SCENE VII

SAINT-ALVE, seul; il s'assied auprès de la table.

Il est furieux... mais au fond il a raison; voici déjà longtemps que cette affaire m'est soumise, et un plaideur de dix ans a bien le droit d'être un peu pressé... Je me suis pourtant occupé de ce procès plus qu'on ne croit... Que de fois, sous prétexte de forcer le gibier dans ses derniers retranchement, ne me suis-je pas avancé jusques sur les limites du domaine Désormes? Là j'ai interrogé les vieux paysans de ces campagnes sur le château et ses propriétaires ; tous m'ont représenté le vieux baron comme un original , un homme loyal, mais bizarre; et dans les environs , il n'est pas un seul individu qui ne m'ait parlé des bienfaits et des vertus de la jeune comtesse d'Erli , avec un attendiissement que je partage quelquefois... Puis-je m'en étonner ? Ces vertus, ces qualités qu'on admire en elle, me retracent celles d'une antre femme....

Aie. : Simple soldat, né d'obscurs laboureurs.

Pour m'étourdir sur mes ennuis secrets, C'est vainement que j'ai couru le monde; C'est vainement de ces sombres forêts Que j'ai cherché la retraite profonde.

Tout mon espoir est superflu,

A mon âme tout la rappelle :

Moi l'oublier !.... comment l'aurais-je pu?

Quand j'entends parler de vertu,

Je crois entendre parler d'elle.