LA RESTAURATION DES PLATEAUX GRANITIQUES

Les populations sont parfois très attachées à ces landes. Elles leur servent de pâturages, — fournissent . des litières, — du combustible (fagots de genêt et d’ajonc). — Mauvais pâturages ! — Mauvaise litière ! — Médiocre et coûteux combustible! Chaquechoseasa destination naturelle !—T faut de l'herbe au bétail et non des plantes semi-ligneuses.—Ilfaut p'ourlalitière des débris végétaux (pailles, feuillages) de décomposition facile ! — I] faut du bois, du charbon, pour l’alimentation du foyer domestique ! — Tout cela, le steppe ou la lande pourrait le donner à profusion : ici, — sur quelques points restreints et bien choisis, à proximité des villages — par le défrichement et la culture ; — là, soit sur presque tcute l’étendue des landes de montagnes, par leur transformation en pelouses et en bois.

Bien que ces steppes se rencontrent surtout sur des terrains granitiques et sablonneux, naturellement pauvres et prompts à se dessécher, ils ne sont ni le produit exclusif et nécessaire du sol, — ni la conséquence du climat.

Car il fut un temps où ils étaient aussi couverts de bois ou d’herbages ; — et chaque jour, on peut voir de nouvelles landes se former par la destruction des forêts, — une mauvaise exploitation pastorale — ou l’abandon des cultures. — Jls sont surtout le fait de l’homme, de la négligence humaine.

C’est encore par des reboisements et par l'amélioration pastorale qu’on pourra rétablir sur ces terrains une végétation productive. Eux aussi manquent de la fraicheur nécessaire aux bonnes plantes fourragères. — Ils sont — sans défense — exposés au soleil et aux vents desséchants. — Il faut leur rendre des abris, des ombrages. Il faut encore découper et recouper ces terrains par de larges rideaux forestiers, — ici.

de pins sylvestres, de bouleaux, —là, d’épicéas,

de sapins, de mélèzes, — parfois de hêtres, de

frênes — parfois encore de chênes et de châtaigniers. — Puis, dans les intervalles de ces bordures boisées, — d’autant plus rapprochées que le terrain craindra davantage l’asséchement, — il faut faire la guerre à la bruyère, aux ajoncs, aux genêts, à toutes ces plantes néfastes qui occupent la place des bonnes plantes fourragères. — Il faut les faire disparaitre par des extractions, des écobuages (1), par des fauchages

répétés ; des irrigations ou des drainages peuvent

également en faciliter la destruction. — Elles ont formé à la surface du sol un. terreau acide, incomplet, très défavorable aux bonnes plantes herbacées. Il faut amender ce sol, le compléter, l’enrichir par des épandages de chaux, de cendres, de phosphates,— par des engrais animaux,— par le parcage (2), enfin par une muse en réserve temporaire qui pourra être suivie ensuite d’un pâturage intensif. — Ainsi on reconstituera peu à peu sur ces terrains des forêts et des pelouses pastorales et parfois même des cultures productives.