SCÈNE III
CAROLINE, ALFRED, en costume clcganl de chasseur,
CAROLINE
C'est vous, monsieur AUVed I et mon frère?...
ALFRED
Je ne veux pas vous tromper, mademoiselle; je l'ai laissé dans le bois poursuivant le gibier, avec une ardeur qui ne paraît pas prête à s'éteindre, et j'ai pris un chemin détourné, pour venir vous demander an instant d'entretien.
CAROLINE
A moi , monsieur Alfred !
ALFRED
Oui , mademoiselle; ma position est singulière, embarrassante même, mon honneur est de vivre près de vous, près de votre frère , et l'honneur semble me faire une loi de vous fuir tous les deux, non pour moi, mais pour Saint- Alve... mais pour vous.,
CAROLINE
Expliquez-moi ce mystère...
ALFRED
Si j'allais perdre votre amitié... celle de votre frère... Caroline, vivement.
Oh! jamais, monsieur Alfred!... mon frère a pour vous trop d'estime... Mais de grâce... je suis si curieuse de mon naturel...
ALFRED
L'amitié qui m'uuit à Saint' Alve ne date que d'un mois... et il me semble que je ne l'ai jamais quitté... Je me figure qu'il fut toujours mon guide, mon ami , mon frire... Mais maintenant puis- je continuer à vous voir? m'est-il permis de suivre les pas de Saiut-Alve, dans ces campagnes, sans l'exposer à voir planer sur sa tête des soupçons ?...
CAROLINE
Que voulez-vous dire?
ALFRED
Ce procès dans lequel votre frère est choisi pour arbitre.
CAROLINE
Eh ! bien !...
ALFRED
C'est celui de ma famille... C'est le mien... Alfred d"Hériguy est le neveu... l'héritier de la comtesse d'Erli...
CAROLINE
Qu 'entends- je?
ALFRED
Vous concevez tout ce que ma sHAation a de cruel ! Maintenant, je ne puis vivre' sans vous voir, et cependant, si mes visites continuent... et que le monde vienne à les connaître... ne diratt.on pas que je n'ai recherché l'a initié de Saini-Alve et la vôtre que pour influencer son jugement? et si le hasard voulait qu'il prononçât en notre faveur... jugez, Caroline, jusqu'où pourrait aller la calomnie !... Cette pensée m'occupe, me tourmente, et j'attendais avec impatience le moment de vous demander un généreux conseil.
CAROLINE
Un conseil! à moi..
ALFRED
Air : Faut V oublier.
Conseillez moi, je vous en prie, J )ans un danger aussi pressant....
Faut-il s'éloigner à l'instant?
Faut-il demeurer pour la vie?...
Votre conseil sera ma loi.
Qu'un seul mot près de vous m'arrête.
Mais s'il faut vous fuir ! ah ! je croi Que je n'en ferai qu'à ma tête!....
Conseillez-moi I {bis).
CAROLINE
.""Mais savez-vous que tout cela est fort embarrassant ?
ALFRED
Maudit procès!., je donnerais la moitié de ce que je possède pour le perdre., car, n'est-il pas .possible que Saint-Alve , après avoir prononcé en faveur de ma tante, ne veuille plus m'accorder votre main, de peur qu'on ne le soupçonne d'un* intérêt personnel ?
CAROLINE
Vous me faites trembler !
ALFRED
\ ous verrez que je serai assez malheureux pour gagner! ah. du moins qu un seul mot me rassure, et quoi qu'il puisse arriver, Ca*)line£ ditet-moi que voire cœur... (// lui prend la main)
io
le baron, entrant,
Àhî fort bien, monftnr Alfred!
Caroline , effrayée.
Oh ! mon Dieu î (Elle se sauve.)
