A. Choisy, UArt de hiiir chéries Byzantins, pp
romanes, où de puissants dosserets intérieurs reçoivent la poussée des doubleaux, ou bien enfin ont-ils copié, en remplaçant les voûtes d'arêtes par des voûtes sur croisées d'ogives, des constructions romaines qui étaient, nous le savons, presque semblables ' ? Il est impossible de le dire. Toujours est-il que ce plan eut un grand succès dans le Midi, surtout dans les bastides, qui furent vraiment, avec leur tracé régulier, leurs rues en échiquier et leur place à galeries couvertes, le triomphe de l'architecture normale et rationnelle.
L'influence exercée par la nature des matériaux sur les formes architecturales est un fait qui saute aux yeux. Depuis Strabon, remarquant que les maisons de la Basse Chaldée étaient voûtées faute de bois pour les charpentes % des observations de ce genre ont été faites mainte et mainte fois. Les travaux d'archéologie régionale débutent
1. Voir mes Notes sur VArt religieux du Roussilloii, p. 64, où ces idées sont plus développées. —Les Thermes de Diodétien, à Rome, sont semblables aux églises à une nef. (Clioisy, L'Art de bâtir chei les Romains, P* 990
2. XVI, I, S. — Traduit dans Perrot et Chipiez, VArt dans Vantiquité, t. V, p. 570, note i.
Brutails. — L'Archéologie du moyeu âge. 2
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d'ordinaire par une étude sur les ressources géologiques de la région.
Pour se rendre exactement compte de la mesure dans laquelle l'architecture modifie ses formes suivant les moyens dont elle dispose, il faut parcourir certains pays dépourvus d'un élément essentiel, pierre ou bois. Les grandes Landes de Gascogne manquent de pierre : les maisons y sont à pans de bois ; dans bien des étables, les parois sont formées de planches, posées sur un soubassement de maçonnerie grossière. Dans les puits, la margelle est une caisse de bois; la rigole est faite de deux planches se réunissant en V; les seaux de bois sont suspendus, non pas à une corde s'enroulant sur un treuil, mais à une perche attachée à l'extrémité d'un levier en bois. Si nous voulons voir maintenant les habitudes constructives modifiées en sens contraire par l'absence de bois, feuilletons l'ouvrage de M. de Vogué sur la Syrie centrale : nous y verrons des armoires avec leurs rayons, des vantaux de portes, des châssis de fenêtres, tout cela en pierre. Les architectes du Haouran, qui étaient loin des forêts, furent conduits à couvrir de voûtes les églises; ils firent des voûtes comme on en faisait dans la contrée, des coupoles, et ils donnèrent en conséquence à leurs édifices des plans carrés ou polygonaux, tandis
que dans le nord de la Syrie subsistait le plan basilical '.
Des circonstances locales peuvent avoir une répercussion dans le choix de l'appareil : les églises élevées près des villas romaines sont fréquemment de petit appareil, et celles qui sont à proximité d'une carrière sont de bonne heure en moyen appareil.
On comprend que l'archéologie doit faire état des progrès industriels. M. Choisy a écrit une page remarquable sur les conséquences qu'entraîne l'emploi de la brique cuite ^ La brique cuite n'est pas antérieure à notre ère; l'introduction de ce nouvel élément donna une vive impulsion à l'art du constructeur dans le monde romain, tant en Occident qu'en Orient.
Des phénomènes analogues se produisent sous nos yeux : les progrès de la métallurgie changent du tout au tout les conditions de l'architecture civile, et, pour nous en tenir à un détail, l'emploi du fer dans les assemblages bouleverse la charpenterie.
La construction n'est pas seule à se ressentir de la nature des matériaux mis à la disposition des architectes, et on peut appliquer à la décoration les propositions qui précèdent : le granit breton
1. Comte de Vogué, Architecture civile et religieuse dans la Syrie centrale y p. 97.
