DERNIERES FRESQUES DES CATACOMBES

Dans la petite catacombe de Générosa, située à l'emplacement de l'antique bois des Arvales, toute une paroi de cubicuîum est ornée, au vu* siècle, d'une imposante image du Christ (fig. 119), autour duquel sont debout une sainte et trois saints, Viatrix, Simplicîus,

Faustinianus et Rufinianus. Une fresque du tui" siècle, consacréeàla glorification de sainte Félicité et de ses fils (fîg. 124), a étédécouverte. eni883,par M. deRossi,près de la petite basilique dédiée à Stlanus, l'un de ces martyrs, sur la voie Salaria. Une composition plus vaste, de même sujet, ornait, au v° siècle, l'abside d'un antique oratoire misàjour, en 1812, près des thermes de Titus. Le Christ, barbu, surgissant des nues, tenait une couronne au-dessus de la sainte debout parmi ses fils, qu'elle dé-'

iCB L'ARCHÉOLOGIE CHRÉTIENNE.

passait de la taille. Deux palmiers encadraient la scène, complétée, selon l'usage des mosaïques (p. 20), par une frise où Ton voyait l'agneau divin sur la montagne mystique, et les douze brebis sortant de Jérusalem et de Bethléem pour aller boire aux sources du salut. Des motifs bibliques, inspirés des catacombes, décoraient les murs de ce petit oratoire dont la ruine est infiniment regrettable.

G est au cimetière de Pontien, sur la voie de Porto, qu'il faut aller visiter les derniers monuments de l'art des catacombes. Deux têtes de Christ, l'une de proportions naturelles peinte à la voûte du grand escalier, l'autre colossale dominant l'entrée du baptistère, le Baptême de Jésus (fig. 135) et la Croix gemmée précédemment décrite (fig. io5) ; puis un Christ émergeant des nues et couronnant les saints Abdon et Sennen, assistés des saints Milix et Vincent, peints aux parois de ce baptistère ; les images groupées des saints Marcellin, Pollîon et Pierre, et celles des saints Miles et Pymenius adorant la Croix, peintes sur les murs du vestibule, tout cet ensemble hiératique et solennel, mélange d'intentions grandioses etd'exécution lamentable, mérite bien quelque place dans une histoire de l'art chrétien.

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