CHAPITRE XVIII
Difficulté de l'élevag-e. — L'éternel Poisson rouge. — Cyprin doré. — Rapide description extérieure. — Nageoires. — Ligne latérale. — Introduction en Europe — Livrée. — lufluence de la domestication. — Variétés chinoises. — Variété Paon. — Variété Télescope. — Retour au type. — Influence de la température. — Nourriture. — Pas trop n'en laut. — Autres poissons exotiques. — Macropode de Chine. — Construction d'un radeau. — Ponte. — Soins paternels. — Colise arc-en-ciel. — Autre radeau. — Poissons indigènes. - Epinoche aiguillonnée. — Dans l'aquarium. — Coloration des Epinoches. — Colère. — Armes de défense. — Combats. — Audace. — Nid. — Construction.
— Parure de noce. — Sollicitude paternelle. — Courage.
— Epinocliette piquante. — Nid fixé. — Tanche. — Mimétisme. — Loches. — Baromètre vivant. — Curieuse respiration intestinale. —Carpe. — Régénération des membres. — Reproduction artiflcielle. — Transformation des œufs.
Tous les Poissons peuvent s'élever dans un aquarium, allais il n'en est qu'un petit nombre qui s'élèvent faci-
•ornent. On peut dire cependant qu'ils vivent avec d'au-
^nt plus de facilité que le récipient qui les contient est plus grand, que l'eau est plus souvent renouvelée, que
^ nourriture est plus abondante et que les poissons sont W's petits : les poissons sont des animaux fort déli- *^3's, ayant des exigences multiples et variées : chaque
'■^Pece a ses habitudes avec lesquelles il faut être en P^i'faite connaissance pour pouvoir l'élever. Il serait
loplong dépasser ici en revue tous les poissons que /*" rencontre dans les eaux douces; ce travail de béné-
ictin, d'ailleurs, serait d'uu intérêt médiocre pour le
but seulement scientifique que nous poursuivons ici. Aussi bien les conditions d'existence de chaque espèce sont encore à déterminer, de même que les mœurs de beaucoup de poissons sont encore inonnues : il y a là tout un champ d'études des plus attrayants que nous conseillons vivement à nos lecteurs d'entreprendre. En Russie, l'élevage des Poissons on aquarium est une véritable passion ; il n'y a pour ainsi dire pas une maison qui ne possède un ou plusieurs de ces appareils, les uns grands, les autres paLits; mais là, ce qu'on cher'che surtout, c'est le plaisir des yeux. Chez «ous, il en est de même, avec celte difféi-ence qu'on se contente de regarder l'éternel Cyprin f/ore qui tourne dans son bocal comme un cheval de cirque dans un hippodrome. Et cependant que de choses intéressantes y a-t-il encore à trouver chez nos Poissons d'eau douce, même le Poisson rouge, dont le? Chinois ont créé mille variétés! Quelles .sont leurs mœurs, leurs amours, leurs combats, leur reproduction, leurs instincts, etc. ? Toutes questions à étudier.
Pour nous borner, nous parlerons seulement de quelques Poissons, pris parmi les plus intéressants, tels que le Cyprin doré, l'Epinoche, l'Epinochette, etc.
Poisson rouge. — Le Cyprun doré (Cyprinus aurafus, fig. 188) est connu de tout le monde.
Nous attirons l'attention sur la forme du corps que l'on rencontre chez tous les poissons et qui est éminemment bien construite pour permettre à l'animal de fendre l'eau. Les nageoires peuvent se rangei" dans deux groupes principaux : ce sont d'abord les
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POISSON ROUGK gg-y
nageoires impaires, au nombre de trois, la nageoire dorsale, la nageoire caudale et, sur le yentre, la nageoire anale ; ce sont ensuite les nageoires paires, les vrais membres de l'animal, ceux qui correspondent a nos bras et à nos jambes : la première paire est située tout à fait sur les côtés du corps, près de la tête ; ce
Fia. 188. — Cyprin doré (Poisson rouge).
Sont les nageoires peclorales, les autres sont situées
plus en arrière et plus ventralement, ce sont les
'Nageoires ventrales. La tête est pourvue latéralement
^^ deux gros yeux, dont la fixité donne à l'animal
aspect stupide. En arrière de ces derniers, on voit
^eux sortes de clapets mobiles qui laissent une fente
^n arrière : ce sont les opercules. En les écartant légè-
■"^ment, on aperçoit ce que le vulgaire appelle les ouïes,
^t qui ne sont autre cliose que les branchies. Entre les
l'anchiesjil y a des fentes qui conduisent directement
^ns la bouciie. Par les mouvements continuels des
opercules, l'eau pénètre par la bouche, va baigner les
branchies et ressort par l'orifice des ouïes. Tout le corps est recouvert d'écaillés imbriquées les unes sur les autres comme les tuiles d'un toit, et de telle façon que leur bord libre est dirigé en arrière, disposition qui, évidemment, a pour but defacilitei^ la progression dans l'eau. A droite et à gauche sur les flancs, on remarque une ligne qui, partant de la tête, s'infléchit un peu et aboutit enfin à la queue : c'est la ligne latérale. Elle est produite par une série de trous percés chacun dans une écaille de la ligne. On a étudié ce qu'il y avait au-dessous de ces orifices; on a reconnu ^ue c'était des organes des sens : on n'a actuellement que des notions très vagues sur les fonctions de la ligne latérale; on pense qu'elle sert à l'animal pour se diriger dans l'eau.
Le Cyprin doré est originaire de la Chine. On l'a importé en France, sous le règne de Louis XV. Le directeur de la Compagnie des Indes auquel ils furent envoyés en fit hommage à M""" du Barry. Actuellement le Cyprin s'est développé en Europe dans des proportions considérables; non seulement il vit fort bien dans les aquariums, mais encore il s'est si bien acclimaté chez nous qu'il est commun dans presque tous les cours d'eau. Mais ici nous avons à faire une constatation bien intéressante au point de vue de la « plasticité » des espèces. Le Cyprin, domestiqué dans les aquariums, a la belle couleur rouge dorée que tout le monde a admirée, tandis que celui qui vit à l'état sauvage, a une teinte beaucoup plus terne, verdàtre, mordorée, rappelant celle de la carpe. Mais si l'on prend
