TIIANSFORMATION DE LA NYMPHE
même entre ces deux stigmates, qui ont la figure d'oreilles ou de cornets. Cette fente n'a pas plus tôt paru, qu'on la voit s'allonger et s'élargir très vite, elle laisse a découvert une partie du corselet du Cousin, aisée à reconnaître par la fraîcheur de sa couleur, qui d'ailleurs est verdàtre, et différente de celle de la peau qui l'enveloppait auparavant. Dès que la fente est assez agrandie, et l'agrandir assez est l'affaire d'un instant, la partie antérieure du Cousin ne tarde pas à se montrer ; bientôt on voit pai^aîtrela tête, qui s'élève au-dessus des bords ae l'ouverture. Mais ce moment et ceux qui suivront jusqu'à ce que le Cousin soit entièrement hors de sa dépouille, sont des moments bien critiques pour lui, des moments où il court un terrible danger. Cet Insecte qui ■vivait dans l'eau et qui aurait péri si on l'eût tenu dehors pendant un temps assez court, a subitement passé à un état où il n'a rien autant à craindre que l'eau. S'il était renversé sur l'eau, si elle touchait son corselet et son corps, c'en serait fait de lui. Voici com- 'ïient il se conduit dans une situation si délicate. Dès qu'il a fait paraître la tête et son corselet, il les élève autant qu'il peut au-dessus des bords de l'ouverture qui leur a permis de paraître au jour. Le Cousin tire la partie postérieure de son corps vers la même ouverture, °u plutôt cette partie s'y pousse en se contractant un P^u, et s'allongeant ensuite ; les rugosités de la dépouille dont elle s'efforce de sortir lui donnent des appuis. Une plus longue portion du Cousin paraît donc à découvert, *^t en même temps la tête s'est plus avancée vers le bout antérieur de la dépouille; mais, à mesure qu'elle
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s'avance vers ce côté, elle se redresse, elle s'élève de plus en plus ; le bout antérieur du fourreau et son bout postérieur se trouvent donc vides. Le fourreau alors est devenu pour le Cousin un espèce de bateau dans lequel l'eau n'entre point, et où il serait fort dangereux qu'elle entrât ; elle ne saurait trouver de passage pour arriver au bord postérieur, et les bords de la fente du bout antérieur ne sauraient être submergés, que lorsque ce bout est considérablement enfoncé. Le Cousin est luimême le mât du petit bateau qui le porte. Les grands bateaux qui doivent passer sous les ponts ont des mâts qu'on peut coucher ; dès que le bateau est hors du pont, on hisse le mât, en le faisant passer successivement par différentes inclinaisons, on l'amène à être perpendiculaire au plan horizontal. Le Cousin s'élève ainsi successivement jusqu'à devenir lui-même le mât de son petit bateau, et un mât posé verticalement. Toute la différence qu'il y a ici, c'est que le Cousin est un mât qui devient plus long à mesure qu'il s'élève davantage. A mesure qu'il s'élève, une nouvelle partie du corps sort du fourreau : quand il est parvenu à être presque dans un plan vertical, il ne reste plus dans le fourreau qu'une portion assez courte de son bout postérieur. On a peine à s'imaginer comment il a pu se mettre dans une position si singulière, qui lui est absolument nécessaire, et comment il peut s'y conserver. Ni les jambes ni les ailes n'ont pu l'aider en rien, celles -ci sont encore trop molles, et comme empaquetées, et les autres sont étendues et couchées tout le long du ventre, les anneaux seuls ont pu agir. Le devant du bateau est beaucoup
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