TORTUE D'EAU

Pour observer la ponte, ce qui est assez difficile, il faut disposer de la terre de façon à ce qu'une partie soit dans l'air et l'autre dans l'eau. On voit alors la Tortue

FiG. 228. — La Tortue d'eau ou Cistude d'Kurope.

sortir du liquide et creuser dans le sol une excavation Conique avec sa queue d'abord et ses pattes postérieures •ensuite. Au bout d'une heure, le trou a atteint 10 centi- "îiètres de diamètre. Ceci étant fait, on voit un œuf saillir

qui aussitôt est délicatement recueilli par une patte et doucement descendu jusqu'au fond du trou. Un second œuf arrive ; il est descendu de même avec l'autre patte. La Cistude pond environ une dizaine d'œufs qui, entourés d'une coque calcaire, ressemblent à des œufs de poule plus petits et plus arrondis : leur longueur est de 4 centimètres ; leur largeur, de 2 centimètres. Ils sont blancs et légèrement tachés de gris. La ponte a lieu au mois de mai. Ce n'est qu'au mois d'avril de l'année suivante que les jeunes Tortues éclosent et se rendent à l'eau comme des petits canards, avec cette différence que l'œil maternel ne les surveille pas : dès leur naissance, ils font connaissance avec ce qui domine tous les êtres vivants, le Struggle for life.