LA RÉALISATION DU PROGRAMME. MOYENS D'EXÉCUTION

Voilà, jeunes enfants, un beau et vaste programme à réaliser, une œuvre féconde et patriotique à accomplir, puisqu'elle doit avoir pour résultat d’embellir nos campagnes, d’en

(1) De 1830 à 1896, la population de la Sologne s’est augmentée de 50 p. 100. Le nombre des décès qui, en 1859, était de 28,3 pour 1.000 n’est plus maintenant que de 15,7.

(2) Maquis, nom sous lequel on désigne en Corse les fourrés de broussailles qui servent de pâturage aux chèvres et aux moutons, et parfois de refuge aux criminels poursuivis par la vindicte des lois.

(3) Cépée: Ensemble de brins ou rejets se développant sur la souche d’un arbre coupé.

développer la prospérité, et d’y retenir une population qui n’y trouve plus ni assez de bienêtre, ni assez de travail. — C’est une œuvre de longue haleine, aussi, car elle pourrait s’appliquer à plus de 7 à 8 millions d’hectares, soit au 1/7 de la superficie du territoire français. — Et pourtant, un siècle, le siècle qui commence, suffirait à l’accomplir, si dès maintenant l’on se mettait au travail, — si dans chaque commune, dans chaque village, des chantiers s’organisaient pour effacer peu à peu toutes ces taches déshonorantes de notre territoire, pour en faire disparaitre les terres incultes. Chaque année quelques hectares du communal seraient mis en réserve et soumis aux travaux jusqu à leur entière restauration. — Chaque année, les particuliers emploieraient de leur côté leurs journées perdues à la mise en valeur pastorale ou forestière des champs qu'ils ne peuvent plus utilement cultiver, et qui ne demanderaient plus dès lors que des travaux d'entretien peu umportants, périodiquement renouvelés. — Des projets de restauration, des aménagements pastoraux ou forestiers préparés par des agents techniques mis à la disposition des communes et même des particuliers, régleraient avec méthode la marche de ces travaux et en consolideraient les résultats. — L’Etat, les départements, nos sociétés forestières et agricoles, — le Touring-Club enfin, si dévoué aux intérêts généraux du pays, encourageraient par des subventions ou des récompenses les premiers efforts. — Pour le surplus des dépenses, on aurait recours aux institutions financières qui ont déjà pour mission de faire crédit à la terre : au Crédit Foncier, aux caisses régionales de crédit agricole qui pourront, en vertu d’une loi récemment votée (1), faire des prêts

longue échéance — et aussi, si on le voulait bien, à toutes ces caisses d’épargne, de secours mutuels, caisse nationale des retraites, alimentées en grande partie par l’épargne du paysan, et dont les fonds, tirés de la terre,

(1) Loi sur les Avances aux Sociétés coopératives agricoles présentée par M. Ruau, ministre de l’agriculture. — Nous en donnons le résumé dans l’Appendice (page 95).

féconder et en accroître les profits. .