Entretiens sur V architecture, t. I, p
des calculs les plus justes et des instincts artistiques les plus élevés. Cicéron nous donne une preuve qu'il en était ainsi quand il écrit : « Si l'on avait à bâtir un temple dans l'Olympe, où il ne saurait y avoir de pluie, il faudrait encore lui donner un fronton '. »
Au moyen âge, la tradition s'imposait moins impérieuse ^ ; non seulement le type de la basilique latine a successivement subi des modifications profondes, non seulement d'autres types ont été adoptés par des ordres religieux, mais encore les constructeurs ont élevé des églises ou des oratoires de formes très particulières, soit pour des raisons d'ordre matériel, comme cette curieuse chapelle Saint-Michel du Puy, qui couronne exactement un roc irrégulier, soit par fantaisie, comme l'église de Planés.
L'un des effets les plus frappants de ces tentatives d'architecture rationaliste est le type méri-
1. J'emprunte cette traduction à L. Reynaud, Traité d'architecture, t. I, p. 293.
2. L'usage de pratiquer un œil-de-bœuf dans le tympan qui rejoint la voûte du chœur à la voûte de la nef dans les églises provençales (Revoil, V architecture romane dans le Midi, passim), roussillonnaises (voir mes Notes sur Vart religieux du Roussillon, p. 76) et autres, me paraît cependant devoir être rattaché à une simple tradition, plutôt qu'au symbolisme, comme l'a fait Lenoir {Architecture monastique, t. II, p. 85). Il est vrai que le sens symbolique de ces ocull a pu se perdre pendant le moyen âge.
dional des églises gothiques à une nef bordée de chapelles.
M. Tholin en rattache l'origine à l'usage presque exclusif de la brique dans certaines contrées du Languedoc '. Cependant, cette circonstance n'a pas empêché le Languedoc de construire en pierre, à Saint-Sernin de Toulouse, la plus considérable des basiliques romanes qui nous soient parvenues, et aux Jacobins de la même ville c( les plus hautes colonnes (19"' 50 de hauteur) qui existent en France dans l'architecture du moyen âge ^ ». Au surplus, il est possible de réaliser en briques le programme de l'église gothique à trois nefs : les ogives en briques ne sont pas rares dans le Midi % et les arcs-boutants ainsi faits offriraient toutes garanties de solidité. Il est vrai que les profils devraient être m^odifiés, et que, pour les architectes d'autrefois, c'était là une grave affaire.
Il serait plus juste peut-être de dire que la nature des matériaux a concouru avec d'autres causes à la formation du plan qui nous occupe. Au point de
1. Bibliothèque de V École des Chartes, 1872, p. 545 et suiv. ; Les églises du Haut-Languedoc, extrait des Mémoires de la Société archéologique du Midi de la France, 1876; cf., du même, le Supplément aux études sur V architecture religieuse de VAgeuais, p. 44 et suiv.
