TRITONS
sont pas I aimés, la peau du dos esL rugueuse et le ventre de couleur verdâtre.
Fia. 225. — Salamandre leiTesti-e.
Le Triton de bi,asius est intermè Jiaire sous le rapport de la couleur entre les deux espèces précédentes, en ce que son ventre est orangé et le reste de son corps vert ; on le rencontre surtout en Bretagne.
Le Triton alpestre (flg. 223) est brunâtre ; on distingue sur ses flancs deux ou trois rangées de grosses taches noires.
Le Triton palmé se reconnaît à sa petite taille et ses doigts palmés ; il est très commun en France.
Le Triton VULGAIRE est lisse, avec des taches noires sous le ventre ; sa couleur varie extrêmement suivant le sexe, l'âge et la localité.
Tous ont les mêmes mœurs.
Salamandres. — Les Salamandres se distinguent facilement des Tritons en ce que leur queue est cylindrique. Ce sont des animaux terrestres et qui, par suite, ne sont pas à l'état adulte des animaux d'aquarium. Mais il n'en est pas de même de leurs Têtards que l'on pourra rencontrer dans les flaques d'eau.
La Salamandre terrestre (fig. 225) pond dans l'eau une centaine d'œufs contenant des Têtards déjà tout formés. A peine au contact du liquide, ceux-ci brisent leur enveloppe et sortent. Les Têtards ont, à leur naissance, environ 30 millimètres de long; les membres sont très grêles et les branchies en forme de liouppe épaisse flottent sur les côtés de la tête. Leur métamorphose s'effectue plus vite dans l'aquarium que dans la nature.
Axolotls. — Les Axolotls (fig. 22G) ne se trouvent pas spontanément en France. On en vend cependant
Fia. 226. — L'Axolotl.
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338 I.KS BATRACIENS ET LES RErTII.ES
dans le commerce ; elles proviennent alors soit du Mexique, soit des États-Unis.
Leur corps est volumineux, très noir et très disgracieux : il ne présente qu'une partie assez élégante, c'est la tête, pourvue latéralement de panaches branchiaux très développés. On peut trouver aussi souvent des Axolotls albinos dont la robe est complètement blanche,
L'Axolot lest une bête historique en raison des discussions auxquelles elle a donné lieu.
En effet, en 1864, le Muséum d'Histoire Naturelle, ayant reçu un certain nombre d'Axolotls les mit dans un aquarium. Au bout d'un an environ, l'une d'elles se mit à pondre des œufs desquels sortirent des axolotls. On sait que tous les autres batraciens ne pondent que lorsqu'ils ont des poumons. Avait-on donc affaire ici à une larve pondeuse, ou à un adulte à respiration aquatique ?
Une observation nouvelle vint confirmer la première manière de voir : une autre axolotl modifia complètement son aspect. La teinte au lieu d'être uniformément noire, se macula de taches jaunes ; la crête médiane qui va du sommet de la tête jusqu'à l'exfrémité de la queue s'atrophia et disparut ; l'appendice caudal devient cylindrique, la tête s'élargit; enfin, les houppes branchiales se flétrirent et semblèrent rentrer dans le corps.
On ne fut pas peu étonné quand l'on vit que l'on avait devant les yeux un animal terrestre que l'on connaissait depuis fort longtemps, Y Amblystome (fig.227) et dont on ne connaissait pas le moins du monde la parenté avec l'Axolotl !
AXOLOTLS
D'après ce que nous avons vu des autres batraciens,
'1 n'y a pas de doute, l'Amblystome est l'animal adulte,
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l'Axolotl n'est que la larve ou Têtard. Mais par une exception très curieuse le têtard peut pondre des œufs et donner ainsi naissance à d'autres Têtards semblables à lui. Pour faciliter la mètamorpliose, il faut mettre les Axolotls dans un aquarium avec très peu d'eau de façon à les forcera respirer l'air en nature; il faut aussi leur donner une nourriture abondante.
Tortue d'eau. — Les Reptiles sontdes animauxessentiellement terrestres : aussi n'est-il pas étonnant que, dans notre aquarium, nous ne puissions étudier qu'une seule espèce, la Tortue d'eau ou Gistude d'europe {Cisiudo lulraria) (flg. 229).
A l'état naturel, on les trouve dans le sud-ouest de la B'rance, dans les eaux courantes, plus souvent dans les marais.
La carapace de la Tortue d'eau se distingue de celle la Tortue de terre en ce qu'elle est aplatie, peu bombée et d'une couleur noire piquetée parfois de petits points jaunes. Sa taille est très variable : les plus petites que l'on trouve facilement chez les marchands de poissons rouges, sont les plus jolies à mettre dans l'aquarium.
Elles nagent assez facilement, niais elles préfèrent rester immobiles au fond de l'aquarium, ou dans la vase. De temps à autre seulement, elles viennent respirer à la surface.
On les nourrit avec do petits morceaux de viande oU des larves d'Insectes. Elles aiment particulièrement les petits poissons et c'est un spectacle amusant que de voir les Cistudes à l'apparence si massive courir sus aux poissons que l'on met dans le même aquarium qu'elles.
