LES PROTOZOAIRES

chaque moitié se cicatrise ; et, vingt-quatre heures après, on a deux individus absolument normaux.

Lorsqu'il n'est qu'incomplètement sectionné — c'est-àdire lorsque les deux moitiés restent partiellement remues par une petite région — l'Actinosphaerium se reforme et se cicatrise très rapidement. Une demi-heure après l'opération on a de nouveau un animal normal.

Enfin, incomplètement écrasé entre deux lames de verre et remis dans l'eau, cet orgasme, en trois heures, se reconstitue et reprend son état normal ^

B. Les Infusoires. Chez les Lifusoires, la surface du corps se différencie et devient une mince cuticule. Il en résulte qu'il doit y avoir des places déterminées où cette enveloppe reste perméable : la bouche pour laisser entrer les aliments, l'anus pour le rejet des excrétions. En outre, cette enveloppe est revêtue, en entier ou seulement sur certaines régions, de cils vibratiles.

Les infusoires sont des animaux fort petits. Ils sont répandus partout; ils vivent libres ou à l'état de parasites. Leur étude est un peu spéciale et ne rentre pas dans le plan de cet ouvrage. Nous nous contenterons d'en citer quelques-uns seulement qui, grâce à leur taille, peuvent être distingués à l'œil nu.

Les Vorticellidés ne sont visibles à l'œil nu que parce qu'ils ont l'habitude de se réunir en société (Vorticelles) ou de former des colonies (Carchesium, Epistyllis). Ces colonies, dont le diamètre peut atteindre plusieurs millimètres, sont d'autant plus faciles à trouver qu'elles sont fort communes (fig. 4). On les observe, fixées aux plantes proven^rnt d'eaux stagnantes ou contre les parois du bocal dans lequel on a déposé ces végétaux.

Elles apparaissent comme une petite masse blanche,

^ On trouvera de plus amples renseigaernents sur la structure histologiqae de rActinosphferium dans le Traité d'anatomie comparée de Vogt et Yung. Ces auteurs décrivent cet organisme, comnie type des Héliozoaires.

L AQUARIUM DE CHABfBRE

transparente, vaporeuse qui, à la moindre secousse, se contracte et, par ce fait, devient plus opaque.

Si on les examine au microscope ou à la loupe, on constate que chacune de ces masses blanches est formée par la réunion d'une quantité de petits corps, ayant la forme d'un calice, chacun fixé sur un long pédicule. Au moindre

FiG. 4. — Epistyllis.

choc, les pédicules se contractent et, s'enroulant sur euxmêmes, retirent l'animal en arrière. La partie élargie du calice, où se trouve la bouche, est garnie de cils vibratiles. Les Vorticellidés forment des colonies d'aspect fort variable. Tantôt la colonie entière est fixée par un long pédicule, qui se ramifie; elle a ainsi l'aspect d'un petit arbre feuille (Carchesium, Epistillys, fig. 4). Tantôt chaque animal est fixé séparément par un pédicule particulier (Vorticelles); mais il y a tant d'animaux, réunis les uns à côté des autres, que le corps sur lequel ils sont établis, paraît cou-