NOS DÉSERTS

Nous avons, nous aussi, nos déserts : ces grands plateaux des Causses où sur le large horizon on ne voit ni un arbre, ni une toufle d'herbes émerger des pierres de la surface, — où la population ne dépasse pas 10 habitants par kilomètre carré, — cette région des Causses que tout récemment un de nos écrivains, M. P. Leroy-Beaulieu comparait aux plateaux rocheux du Sahara ! — Et combien de déserts plus petits sur tous nos plateaux calcaires de la Franche-

Comté, de la Côte-d'Or, du pays de Langres, de.

la Champagne et de la Lorraine, du Berry, de la Dordogne, des Alpes dauphinoises et provençales ! — offrant de semblables aspects arides et dénudés !

LA RESTAURATION ques lambeaux. Ils avaient parfois aussi des RD PES PATES RELCMRES cultures. Des clapiers, des vestiges de murs en

Or, ces déserts avaient autrefois des bois, rappellent l’existence. des pelouses. Çà et là, il en subsiste encore quel- Maintenant ils ne sont plus que maigres

LE RÔLE DE L’ARBRE DANS LA MONTAGNE. La Vallée de Cauterets.

L'arbre fixe, consolide les versants les plus escarpés — et aussi les éboulis pierreux, les déjections de torrents, les moraines glaciaires, tous ces cahos de débris qui s'accumulent dans les hautes vallées.

Ii est la richesse du montagnard : il lui donne le bois nécessaire à la construction de ses chalets, à l’approvisionnement de son foyer. — Il alimente ses scieries, lui procure des salaires dans la saison morte. — Enfin, en maintenant fraîches et fertiles ses pelouses pastorales, il lui permet d’entretenir ces grands troupeaux de vaches laitières qui, bien mieux que les mnoutons ou les chèvres, si destructeurs, sont l'élément essentiel de prospérité pour ses pauvres cultures.

pâtis (1) dont les moutons achèvent la ruine. Comment les remettre en valeur? Que leur manque-t-il pour recouvrer leur parure d’autrefois ?

— De la terre végétale, de l’humus, et aussi de la fraicheur.

L’arbre peut leur rendre l’un et l’autre. Que l’on reboise les crêtes, mamelons, que l’on découpe et recoupe ces vastes plateaux par de larges rideaux forestiers de pin, d’épicéa, — de pin noir d'Autriche, ce grand régénérateur des terrains calcaires — et par de fréquentes haies feuillues où le chêne, le hêtre, l’érable, le noyer s’associeront à des buissons d’aubépine et de coudrier. — Et en combinant ces travaux avec des MISES EN RÉSERVE (2) localisées et temporaires, on verra le gazon se reformer peu à peu dans les intervalles — le gazon, la pelouse continue, la belle et bonne pâture se maintenant verte et fraiche pendant toute la saison de l’été — la richesse du paysan.