UN PRÉ-BOIS EN SAVOIE

Les rideaux boisés ou les bouquets de bois, par leurs ombrages, les feuilles ou aiguilles desséchées qu'ils laissent tomber sur le sol, entretiennent la fraîcheur et la fertilité des pelouses de montagnes. — Ils servent aussi d'abri au bétail,

de conservation des bouquets des bois est pour longtemps anéanti.

Ces bouquets de bois sont pourtant infiniment précieux dans les pâturages de montagnes. Ils abritent la pelouse contre les vents glacés : ils la protègent contre les radiations du soleil si intenses dans l’atmosphère limpide des hautes

humiques empruntés principalement à l’atmos-

phère, et les éléments minéraux tirés des couches profondes du sol.

Cette restitution est ici d'autant plus néces-

saire, que ces terrains ne reçoivent le plus

(1) Défoliation. Chute des feuilles.

souvent comme engrais que les déjections des animaux et que le ruissellement des eaux pluviales sur les pentes rapides tend sans cesse à dissoudre et à entraîner les principes fertilisants.

Les arbres, par la fraîcheur de leurs ombrages, et par les éléments qu'ils apportent au sol,

Le drainage naturel produit dans le sol par leurs racines peut faire disparaître également les plantes des sols marécageux très impropres aussi à l’alimentation du bétail. Enfin, ces plantes néfastes, telles que la bruyère, les airelles, le rhododendron, etc., qui,en plein découvert, forment des fourrés si touffus que le bétail

UN COIN DU PATURAGE DES GETS (Haute-Savoie).

Les meilleurs pâturages, s'ils ne sont pas entretenus périodiquement par des travaux se dégradent. Les plantes impropres à la nourriture ues animaux telles que la bruyère, les genêts, les ajoncs, les bugranes, les euphorbes, les fougères, les graminées grossières, ete., se multiplient peu à peu, aux dépens des bonnes espèces. — Le piétinement répété du bétail dénude le sol, trace partout des sentiers où les eaux pluviales se rassemblent et ainsi prépare

le ravinement.

exercent enfin une très grande influence sur la composition fourragère des pâturages. Les graminées grossières et de peu de profit pour le troupeau, telles que le nard-raide (poil de bouc), les brômes, les fétuques, etc., recherchent les pentes sèches ensoleillées. Le couvert des arbres tend à les faire disparaître.

n’y peut trouver la moindre nourriture, croissent plus difficilement sous le couvert des arbres de futaie et y sont fréquemment remplacées par quelques-unes de nos meilleures espèces végétales. Qui n’a admiré la belle végétation herbacée que l’on rencontre dans les clairières des forêts de sapin et d’épicéa, ou celle que

l’on trouve sous la futaie claire du mélèze ? Toutes nos bonnes légumineuses, les trèfles, les sainfoins, les anthyllides, etc., y trouvent les conditions qu’elles recherchent, un sol frais et riche en terreau, et s’y multiplient.

Voilà pourquoi il fallait conserver avec le « pré-bois »

plus grand soin cette forme du

Ce

Le: ET

les troupeaux se multipliaient. Dans le principe, les habitants se bornaient à estiver (1) sur la montagne les seuls bestiaux que leurs ressources fourragères leur avaient permis d’hiverner.

Peu à peu, pour utiliser complètement les herbages de ces pâturages étendus et accroître leurs profits, les habitants firent venir pendant

PATURAGE DES GETS (Haute-Savoie ).

Les arbres fixent, consolident le sol des pâturages des montagnes. Leur destruction a pour résultat immédiat la formation des érosions et ravinements

et pour conséquence la transformation des ruisseaux en torrents.

qui existe encore dans le Jura et dans certaines parties des Alpes et des Pyrénées, mais qui a disparu sur la plus grande partie de nos montagnes.

Au fur et à mesure que la population se développait dans les vallées, et que les pâturages s’agrandissaient par la destruction des forêts,

l’été des bestiaux étrangers. Les communes surtout, pour se créer des ressources, affermèrent une partie de leurs montagnes à des pâtres des pays de plaine. Bref, on vit chaque été se produire une véritable invasion de troupeaux de moutons qui, jusque dans le voisinage des

(1) Estiver, faire séjourner pendant l'été, par opposition à hiverner, faire séjourner pendant l'hiver.

neiges éternelles et des glaciers, dévorèrent les gazons de la montagne. A la destruction des forêts succéda la dégradation des pâturages.

Le torrent de Lans (Hautes- Alpes) et son bassin de réception.

Au déboisement et à la dénudation des versants succède le ravinement sous l’action des eaux ruisselantes provenant des pluies ou de la fonte des neiges. Ces eaux, chargées de matières terreuses, de pierres, de blocs, se concentrent très rapidement au pied du versant et déterminent ainsi la formation d’un Torrent,

Cette dégradation affecte diverses formes ici les bonnes plantes du pâturage, incessamment broutées par le bétail, disparaissent

peu à peu, alors que les mauvaises plantes dédaignées par les animaux se multiplient de plus en plus. Ainsi se forment ces épais tapis

de bruyères, de rhododendrons, d’airelles, de fougères, de genêts, de genévriers, de buis, etc., qui rendent improductives d’immenses étendues et obligent le bétail à se concentrer sur les espaces de plus en plus restreints où se maintiennent les bonnes plantes fourragères.

Là, les bons gazons tondus sans merci, épuisés par la surcharge des bestiaux, s’appauvrissent peu à peu.

Leurs touffes herbacées deviennent de plus en plus naines, malingres.

Quelques-unes meurent, et voilà la pelouse trouée, clairiérée et par suite de plus en plus exposée à la sécheresse.

Le piétinement des animaux accentue la dégradation, isole de plus en plus les touffes, trace partout des sentiers où la terre se durcit et se déssèche, et

où les eaux de ruissellement viennent se rassembler. Alors à cette dénudation partielle des versants succède le ravinement.

À la fonte des neiges ou sous l’action des averses torrentielles de l’été, il se forme une multitude de petites rigoles qui vont en se creusant, en se multipliant d'année en année, puis se réunissent à la partie inférieure des versants pour former ces énormes échancrures

ils drainent, rassemblent et écoulent rapidement toutes les eaux des versants. Presque complètement à sec une grande partie de l’année, voilà que brusquement, sous l’influence d’une pluie d’orage ou de la fonte des neiges, ils se chargent d’une énorme masse liquide qui

LE RAVINEMENT DANS LES TERRES NOIRES ( Hautes-Alpes).

Si le sol de la montagne est constitué par des matières inconsistantes ou facilement délayables par l’eau, telles que les marnes, les terres argiieuses, le Ravinement s’accentue très rapidement et forme ce que l’on appelle des Ruines. Ces Ruines donnent naissance à des torrents particulièrement dangereux qui dans leurs crues produisent des coulées boueuses semblables aux Laves des volcans.

aux berges croulantes, par où s’échappent les eaux boueuses des torrents.