L'ECREVISSE

prenant par une pince et en serrant fortement, on voit l'appendice se rompre à sa base : il ne faut pas croire

l'iG. 100. — Écre visse. Fio. 101. — Écrevisse.Uiie patte thoracitjue Pièces buccales. avec son panache branchial (bi-).

que la rupture est due à la fragilité. On a démontré que c'était l'animal lui-même qui cassait sa patte par un

phénomène réflexe : c'est un cas à'autotomie. Mais l'appendice ainsi sacrifié peut repousser.

Un autre phénomène intéressant à étudier chez le même animal est celui de la mue : l'animal, étant recouvert par un tégument résistant, ne pourrait s'accroître s'il n'était pas doué de la propriété de « changer de peau », c'est-à-dire de rejeter sa prison inextensible. Quand l'opération est terminée, il grandit et se fabrique une nouvelle carapace. La dépouille rejetée . ressemble à s'y méprendre à une Écrevisse vivante.

Au commencement de l'été, en ouvrant une Écrevisse, on trouve généralement sur les côtés de l'estomac deux masses calcaires que tout le monde connaît sous le nom à\jeuœ de V Écrevisse. Au moment de la mue, ces globules tombent dans l'estomac, se dissolvent et, se répandant dans le sang, servent ainsi à édifier le nouveau tégument.

Au mois de mars' on peut voir sous la queue des femelles des grappes d'œiifs volumineux, attachées aux pattes abdominales. Au commencement de l'été, la coque des œufs se brise et les petites Écrevisses sortent et se cramponnent de suite aux poils des pattes. Ace moment, elles sont transparentes et se font remarquer par leur céphalothorax volumineux. De temps à autre, les jeunes vont se promener; mais à la moindre alerte, ils viennent de nouveau se cramponner à l'abdomen de leur mère.

L'Ecrevisse est le géant des Crustacés d'eau douce. Les autres genres et espèces sont beaucoup plus petits ;

— ^^^B^— i^MBi