculée. — Histoire de sou cocon. — Clepsine à deux yeux. — Nais il trompe. — Reproduction par scissiparité. — Dero oftiMsa.— Reproduction agame.— Clirotogaster. — rMftt/e.r rivulorum, — Kst-ce une illusion?— Vers rouges, — Leur abondance. — Pliréor.ycfe, — Planaires, — Curieuse locomotion, — Mesostome. — Gomment il rca:;ge. — Rôtifères. — Simplicité apparente. — Roues. — Animaux reviviscents, — Autres rotiféres, — Fécondité de l'hydatine,
Les Vers sont assez bien représentés dans notre ■aquarium, mais à part les Sangsues, ils sont tous assez petits. Le meilleur moyen de s'en procurer est de mettre dans un vase diverses plantes aquatiques, des Pota- •«ots surtout, et d'examiner les animaux qui en sortent.
Parmi les Vers les plus abondants que nous aurons ainsi l'occasion d'étudier, il faut citer, en première ^'gne, plusieurs genres et espèces de Sangsues qui forment le groupe des Hiriidinées. L'une d'elles, la Sangsue officinale (Hirudo officinalis) est connue de
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tout le monde; les autres sont plus petites, d'une couleur plus claire ; elles abondent dans les étangs et
les rivières, où elles et leurs cocons couvrent parfois complètement les feuilles des Potamots.
Sangsue officinale. — Racontons d'abord l'histoire de la Sangsde officinale (fig. 66), que l'on rencontre fréquemment et que, d'ailleurs, on peut se procurer chez tous les pharmaciens. On pourra la mettre dans l'aquarium commun, à la condition qu'il n'y ait pas des Poissons ou des Grenouilles.
Si oui, il faudra l'en bannir avec soin, car elle ne tarderait pas à les faire périr.
Le corps de la Sangsue
est allongé, légèrement
renflé au milieu. Lorsque
l'animal estàson maximum
d'extension, sa taille peut
atteindre de 15 à 20 centimètres. Au contraire, quand
il est contracté, elle n'est plus que de 6 centimètres
environ. La teinte générale est brun verdâtre, tirant
Fio. 66. — Sangsue médicinale.
A, de dos et de profil. B, par la face ventrale.
SANGUE OFFIGINALK ^qY
sur le roux : par places il y a des taches noires, mais dont les dessins sont extrêmement diflérents suivant les variétés (on en a décrit sept) et même suivant les individus (iîg. 67). On reconnaît facilement la face dorsale de la face ventrale en ce que la première est plus foncée et porte six bandes longitudinales claires, tandis que la seconde a une teinte plus pâle portant des taches noires. On voit en outre une série de stries transversales excessivement fines; la Sangsue paraît
FiG, 67. - Anneaux médians de diverses variétés de la sangsue médicinale.
donc composée d'une série d'anneaux successifs très nombreux. D'une manière générale, tous les animaux formés par des anneaux placés à la file les uns des autres sont dits mélamériques. La Sangsue en est un exemple. Mais, il ne faut pas confondre la métamérie extérieure avec la métamérie interne, la seule qui soit intéressante. Les anneaux extérieurs n'intéressent que les téguments ; on a calculé que cinq de ces anneaux externes correspondent à un seul segment interne. Par toute leur surface externe, ils sécrètent une matière mucilagineuse, un mucus très abondant.
Le corps se termine, en avant, par une ventouse 'issez petite, en forme de cuilleron, percée en son centre d'un orifice, la bouche. En arrière, il se termine 3ussi par une large ventouse arrondie, membraneuse.
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charnue, mais non percée d'un orifice : elle ne sert qu'à la fixation et à la locomotion. Celle-ci se fait d'une manière spéciale. La Sangsue commence par fixer sa ventouse postérieure, puis elle allonge son corps et fixe en avant sa ventouse antérieure. Ceci fait, la ventouse postérieure lâchant prise, le corps se contracte de manière à amener les deux ventouses l'une à côté de l'autre. De nouveau, la ventouse postérieure se fixe, l'antérieure se détache, le corps s'allonge et ainsi de suite. Moquin-Tandon ' a calculé qu'un individu, se dirigeant en droite ligne, peut parcourir 80 ceutimètres en une minute. La marche est la progression qu'aff'ectionue la Sangsue ; mais elle peut aussi nager, assez lourdement d'ailleurs, en effectuant des mouvements d'ondulation dans l'eau.
En examinant le corps à la loupe, on peut voir sur la face ventrale, dans le second cinquième antérieur, deux petits orifices médians et impairs : le premier est l'orifice mâle, le second est l'orifice femelle : les Sangsues sont hermaphrodites Dans les environs de ces orifices, les glandes sont très développées et sécrètent plus de mucus que partout ailleurs, nous verrons plus loin pourquoi. ^ Sur la face dorsale du premier anneau, on peut voir aussi, rangées en demi-cercle, une série de petites taches noires qui paraissent être des yeux (fig. 68). M. Johannès Chatin ^les considère aussi comme jouant en outre un rôle dans le toucher,
' Moquin-Tandon, Monographie des f^anrjsues médicinales, Paris, 1846.
^ i. Ghatin, Les Organes des Sens. Palus-, 1880.
cm
FiG.68. — Yeuxdela sangsue officinale.
NUTRITION DE LA SANGStfÉ
le goût et l'odorat. Il ne semble pas faire de doute que les deux derniers sens existent : chacun sait que pour qu'une Sangsue « prenne » sur la peau, il faut souvent humecter celleci d'eau sucrée.
La bouche est, avons -nous dit, à la face ventrale de la ventouse antérieure. Elle conduit dans un pharynx très musculeux et portant, à son intérieur, trois sortes de dents cornées en forme de demi-cercles, dentelées sur les bords et mues par des muscles spéciaux. De là, nous passons à un œsophage qui vient s'ouvrir dans un vaste estomac qui, dans chacun des anneaux, se dilate à droite et à gauche en un CEBcum (fig. 69). Les deux derniers caecums se distinguent de tous les autres par leur grande longueur. Enfin, en arrière de ces derniers naît l'intestin qui va s'ouvrir à la face ventrale de la ventouse postérieure.
Natrition de la Sangsue. — La Sangsue ne se nourrit que de sang, ^ qu'elle aspire à l'aide de son pharynx, après avoir fait à l'animal trois enfailles avec ses mâchoires. Mais il semble que les Sangsues, suivant leur ân-e, Fia. 69. — Tube dichoisissent des animaux différents pour fuf officinale^™"
GouPiN, Aquarium. 7
i'O I.ES VERS
en faire leur nourritiiro. Quand elles sont jeunes elles sucent le sang des Insectes, puis s'adressent à celui des Grenouilles ou des Poissons. Ce n'est que plus tard qu'il leur faut des animaux à sang chaud
PiG. 70. - Sangsue, Màclioire isolée et
grossie.
FiG, 71. — Blessure produite par la morsure d"une saimsue.
FiG. 72. -Sangsue
entourée
de son cocon.
l'iiomme, les bestiaux, etc. : c'est sur ce goût des Sangsues pour les mammifères qu'est basée la pêche en grand de ces animaux. On emploie, à cet effet, des chevaux hors d'usage, ou même l'homme lui- même, bien que cette sorte de pêche lui soit très pénible. « Les personnes chargées de- la pêclie des Sangsues se rendent, a cet effet, dans les lieux oii elles habitent, elles entrent dans l'eau les jambes nues, et s'emparent, avec la raam ou avec un troubleau, des animaux fixés aux corps solides; souvent aussi elles attendent pour les saisir qu'elles s'attachent à leurs jambes. On a soin, ordinairement, d'agiter l'eau avec les pieds ou un bâton que l'on traîne au fond du liquide, les Sangsues se
IIIRUDINICULTUHE IH
montrent à la surface où on les saisit aussitôt ; dans certains pays, on dépose, dans les marais, la veille de la pêche, des cadavres d'animaux récemment tués ; le lendemain, il est facile de recueillir les Sangsues attachées à ces appâts. C'est principalement pendant les mois de mai, juin et juillet, que la pêche des Sangsues présente les plus grands avantages ; pendant le mois d'août, ces animaux se retirent dans leurs galeries pour y déposer leurs cocons ; durant l'hiver, ils s'enfoncent profondément dans la vase. » (Brehm.)
Elles peuvent rester fort longtemps sans manger : dans les pharmacies, on les conserve dans des bocaux recouverts d'une toile métallique ou d'une simple mousseline.
Hirudinioulture . — Dans certaines régions, il y a des étangs spéciaux où on élève des Sangsues : c'est ce qu'on appelle faire de l'hirudiniculture. « Des étangs naturels ou factices sont employés à l'élevage des Sangsues ; le fond de ces étangs doit être formé d'une terre argileuse pour que les animaux puissent s'y enfoncer. Les sols tourbeux sont également très favorables ; l'eau doit être assez peu profonde pour être réchauffée par le soleil, cependant il est nécessaire d'avoir, sui' quelques points des endroits profonds de 2 à 3 mètres, pour servir de refuge pendant les grands froids et les fortes chaleurs. Une eau a cours rapide serait contraire aux Sangsues, les eaux stagnantes ou à écoulement lent sont préférables^ mais Il est utile de maintenir un niveau constant, sans lequel les cocons déposés sur les bords seraient détruits par la sécheresse ou les inondations. Danslesraaraisoù sont cul-
' LES VERS
tivées les Sangsues, on les nourrit aux dépens d'animaux vivants, chevaux, mulets, ânes, etc., impropres au service; conduits dans ces marais à certaines époques les Sangsues se hâtent de venir les piquer. » (Brehm). Cette chasse est assez lucrative puisque les pharmaciens vendent chaque Sangsue de vingt-cinq à cinquante centimes.
Fixation des ventouses. -Il peut être intéressant de savoir comment s'effectue la fixation des ventouses. Pour cela, comme l'a imaginé Carlet, on fait marcher
Fia.73 -Ventouse Fig. 74. p.. 7^ ,, ,
postérieure de la Ventouse antérieure ] .^c.b eTmTeh ''
^^angsue. de la sangsue. de iT satg'sue " "'
"ne Sangsue sur du papier enduit de noir^de fumée; elle otsse les traces de son passage indiquées en blanc par 1 impression des ventouses. <c La ventouse posté- Heure (hg. 73), dit R. Blanchard^ laisse deuxsortes d empreintes. Les unes (tîg. 76) sont des anneaux blancs a centre noir, qu'on obtient en détachant la Sangsue au moment ou elle vient de se fixer. Les autres (fi. 76) sont des cercles entièrement blancs que laisse Tùr le papier la sangsuequi se détache naturellement. La ventouse antérieure (fig. 75) se fixe d'une manière plus com-
^ ;;*^Pl;J Blanchard, Traité de .oolo^ie .médicale, Paris, 1890,
cm
rlAAÏiOi-i iJfcS vKNTOUSES
pliquée et moins rapidement. La Sangsue explore tout d'abord l'endroit où elle va se fixer : elle se sert pour cela de ses deux lèvres antéro-latérales, qui s'impriment en blanc sur le papier noirci, de manière à figurer deux
Fia. 76. — Traces laissées par la ventouse postérieure sur un papier enfumé, i, début de la fixation. 2, adhérence complète,
PiG. 77. Graphique de la fixation de la ventouse antérieure de la sangsue, i, application des deux lèvres. 2, application de la commissure antérieure. 3, application des trois lèvres. 4, abaissement du pharynx. 5, contact du fond de la ventouse,
lignes convergentes. Puis la commissure des lèvres antérieures s'abaisse à son tour et les deux lignes précédentes s'unissent l'une à l'autre. La lèvre postérieure vient ônsuite au contact du papier et la figure inscrite prend slors l'aspect d'un triangle. Le pliarjnx qui n'a pas encore bougé, commence alors à s'abaisser, et le contour triangulaire de la ventouse s'élargit sur son passage en en prenant la forme circulaire. Enfin, le fond de la ven-
^^* LES VERS
touse touche la surface enfumée, radhérence devient complète et se décèle pas le tracé d'un cercle entièrement blanc ». (Fig. 77.)
On sait l'application que Ion fait de la Sangsue en médecine, pour pomper le sang de certains malades . L'animal est mis dans un verre que 1 on applique au lieu choisi, fea ventouse antérieure se fixe énergiquement sur la peau, et, en faisant mouvoir ses dents (fig 70) fait à celle-ci trois petites fentes qui se réunissent Lientôt en uneetoile(fig. 71). Lorsque la peau est fendue, l'animal «spire peu à peu le sang jusqu'à ce qu'il eu soit rempli • Il se détache alors pour digérer tout à son aise • on le voit rester immobile dans une sorte de torpeur. Un fait très curieux, c'est que le sang qu'il absorbe ne se coagule pas dans son estomac : il met six mois à un an j.our le digérer. Une grosse Sangsue absorbe jusqu'à dix fois son poids de sang. La saignée par la Sangsue présente un grand inconvénient ; c'est que, une fois l'animal retiré Ihemorragie continue et peut devenir parfois très dangereuse. Aujourd'hui on lui préfère de beaucoup la saignée par le scarificateur qui rend les mêmes services sans exposer aux mêmes dangers. Aussi le commerce des Sangsues s'en est-il vivement ressenti. C'est amsi par exemple qu'en 1 836 la Pharmacie centrale des Hôpitaux de Paris a acheté 1.280.000 Sangsues, tandis qu en 1874 elle n'en n'a acheté que 49.000. Aujourd'hui elleenac^^^^
Ponte de la Sangsue. La ponte delà Sangsue officinale est fortintéressante; elle n'est pas facile à observer
