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l'aquarium ; il reste constamment sous l'eau. Son corps est grisâtre avec quelques taches blanches irrégulières peu distinctes. En l'examinant par la face dorsale, on distingue neuf anneaux. Le premier porte deux yeux latéraux et deux paires d'antennes, deux plus petites et deux plus grandes, couvertes de poils. L'anneau suivant porte une paire de pattes terminées par des griffes. Les six anneaux suivants se ressemblent et chacun porte deux pattes. Le neuvième anneau se distingue de tous les autres par sa grande largeur; il se termine en arrière par deux appendices fourchus, très poilus • à la face ventrale, il y a une double série de lamelles respiratoires constamment en mouvement.

Circulation du sang du Cloporte d'eau. — Le corps tout entier est transparent, et, comme il est aplati, l'observation au microscope est très commode ; on assiste alors à un spectacle très intéressant. On voit d'abord, depuis la tête jusqu'à l'anus, un tube rectiligne de couleur jaune ; c'est le tube digestif. En l'examinant dans sa région médiane, on voit le cœur qui bat rythmiquement. Mais ce qu'il y a de plus intéressant a observer, ce sont les appendices, pattes ou antennes : à leur intérieur, on voit un liquide incolore granuleux qui y progresse rapidement. C'est le sang que l'on voit sur un des côtés de la patte se rendre depuis l'articulation jusqu'à l'extrémité libre, tandis que, de l'autre côté, on le voit redescendre en sens inverse. On peut le suivre ainsi jusque dans l'abdomen où on le voit

former de véritables tourbillons qui finalement viennent se jeter dans le cœur.

CREVETTE DES RUISSEAUX l.,;>

Par la facilité avec laquelle on se procure VAsellus et avec laquelle on observe sa circulation, on peut s'étonner qu'un pareil exemple ne soit pas mis plus souvent à contribution dans les lycées pour montrer la circulation du sang.

Adaptation àl'eau de mer.;— La plupart des animaux d'eau douce que l'on plonge dans l'eau de mer meurent rapidement ; VAsellus n'échappe pas à cette loi et périt après une immersion de cinq heures.

Cependant, en prenant des précautions, on peut l'accoutumer à vivre dans l'eau salée. Voici commentF. Plateau a opéré : il fit un mélange de dix-neuf parties d'eau douce et d'une partie d'eau de mer ; les Asellus qu'il y plongea ne parurent pas s'apercevoir de l'addition du sel. Le lendemain, on les mit dans un liquide contenant 1/20 d'eau de mer en plus et ainsi de suite ; finalement, on arriva au degré de salure de l'eau de mer et les Asellus y vécurent fort bien. Certains même pendant l'expérience s'étaient reproduits et les jeunes paru rent plus résistants que les adultes à l'immersion brusque dans l'eau de mer pure.

Le mâle est plus grand que la femelle. Celle-ci n'abandonne pas ses œufs au hasard ; elle les porte en une masse fixée à sa face ventrale. Les Cloportes d'eau se nourrissent de plantes ou de détritus végétaux.

Crevette des ruisseaux. — Un autre crustacé, encore plus commun que le précédent, est la Crevette des RUISSEAUX (fig. 103), dite aussi Crevette puce (Gammarus pulecc). On le rencontre dans les ruisseaux plus profonds, surtout dans ceux qui renferment des

i'àe LES CRUSTACÉS

plantes en décomposition, comme des feuilles mortes ; il n'aime pas cependant les eaux stagnantes ; il préfère un léger courant. On en attrapera une grande quantité avec le troubleau. A sou défaut, il suffira de prendre des poignées de feuilles mortes tombées dans l'eau ; mais il faudra aller assez vite, car les Gammarus se sauvent avec une assez grande rapidité. La Crevette des

FiG. 103. — Crevette dee ruisseaux,

ruisseaux, qui atteint de 1 à 2 centimètres, se distingue tout de suite par son corps aplati latéralement comme celui des crevettes, et en partie recourbé sur lui-même sur la face ventrale. La tête porte deux paires d'antennes. Les anneaux antérieurs portent des pattes assez longues et généralement au repos. Les derniers anneaux dans la région abdominale sont pourvus d'appendices nombreux et assez petits, que l'animal agite constamment avec une rapidité remarquable. C'est au moyen de ces mouvements que l'animal peut nager dans l'eau avec une vitesse assez grande ; rien n'est plus curieux que de voir nager un Gammarus qui se dirige tou--

BRANCHIPE DES ÉTANGS 157

jours obliquement vers le haut ou verslebas, en agitant constamment ses appendices, comme s'il grimpait sur un escalier imaginaire. Il décrit ainsi de grandes courbes dans l'eau. Le mâle est plus gros que la femelle. Généralement, ils se tiennent ensemble, la dernière placée sous le ventre du mâle ; tous deux nagent, en faisant mouvoir leurs pattes abdominales.

Les Gammarus n'aiment pas la lumière ; ils restent le plus souvent cachés au fond du bocal, à l'abri d'une pierre ou d'une plante aquatique ; il faut les tracasser pour les faire sortir de leurs repaires. Comme ils vivent de débris de plantes, on pourra les mettre en grande quantité dans l'aquarium commun où l'on pourra étudier leurs évolutions dans l'eau et où ils serviront de pâture aux animaux carnassiers, comme les poissons.

On peut observer chez eux un cas d'amour maternel et d'amour filial bien curieux. Les œufs que pond la femelle sont repris par elle et mis avec soin dans une poche ventrale formée par les pattes médianes. Quand les petits éclosent, ils restent d'abord dans cette poche ; un peu plus tard, pris du saint amour de la liberté, ils quittent ce qu'on pourrait appeler le giron de leur mère, pour aller se promener dans les environs. Mais à la moindre alerte, ils viennent se réfugier dans la poche incubatrice où la mère les protège contre leurs ennemis. Aurait-on cru cela d'un animal qui paraît aussi peu intelligent que la crevette d'eau ?

BrancMpe des étangs. — Le Branghipe des étangs (Brachipus stagnalis) (fig. 104) se rencontre surtout dans le Midi de la France et particulièrement dans la

158 l'BS CRUSTACÉS

région maritime. Son corps, fort élégant, est d'un blanc verdàtre, légèrement rougeâtre. A sa face ventrale, il porte une série de lamelles aplaties, constamment en mouvement.

A côté du genre Branchipe, il convient de citer le genre Artemfa qui a aujourd'hui dans la science une réputation universelle, depuis les célèbres expérien-

FiG. 104. —[Branchipe des étangs.

ces d'un Russe, Schmankewitsch, expériences qui montrent nettement l'influence des milieux sur la variabilité des espèces. « h'Ariemia salina vit dans la mer. Par suite de la rupture d'une digue, de nombreux Artemias furent entraînés dans une partie du limon du Konelnick rempli de sel déposé. Lorsqu'on rétablit la digue, l'eau salée se concentra par évaporation, et, de génération en génération, YArtemia salina se transforma en Artemia Milhauseni ; cette dernière espèce, qu'on trouve dans les eaux salées très concentrées, peut être considérée, en raison de l'absence des lobes et des

APUS GANGRIFORMIi 159

soies caudales, ainsi qu'en raison de ses dimensions moindres, comme une forme dégradée de l'espèce précédente sous l'influence de conditions d'existence favorables. Schmankewitsch provoîua artificiellement la même tpansformation par l'élevage, en concentrant lentement l'eau salée des cuves ; et par un traitement inverse, c'est-à-dire en atténuant graduellement la concentra - '■ion, il parvint à transformer au contraire llArtemia Mil- 'iauseni en Artemia satina (fig. 105). En poursuivant l'élevage de cette derrière dans des dissolutions de plus en plus diluées, il obtint une variété présentant les caractères des Branchi- ^ecia qu'on pourrait considérer, d'après lui, comme ^ûe nouvelle espèce de Branciiipe. » (Brehm.) Le genre ^ranchipus ne serait donc ''t,^ ^^ ^^^l^ t autre que le genre Artemia adapté à l'eau douce !

Apus cancriforme. — L'Apds cangriforme (Apus ^ancriformis) (fig. 106) est unjoli crustacé. Il est gé refalement assez rare. Mais parfois, surtout lorsqu'il y

marais (h) Une (c).

et Artémie sa-

a eu des inondations, on le voit pulluler en très grande quantité. Sa taille atteint 2 à 3 centimètres. Il se distingue tout de suite par une vaste carapace verdâtre

__^qui recouvre une grande partie de la face dorsale du corps, ne laissant saillir au dehors que les derniers anneaux terminés par une lan guette médiane , portant deux appendices longs et poilus. En avant, on distingue de longues antennes, et sur la carapace une masse oculaire centrale.

Cette masse, vueà la loupe, se montre en réalité formée de deux yeux laté raux et d'un œil médian plus petit. La carapace est un simple prolongement postérieur de la tête; elle n'adiière pas au corps. En la soulevant et en la regardant par transparence, on y voit deux taches ovalaires qui représentent des glandes. Toute la face ventrale est garnie d'appendices locomoteurs ayant l'apparence de feuilles. L'étude de ces appendices est intéressante à faire en ce qu'elle nous montre les variations progressives de

FiG. 106. — Apus cancriforme.

APUS CANCRIfORME 161

forme qu'ils affectent depuis la tête jusqu'à la queue. Nous engageons Tivement nos lecteurs à les étudier de la façon suivante. On prend un animal mort que l'on étend sur le dos, dans l'eau. Les appendices flottent ; alors, avec une pince très fine, on détache la première patte au point oh elle s'articule : pour cela, il suffit d'exercer une petite traction avec la pince. Ayant ainsi la patte, nous la plaçons sur une carte de visite en y ajoutant une ou deux gouttes d'eau : les diverses pièces membraneuses s'étalent d'une façon merveilleuse. A mesure que l'eau se dessèche, la patte vient petit à petit se coller contre le carton, où finalement elle s'applique si bien qu'il est impossible de la détacher. Sur une même carte, on pourra mettre ainsi, rangés en ordre, tous les appendices de notrebête.

Les femelles sont beaucoup plus communes que les mâles : la onzième paire de pattes aplaties de la femelle est transformée en deux petites cupules destinées à recevoir les œufs.

L'Apus offre un grand intérêt historique. Les anciens naturalistes croyaient que ces animaux provenaient de la transformation des corps bruts, qu'ils naissaient spontanément : c'était la doctrine de Générations spontanées. L'un de leurs arguments étaient celui-ci : les Apus disparaissent pendant trois, quatre, cinq années et même plus, puis tout d'un coup on les voit pulluler en grand nombre dans les mares. Ces Apus, disaient-ils, n'ont pas pu provenir des Apus précédents, puisqu'il n'y en avait pas ; donc ils ne pouvaient qu'avoir pris naissance spontanément au sein de l'onde. L'argument sera-

162 LES CRDSTAGBS

blait péremptoire. Les études récentes ont montré qu'elles n'ayaient aucune valeur. Voici en effet ce qui se passe : lorsqu'une mare se dessèche, les Apus pondent des œufs entourés d'une coque très solide qu'ils déposent dans la vase. Si le marais se dessèche complètement, les œufs d'Apus, protégés qu'ils sont par leur coquille, restent ainsi pendant de longues années sans se transformer ni périr. Mais vienne un beau jour une inondation qui remplira de nouveau la mare abandonnée, les œufs se retrouveront dans leur milieu naturel, écloront et donneront des Apus ; ceux-ci ne sont pas nés spontanément; ils proviennent d'Apus préexistants.

Les partisans de la doctrine des générations sponta nées, ainsi battus dans leur démonstration, en furent réduits à se rabattre sur les infiniment petits, les microbes ; mais notre grand Pasteur a montré que, même ici, il n'y avait jamais de génération spontanée.

Les crustacés que nous avons étudiés jusqu'ici sont d'une taille assez volumineuse pour pouvoir être étudiés à l'œil nu ou à la loupe.

Ceux que nous allons passer en revue sont petits ; ils ne peuvent guère être étudiés qu'avec un microscope, mais un faible grossissement suffit ; les petits microscopes que l'on trouve dans le commerce suffisent amplement.

On capture ces petits crustacés dans l'eau avec une pipette.

Daphnie ou Puce d'eau. — La première de ces petites bêtes, celle que l'on rencontrera certainement est la Daphnik ou Puce d'eau (Daphnia pulex) (flg. 107).