LA LUTTE DE L'HOMME CONTRE LA FORÊT

Mais la forêt eut bientôt à lutter contre un ennemi terrible : l’homme.

La forêt fut dans le principe un très grand obstacle au développement de la race humaine ; sans doute, elle lui fournissait des fruits, des racines, du gibier pour son alimentation — un abri contre les intempéries ; mais le soleil faisait défaut sous ces voûtes obscures de feuillage, le soleil source de vie et de fécondité ! L’existence était dure, difficile, incertaine dans une lutte incessante, semée d’embüûches, contre les bêtes féroces et les tribus voisines. La recherche des aliments était de plus en plus difficile, précaire, au fur et à mesure que se multipliaient les familles et que diminuait le gibier. — Alors commença le lent défrichement des massifs séculaires. Alors naquirent la culture et la domestication des animaux. A l'existence nomade du chasseur, succéda la vie sédentaire de lagriculteur ou la vie nomade de pasteur ; — à l’abri naturel, la hutte ou la tente; — à la poursuite du gibier et à la cueillette, le travail de la terre e4