CHAPITRE X

L'Ecrevisse. — Monographie de Huxley. — La conservation difficile. — Etude des appendices. — Autotomie. — Mue.

— Yeux de l'écrevisse. — Œufs et jeunes. — Cloporte d'eau.

— Description extérieure. — Cœur. — Circulation du sang.

— Un animal de <t cours ». — Adaptation à l'eau de mer.

— Expériences de Plateau. — Adaptation des jeunes. — CEufs. — Crevette des ruisseaux. — Natation. — Ménage.

— Amour maternel. — Branchipe des étangs. -— Artémia.

— Variabilité des espèces. — Expériences célèbres. — Apus cancriforme. — Appendices locomoteurs. — Théorie des générations spontanées. — Problème des apus. — - Puce d'eau. — Cavité incubatrice. — Récit de Leydig. — Ephippium. — Cypris. — Valves. — Cyclopes. — Sacs à œufs.

L'Ecrevisse. —Le Crustacé le plus connu, et, en même temps, le plus volumineux de nos eaux douces, est sans contredit I'Égrevisse (Astacus fiuviatilis)

L'EGREVISSE

(fig. 99), sur laquelle le savant naturaliste anglais Huxley ' a écrit un livre resté célèbre.

Fig. 99. — Écrevisse, vue par la face ventrale.

Nous indiquerons ici les faits les plus faciles à observer. On se procure des Ecrevisses soit dans les

Huxley, V Ecrevisse, Paris, 188u.

ruisseaux, sous les pierres, soit plus facilement dans les marchés. Les Écrevisses se conservent bien difficilement dans les aquariums. Si l'on veut les garder dans un cristallisoir, il sera nécessaire de mettre une couche d'eau n'atteignant pas l'épaisseur des animaux ; en renouvellant l'eau de temps en temps, on courra ainsi la chance de les conserver vivantes au moins pendant quelques jours. Si l'on désire en conserver un grand nombre et pendant longtemps, on les placera dans un grand aquarium et surtout on le fera traverser par un rapide courant d'eau : les Écrevisses respirent très activement et meurent rapidement, quand l'eau n'est pas suffisamment chargée d'oxygène.

Mises dans l'eau, elles nagent ou marchent avec leurs pattes ; mais si on les excite, elles rabattent brusquement leur abdomen (ce que l'on appelle vulgairement leur g^^ewejsur leur face ventrale, et reculent d'un saut en arrière.

Elles mangent à peu près tout ce qu'elles rencontrent sous leurs mandibules, mais principalement des végétaux ; elles se contentent fort bien de tronçons de carottes. La femelle se reconnaît facilement à son abdomen plus large que celui du mâle.

L'étude des appendices, des antennes, des pièces buccales (fig. 100), des pattes thoraciques (fig. 101), des pattes abdominales et des branchies qu'elles portent, est très intéressante. Rien n'est plus facile que de les étudier sur un animal mort en les isolant avec une pince et en les dessinant.

Lorsqu'on cherche à capturer une Écrevisse en la