TRANSFORMATION DES LARVES EN LIBELLULES
jambes que la nymphe a si bien cramponnées contre quelque corps solide : pour dégager encore davantage celles lui lui sont propres, la Mouche naissante renverse en arrière la partie qui est hors du fourreau. Pendant que les jambes se dégagent, on peut observer de chaque côté deux cordons blancs attachés chacun par un bout a la partie de la dépouille qui couvrait auparavant le corselet : ces quatre cordons sont les quatre gros troncs 'le trachées de la nymphe, dont nous avons eu occasion fie parler, ils ne doivent pas servir à la Demoiselle, ils Sortent de son intérieur par les quatre stigmates de son Corselet. A mesure qu'elle s'élève davantage sur sa •lépouille, la posture de chaque tracliée qui paraît hors fie son corps, et qui en est sortie, devient plus longue ; ''^ais pour faire sortir une plus longue posture de ces ^ï'achées devenues inutiles et surtout pour achever de 'Irer ses jambes de leurs étuis, la Demoiselle pousse le ''inversement en arrière bien plus loin qu'elle n'avait '^it, elle se renverse à un tel point qu'elle se trouve ^''^oir la tête pendante en bas ; elle n'est alors soutenue liie par ses derniers anneaux qui sont restés dans la flepouille, ils forment une espèce de crochet qui l'empê- *^"e de tomber. »
Elle continue à s'agiter, puis, cessant tout mouvement, ^lle reste immobile, comme morte. Cet arrêt est destiné 'Uui permettre de se reposer, en même temps que ses 'ssus deviennent plus rigides.
« Dans son état de faiblesse apparent, ou plutôt de ^anquillité, son corps étant un peu contourné, étant •^•icave du côté du dos et convexe du côté du ventre.
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elle lui donna une courbure directement contraire, elle se rendit concave du côté du ventre ; elle se recourba ensuite davantage dans le même sens, et si subitement, qu'elle sembla faire une espèce de saut qui mit sa tête à la hauteur de la partie du fourreau dans laquelle elle avait été logée ; ses jambes se trouvaient au-dessus de la grande ouverture ; bientôt leurs crochets saisirentla partie antérieure du fourreau et s'y cramponnèrent. H est donc essentiel que cette manœuvre ne se fasse qu'après que les crochets ont pris de la raideur. Il fut aisé alors à la Demoiselle d'achever de tirer la partie postérieure de son corps, de la dépouille dans laquelle elle était restée jusque-là ; elle augmenta la courbure du corps, elle le plia presque en deux, et par ce dernier mouvement, elle en conduisit le bout jusqu'à l'ouverture par laquelle elle tarda peu à le faire sortir : elle étendi' ensuite son corps à peu près en ligne droite, et elle sfi trouva dans une altitude plus naturelle. »
La Demoiselle est née, mais que nous sommes loin encore de l'élégant insecte que tout le monde connaîtcelui dont Victor Hugo a dit :
La fi'isonnante libellule Mire les globes de ses yeux, Dans rotang splcndide où pullule Tout un monde mystérieux.
Elle reste accrochée sur la dépouille, ou bien, e» s'aidant de ses pattes, va se placer à un autre endroit' Ce qui frappe surtout, c'est que les ailes sont extre' niement petites, épaisses. « Ou a peine à imagm^ comment chacune de ces ailes pourra parvenir à acq«^
